Забаненный. Тетралогия (СИ)
Но хотя всё говорило о возможности мирного решения, излишне самонадеянным я всё же не был, а потому, как и договаривался ранее с правителем волков Джунимом Седьмым, через «Стальную Корону» послал монарху сообщение о своих намерениях, чтобы армия правителя полуволков завтра в первой половине дня помаячила у границы с барсуками и своим видом отговорила от необдуманных шагов. Успех в таком деле обещал целое море опыта, пусть и не Псу самому лично, но остальным членам команды, а также серьёзную заявку на очень высокое место в турнире команд‑новичков.
Вскоре мы уже находись у триремы и ждали получения второй части суммы, а также освобождения рабов, первые из которых начали прибывать в речной порт. Кого‑то из бывших невольников я записывал в экипаж, кого‑то прямо на месте освобождал от рабского ошейника и отправлял восвояси, снабжая небольшой суммой подъёмных. Детей‑зверолюдей стражники Мисти Ури собирали в группы, чтобы дилижансами вернуть в их родные края. И хотя всё шло на первый взгляд гладко, я всё равно нервничал и всё чаще посматривал на часы.
Причиной была опасная девушка‑драконид Молли, которая обещала навестить меня на закате и спросить по поводу проклятого феникса на названном в её честь корабле. Расставаться с Хельгой я передумал, поскольку крылатая девушка показала себя исключительно полезной, к тому же десять минут назад одарила меня новым предсказанием, что «к исходу завтрашнего дня Джуним Седьмой откажется от трона». Предсказание было крайне важным, поскольку предвещало бурные события в королевстве полуволков, к которым необходимо было заранее готовиться.
До заката и визита Молли оставалось всего четыре часа. Но к тому времени, по заверению опытного лоцмана, наша трирема уже должна будет прибыть в королевство барсуков, там же я намеревался высадиться на берег и срочно продать корабль игровым контрактом. Да, дальнейший путь Пса лежал не по Белой реке, и трирема будет мне абсолютно без надобности, да и пусть опасная драконид Молли станет головной болью уже нового капитана. Я был погружён в дела, а потому появление магического вестника – зависшего над головой Пса сизого голубя с запиской на лапке – не сразу заметил. Алиса указала мне на посланника и предложила вытянуть лапу вперёд ладонью вверх, чтобы голубь смог сесть на неё. Так и случилось. Свёрнутую в трубочку записку я снял, развернул и с интересом ознакомился с содержимым. Послание оказалось написано одним из агентов «Стальной Короны», ранее посланных в соседнее государство за Стеллой Набожной – девушкой‑полуволчицей, с которой мне предлагала встретиться беглая королева Вилена Своенравная.
«Фенрир, мы не смогли выполнить задание. Здесь на месте вовсе не одинокая башня, в которой якобы заточена принцесса королевства полуволков Стелла Набожная, а настоящий военный лагерь! Многочисленные инструкторы короля‑льва Симона Двенадцатого денно и нощно готовят целую армию претендентки на трон. Тут и волки старой гвардии, и множество наёмников, и кадровые офицеры короля‑льва вместе с солдатами его армии. В сумме мы насчитали более четырёх тысяч бойцов. Из подслушанных разговоров понятно, что вся эта сила готова отправиться в боевой поход на Вульфбеог, как только получит оттуда сигнал. Симон Двенадцатый хочет посадить свою марионетку Стеллу Набожную на трон королевства полуволков!!!»
О как! Всё интереснее и интереснее. Так вот кто, оказывается, главный конкурент Пса в борьбе за трон королевства – Стелла Набожная! Юная девушка оказалась вовсе не так проста, какой мне её расписывали, и заручилась поддержкой монарха соседнего очень сильного государства. Хотя, возможно, я сильно преувеличиваю способности Стеллы в дворцовых интригах, и её роль в происходящем чисто пассивная, всё решили без участия девушки. В любом случае, чем меньше Легитимности остаётся у престарелого монарха полуволков Джунима Седьмого, тем выше поднимают головы всевозможные претенденты. Что ж, лично мне это только на руку – чем больше всевозможной активности вокруг происходит, тем проще моей группе будет получать опыт.
В общем, я воспринял пришедшее от агента сообщение позитивно и пошёл общаться со своими друзьями, чтобы объяснить им новую задачу. Завтра у нас новая аудиенция, на этот раз с королём барсуком, после чего, не исключено, участие в грандиозной битве двух армий: лоялистов и армии претендентки‑марионетки. Опыта ожидается целое море! Настроение «Розовых Лисят» после моего сообщения стало крайне воодушевлённым, Башкир даже осторожно заговорил о возможности нашей победы в турнире. Действительно, за бой на Белой реке и во дворце с телохранителями бургомистра все мои друзья сильно поднялись в уровнях. Затем ещё случилось два подряд выполненных групповых задания, что закрепило успех, так что я осторожно предположил, что наша команда идёт сейчас на втором, а возможно даже и первом месте в турнире.
Сто пятьдесят третий уровень у моего Пса из Забытой Стаи. Сто восемнадцатый у Башкира. Сто шестнадцатый у Мираниссы Лучезарной. Сто пятнадцатые у Алисы с Грымом. В итоге у «Розовых Лисят» выходил средний сто двадцать третий уровень – сразу на десять пунктов выше, чем имелось на сегодняшнее утро у признанных фаворитов «Голубых Койотов», занимавших на начало дня первое место. Такой результат позволял нам надеяться если и не первую строчку рейтинга, то уж во всяком случае на место в тройке. Тем более, что «Простые ребята из Киото» сегодня выбыли, «Бессмертные из Трансильвании» потерпели сокрушительное поражение на Белой реке и фактически парализованы, а конкуренты после пятого места отставали с утра слишком сильно и не представляли серьёзной угрозы.
В пятёрку, а уж тем более в десятку лучших по итогу дня наша команда однозначно попадала и таким образом проходила в финальный, десятый день соревнования. Завтра же нас тоже ждало множество интересных событий и опыта. А потому внезапно высочившее перед глазами ярко‑красное сообщение заставило меня вздрогнуть и застыть с раскрытой от удивления пастью:
«За грубое нарушение пунктов игровых правил 8.1, 13.3 и 13.4 „Небесных Клинков“ команда „Розовых Лисят“ дисквалифицирована в полном составе и исключена из турнира команд‑новичков. Также за вышеописанные нарушения все игроки команды „Розовых Лисят“ получают временный бан на двадцать четыре часа. Решение вступает в силу немедленно. Все незаконно удерживаемые „Розовыми Лисятами“ игроки освобождены из плена»
Глава четырнадцатая. Идеальный шторм
Сердце словно остановилось. Голова пошла кругом. И хотя возможность голосового общения сохранилась, я тупо смотрел в постепенно тускнеющую красную надпись на чёрном фоне и не находил слов для своей опешившей от случившегося команды. Остальные «Розовые Лисята» также угрюмо молчали, пытаясь осознать и переварить свалившееся на нас игровое несчастье. Первой заговорила Миранисса Лучезарная, и в голосе корейской девчонки сквозила обида. Сквозь всхлипывания наша волшебница напомнила, что сперва администрации полагалось сделать нам предупреждение, а только после этого, если нарушение не будет устранено, давать временный бан. Про исключение же из турнира в игровых правилах вообще ничего не говорилось, так что с нами поступили несправедливо!
– А я думаю, что мы действительно вышли на первое место в рейтинге, как и предположил наш капитан, – заговорила тоже не скрывающая слёз Алиса. – Этим помешали планам кого‑то важного, а потому с нами так нечестно обошлись.
– Да, грубо поступили с нами, не по понятиям… – согласился расстроенный Башкир. – Похоже, у кого‑то из директоров, кому своим взлётом «лисята» прищемили яйца, не выдержали нервы. Эх… я ведь губу раскатал, раздумывая, куда потрачу заработанные за победу двести тысяч. Даже начал присматривать себе особняк за городом на берегу реки Оби…
Расстроенный Башкир помолчал, тяжело вздыхая, а потом нашего друга словно прорвало.
– А знаете, друзья, вот сейчас, когда это уже не имеет никакого значения, хочу всем вам признаться. Меня ведь подкупили. Да, именно так! Посредник от «Бессмертных из Трансильвании» связался со мной дней пять назад и предложил неплохую сумму в реальный деньгах за то, что зайду в игру один в ночное время, когда все остальные «лисята» будут оффлайн, и выпью флакон сильного яда. Это выбило бы всю команду из турнира. Я сперва согласился – уж больно сумма предлагалась заманчивая. Но потом, после общения со всеми вами в дневную сессию, когда мы искали и лечили лисичку Харуми, а потом резали наёмников на болотной гати, понял, что не могу настолько подло поступить с друзьями. И отказался, даже вернул заказчику аванс.