Забаненный. Тетралогия (СИ)

– Кицуне действительно очень помогла мне в лавке магических рун, сэкономив как минимум треть монет. Кстати, Харуми сейчас неподалёку, вместе с Грымом зашла за покупками к броннику. Ты могла бы поговорить с подругой…
– Нет, она не станет со мной общаться, – Рея даже не дала мне договорить. – Да и я не хочу унижаться перед бывшей подругой и упрашивать её после всего того, что Харуми мне наговорила. Я лучше попрошу фенька Алису, она добрая и не откажет в просьбе. Тебя же, Пёс, прошу, одолжи мне двадцать семь золотых монет – я ещё лук присмотрела получше имеющегося и новые наколенники. Клянусь, я отработаю сполна верной службой и не уйду из твоего отряда до того, как расплачусь с тобой! И… – Рея Ури запнулась и почему‑то густо покраснела, – я согласна подписать с тобой контракт на полтора дня на тех же условиях, что и Харуми.
  
  
Глава двенадцатая. Болотная гать
 
В часе ходьбы южнее города Малахитовый Развал за грядой покрытых лесом холмов начиналась обширная заболоченная низина, широкой полосой километров на девяносто протянувшаяся с северо‑запада на юго‑восток. Некогда там произрастал густой лес, и почерневшие остовы мёртвых деревьев‑исполинов кое‑где ещё стояли посреди огромного болота. Но в основном деревья сгнили и попадали вповалку, а густо заросшая болотными травами и оплетённая лианами территория представляла из себя труднопроходимое опасное место, облюбованное всевозможными чудищами, которое хаджиты Малахитового Развала называли коротко и ёмко: «гиблая жуть».
Несмотря на очевидную опасность, бесстрашные или просто безрассудно‑жадные до барышей торговцы облюбовали путь через «гиблую жуть», поскольку прямой маршрут экономил до шести часов в дороге. Давно, ещё при прежнем бургомистре Малахитового Развала, через низину в самом узком её месте даже была проложена болотная гать – земляная насыпь длиной километров восемь, причудливо петляющая меж завалов мёртвых деревьев и образовавшихся в низине топей. За прошедшие годы эту насыпь во многих местах размыло ручьями, и на мелководье для возможности прохода торговых повозок по грязи выстлали мостки из стволов погибших тут же на болоте деревьев. В общем, пройти и даже проехать через болотную гать было возможно, хоть и не каждый отважился бы на такой рискованный шаг.
«Розовые Лисята» отважились, пусть и не по собственной доброй воле, а для выполнения игрового задания. Мы шли по насыпи, внимательно осматриваясь и проверяя мёртвый лес по обеим сторонам гати на предмет всевозможных опасностей. Нужно отметить, что поддерживать должную концентрацию и бдительность было совсем непросто, поскольку в полдень яркого дня огромное болото представляло из себя колоритное, наполненное яркими красками и совершенно не страшное место. Великое множество птиц и миллионы цикад наполняли мир какофонией звуков. Рыба плескалась в заросшей растительностью воде. Почерневшие ветви старых деревьев были оплетены молодыми зелёными лианами, что навевало философские мысли о бренности всего сущего и неминуемости обновления. Встречались на погибших деревьях и орхидеи с удивительно прекрасными цветами.
За одним таким бело‑синим цветком Башкир даже сошёл с насыпи и полез в чёрную воду, по пояс в болотной жиже добравшись до места и убрав цветок в инвентарь «для подарка одной девушке». Какой именно из двух кобылиц предназначался подарок, член команды не объяснил, хотя этот вопрос ему задавали. Сидящая на рюкзаке за спиной Грыма одноглазая лисичка‑кицуне поинтересовалась у меня, не желает ли Пёс также сорвать прекрасный цветок ей, Рее Ури или может какой ещё девушке. Вместо ответа я достал меч‑двуручник и указал на волны, расходящиеся по слою ряски на мутной воде. Огромный шестиметровый крокодил показался на поверхности, с явным гастрономическим интересом и одновременно разочарованием посматривая на успевшего выбраться из воды Вора.
– Мы здесь по делу, а подарками и прочей ерундой займёмся после выполнения работы.
И кстати насчёт работы… Мы прошли уже больше половины пути по болотной гати, но не встретили пока что ни путников, ни того «нелегального поста» на их пути, убрать который мы подписались в гильдии авантюристов. Сквозь болотное марево даже возможно уже стало разглядеть очертания тёмного холма с противоположной стороны низины, а врагов мы до сих пор не видели. Мы не туда зашли? Существует другая гать через огромное болото? Или пост ассасины уже сняли, и нашей задачей становится только убедиться в этом?
Впрочем, зацепка появилась через полкилометра. За очередным поворотом причудливо петляющей тропы нам открылась тревожная картина: метрах в ста пятидесяти впереди две торговые повозки были перевёрнуты, третья и вовсе съехала с насыпи и наполовину ушла под воду. Множество распотрошённых тюков валялось на дороге, видел я и мёртвого кентавра‑извозчика. Однако, что бы тут ни случилось, участники нападения уже разбежались, возле разграбленных повозок не осталось никого. Тем не менее, мы остановились с оружием наготове, не приближаясь к опасному месту.
– Такое тут иногда происходит, я прочитал на форуме, – начал объяснять Башкир, уже доставший на всякий случай клинки и надевший на морду воровскую маску. – «Гиблая жуть» – само по себе опасное место, лиходеев тут хватает. Вовсе не обязательно это то, что мы…
Договорить наш Вор не успел и рухнул навзничь, прошитый попаданием болта тяжёлого арбалета. Одновременно с этим я почувствовал сильнейший удар в левое плечо и ещё один в живот, отчего не устоял на ногах и упал на спину. Ёпрст!!! Полоска жизни Пса сократилась разом на шестьдесят процентов!!!
Навык Лёгкая Броня повышен до двадцать третьего уровня!  
Не раздумывая, на рефлексах активировал размытость и Вуаль Тьмы, перекатом сдвинулся в сторону, уходя с прицела находящихся где‑то спереди всё ещё остающихся невидимыми стрелков, и применил привязанное у меня на быструю клавишу сильное зелье лечения. Сразу же после этого сменил активную игровую помощницу с Виги не Вею – мне сейчас срочно требовалось как лечение, так и снятие появившегося эффекта отравления, наша же лопоухая Лекарь, сидевшая в момент атаки у Пса на плечах, также уже была убита, как и Башкир.
Пошёл плотный дым – это бросившаяся наземь волчица Рея Ури с размаху разбила о грунт керамический сосуд алхимической дымовой завесы. Где‑то рядом болезненно стонал Грым, в которого также несколько раз попали. Харуми слетела с его рюкзака и сидела на земле, а её белая вплоть до последнего момента нога в гипсе лежала сейчас в грязной луже.
– Пёс, нужно бежать вперёд, пока арбалетчики перезаряжаются, нас так учили! У них тяжёлые пехотные арбалеты, чтобы взвести такой воротом, нужно где‑то полминуты. Мы успеем!
– Стой!!! – остановил я готовую сорваться с места девушку. – Мы даже не знаем, сколько там врагов, и кто ещё имеется, кроме шести арбалетчиков и мага‑иллюзиониста, который их прикрывает. К тому же мне нужно сперва подлечиться. Так что облутай тела Алисы и Башкира, чтобы ничего ценного врагам не оставлять, и отходим, пока дымовая завеса ещё держится. Миранисса, создай наши фантомы, чтобы враги стреляли по ним!
– Арбалетчиков там не шесть, а восемь, – поправила меня Рея Ури, под прикрытием дыма сползая с насыпи к далеко отлетевшему простреленному телу фенька. – Двое стреляли в тебя, двое в Грыма, один убил Башкира, один Алису – этот возможно стрелял тебе в голову, но промахнулся. В Харуми тоже промахнулись, она вообще по жизни везучая. А я успела упасть наземь, как только услышала свист, и предназначавшийся мне болт прошёл выше.
  
Когда это Рея успела всё заметить? Да и среагировала младшая из сестёр Ури очень профессионально и шустро, в отличие от всех остальных членов группы. А вот Харуми действительно повезло – тяжёлый восьмидесятиграммовый зазубренный болт, да ещё и усиленный магией, убил бы чёрно‑бурую кицуне с одного попадания. Тем временем, впереди что‑то оглушительно ухнуло, до нас докатилась взрывная волна. Похоже, вражеский маг ударил чем‑то очень мощным по площади – предположил, что мы побежим вперёд во время перезарядки арбалетчиков, а потому заранее навёл и применил на дорогу разрушительное заклинание.