Забаненный. Тетралогия (СИ)
– Хорошо, я понял позицию администрации и в целом не спорю. Последний вопрос, прежде чем дам окончательный ответ. Имею ли я право узнать, сколько команд осталось в турнире, и какая ситуация складывается на текущий момент?
Ангел замолчал, обдумывая, потом ответил, тщательно подбирая слова.
– Команд со стороны «Небесных Клинков» осталось меньше нужного для участия в глобальном ивенте. Всего четыре. Так что, как я и говорила ранее, шанс «Розовых Лисят» на попадание в ивент на древо миров Иггдрасиль очень высокий. Фактически стопроцентный, если вы неосторожно не погибните все одновременно в самый последний день турнира. Что же до текущей ситуации… нет, Пёс из Забытой Стаи, раскрыть эту информацию я права не имею. Но итоговый результат каждой команды‑участника будет объявляться зрителям сразу же, как только коллектив завершит выступление в свою финальную десятичасовую игровую сессию.
* * *Крылатый ангел исчез в ту же самую секунду, как получил моё согласие на продолжение участия «Розовых Лисят» в турнире. Непрозрачный купол безмолвия также пропал, и я нос‑к‑носу оказался с девушкой‑драконидом Молли, про которую, признаться, уже успел позабыть. Но что удивительно, ранее раздражённая и даже негодующая хранительница триремы «Ярость Королевы Молли» сейчас спокойно стояла и не пыталась на меня нападать. А ещё среди «Розовых Лисят» я видел наконец‑то вошедшую в игру Алису, что тоже было хорошей новостью. Все мои друзья молчали и ждали от капитана какого‑либо комментария по итогам разговора с могущественным ангелом.
– Вот что, друзья, администрация «Небесных Клинков» пересмотрела своё вчерашнее решение и восстановила наш коллектив в турнире команд‑новичков. Но… – я жестом остановил преждевременную радость начавшей хлопать в ладоши Мираниссы Лучезарной, – игровое время нам не компенсируют ни за вчера, ни за сегодня. Фактически, у нас остался срок только до полуночи, чтобы попытаться догнать ушедших далеко вперёд лидеров. Не знаю, насколько это вообще реально. Скорее всего, невозможно, и главный приз в миллион единиц пролетает мимо нас. Однако есть и хорошая новость. Из‑за поднятой волны протеста многие участвовавшие команды снялись с турнира новичков. Оставшихся меньше, чем требуется, и «Розовые Лисята» однозначно попадают на глобальный ивент, даже если просто выйдут сейчас из игры всем составом.
Башкир скривился и усмехнулся невесело.
– Думаю, это и есть главная и единственная причина, по которой «Розовых Лисят» решили вернуть. Должного количества команд не набирается, и объявленный директорами «РИО» распиаренный ивент летит ко всем чертям. Хотя теперь мы просто массовка и ни на что не претендуем. Или всё же есть шанс побороться за главный приз? Скажи нам прямо, капитан!
Я молчал, лихорадочно соображая. Очень хорошо, что Псу не придётся расставаться с верными друзьями и в одиночку топать по болотам к древу миров, поскольку всю нашу команду администраторы туда перенесут. Таким образом, задача‑минимум уже была фактически выполнена. Плохо же то, что я не видел возможности набора опыта для нашей команды. По крайней мере, такого его количества, чтобы «Розовые Лисята» на что‑то могли претендовать. Не идти же, в самом деле, в гильдию авантюристов просматривать случайные листки с заданиями!
Словно подслушав мои мысли, Миранисса напомнила, что вчера я предлагал отправиться на аудиенцию к королю‑барсуку, а потом поучаствовать в большой битве двух армий. Я отрицательно помотал мохнатой башкой.
– Туда только плыть часа три по Белой реке, да и попасть на аудиенцию к королю, подозреваю, ещё сложнее, чем на приём к бургомистру. Сегодня точно не успеем. Что же насчёт армии… – я замолчал на полуслове, не спеша отказываться.
Да, армия важна, но только вовсе не ради приграничного спора с барсуками. Армия нужна для отражения агрессии чужого королевства, и чтобы на трон не усадили принцессу‑марионетку. Вот только армия полуволков находится сейчас чёрте где в то время, как к столице Вульфбергу рвутся атакующие отряды Симона Двенадцатого. А поэтому армию нужно срочно вернуть в столицу, это приоритетная задача номер один! Для этого можно направить послание в штаб «Стальной Короны», где агенты секретной службы организуют связь с генералами и передадут им весть о подходе армии неприятеля.
Вот только непонятно, сколько времени потребуется армии полуволков на возвращение в столицу. Так что, пока защитники будут со всех лап спешить обратно, необходимо обеспечить охрану Вульфберга имеющимися силами. Опытные агенты «Стальной Короны» и многочисленные неофиты, тренирующиеся в учебных центрах, городская стража, а также послушники монастырей и храмов Матери‑Волчицы, наёмники и убийцы Ордена Ассасинов. Все должны встать на защиту Вульфберга, потому как если столица падёт, война будет фактически проиграна. Но если столицу удержать и победить в заварушке, опыта за столь глобальную помощь нам всем нальётся столько, что команде «Розовых Лисят» может и хватить для победы в турнире.
Вот только будут ли все вышеописанные НПС слушаться моих приказов? Пёс из Забытой Стаи ведь вовсе не наследник трона королевства полуволков и не член регентского совета. Он даже не представитель правящей семьи Пасуккун, а всего лишь претендент с достаточно высоким показателем Легитимности. Вот если бы мою Легитимность каким‑либо образом ещё немного поднять, чтобы она превысила пятьдесят один! В таком случае Пёс стал бы основным претендентом на трон и мог бы провести срочную коронацию, после которой считался бы уже новым королём и мог отдавать приказы не как неуловимый глава «Стальной Короны» Фенрир, которого никто в живую не видел, а как истинный государь…
И тут я внезапно понял, что знаю такой способ! Мне требовалась старая реликвия – корона, которую Вилена Своенравная спрятала в заброшенной штольне возле самой столицы! По‑видимому, глаза у меня блеснули огнём энтузиазма, поскольку Башкир заинтересовался и спросил, что я задумал.
– Если попадём в Вульфберг достаточно быстро, то можно будет выполнить сразу два масштабных задания: отстоять столицу полуволков и найти древнюю корону. Вот только…
Я сообразил, что отправлял вчера дилижансом высшего жреца церкви Матери‑Волчицы как раз в Вульфберг, и как раз отсюда с этого места, и девушки‑кобылицы говорили о примерно десяти часах поездки. Слишком долго. Турнир команд успеет закончиться к тому моменту, когда мы доедем на дилижансе. Но неужели нет способа быстрее? Свиток там какой приобрести дорогущий для открытия портала или крылатых маунтов купить, тем более, что деньги у всех нас имелись. Я задал этот вопрос вслух.
– Я могу вас отвезти, – неожиданно предложила Молли.
Не сразу поверив в услышанное, я переспросил, и девушка‑драконид подтвердила.
– Для чёрного дракона путь из Андау до Вульфберга займёт не более трёх часов, причём я способна увезти всю вашу группу разом. Считайте это своего рода извинениями с моей стороны за то, что вчера не пришла вам на помощь!
– Ну так чего мы ждём⁈ – тут же всполошился Башкир, явно припомнив в этот момент про ускользающий приз в миллион единиц. – По коням, точнее по драконам! Покажем «Голубым Койотам» и «Бессмертным из Трансильвании», что они слишком рано списали со счетов «Розовых Лисят»!
Глава шестнадцатая. Штольня, полная чудовищ и изумрудов
Время терять я не стал и, быстро отдав распоряжения Дэну Умная Тыква и Мисти Ури, по шершавой чешуе вскарабкался на спину Молли, успевшей обратиться невероятно огромным чёрным драконом. Размещаться меж острых костяных пластин спинного гребня было не слишком удобно, и по‑хорошему тут требовалось нормальное седло, чтобы не пораниться или не упасть, но время поджимало, так что я скомандовал взлетать. Хлопая широкими крыльями и подняв в речном порту тучи пыли, древняя тварь поднялась в воздух и стремительно набрала высоту. Полминуты, и огромный город Андау вместе с широченной Белой рекой под нами растворились в низкой облачной дымке.