Забаненный. Тетралогия (СИ)

Точно сориентироваться на местности не удалось, и даже непонятно было, с чего начинать поиски запрятанной расписки. И тогда, опять же по словам Алисы, волшебница‑эльфийка Миранисса Лучезарная совершила роковую ошибку: на вопрос очередного недовольного хаджита‑охранника по поводу ошивающихся возле охраняемого склада непонятных личностей честно призналась, что ищем мы дом художника‑крысолака, проживавшего в этих краях полвека назад. Этот на первый взгляд достаточно невинный ответ почему‑то сильно не понравился хвостатому охраннику, и тот разразился площадной бранью, а затем и вовсе послал напарника за городской стражей. Причём вместо обычной НПС‑охраны, какую «Розовые Лисята» уже неоднократно видели в городе Андау, через пятнадцать минут явился достаточно крупный отряд элитных бойцов из личной охраны бургомистра. Уровни у всех 80+, офицер так и вовсе за сотый. «Розовых Лисят» сразу же попытались арестовать и отправить в городскую тюрьму, даже не попытавшись объяснить, в чём же собственно гостей города обвиняют.
  
Грым требованию стражников подчинился и послушно подставил лапы, позволяя сковать запястья кандалами. Но вот Башкир обездвижить себя не разрешил и, метнув прямо в морду хаджиту‑офицеру пакет с едким раздражающим глаза порошком, крикнул членам группы разбегаться врассыпную. И даже первым подал пример, быстрым перемещением уйдя на ближайшую крышу. Сразу же после этого у всех моих друзей возникла метка «Преступник», и церемониться с «Розовыми Лисятами» НПС‑стража перестала, уже не пытаясь захватить живьём, а намереваясь попросту убить.
Миранисса Лучезарная сперва тоже скрылась, оставив после себя несколько разбегающихся в разные стороны иллюзий, но затем зачем‑то вернулась и попробовала помочь троллю, в одиночку и со скованными лапами ведущего неравный бой против двух десятков НПС. Собственно, именно наша волшебница и погибла самой первой, тролль продержался на полминуты дольше. Алиса же, по её собственному признанию, до последнего верила в возможность мирного решения с НПС‑стражей, а потому сперва растерялась и замешкалась. Лишь каким‑то чудом увернулась от попытавшегося заколоть её пикой стражника, после чего откровенно запаниковала и сломя голову бросилась спасаться бегством. Совершенно не разбирая дороги, хаотично перемещалась телепортацией от здания к заданию, забегала внутрь домов, ныряла в какие‑то узкие проёмы и трубы, и вообще не глядела на мини‑карту. Башкир какое‑то время пытался держаться рядом с шустрым Лекарем, но постепенно отстал, а затем резко свернул в сторону, уводя за собой настырную не отстающую ни на шаг погоню.
Нашего Вора стражники в итоге всё‑таки догнали и отправили на респаун. А вот Алиса единственная из всей группы оторвалась от погони, хотя в себя лопоухая лисичка‑фенёк пришла лишь в каком‑то заброшенном и заросшем сорной травой поместье километрах в четырёх от стен Андау. Там остановилась, уняла бешено стучащее сердечко и отдышалась, напилась воды из колодца и уже осмысленно присоединилась к беседе в чате остальных членов группы. Да, отправившиеся на перерождение «лисята» ругались меж собой и пытались найти крайнего в случившемся провале. Миранисса настаивала, что бросать друзей нельзя, и нужно было или всем сражаться, или тогда уж всем бежать. Грым гудел что‑то невнятное – со слов Мираниссы, её отец ввязался в драку, поскольку видел возможность победы, и решение отступать считал ошибочным. Башкир категорически не соглашался с тем, что послужил причиной вооружённой потасовки, и заявлял, что ставка слишком высока, а потому им нельзя попадать в тюрьму, где их всех попросту по‑тихому прирежут. Настроения ни у кого из «лисят» не было, да и игрового времени у всех оставалось не так уже много, так что Грым, Миранисса и Башкир вышли из игры, решив не ждать возрождения, а продолжить уже завтра на свежую голову.
А вот Алиса закрывать игру не стала. Дождалась исчезновения метки «Преступник» и отправилась искать какую‑нибудь гостиницу или таверну, чтобы снять там комнату на ночь, поскольку оставаться в заброшенном и жутковатом поместье не рискнула. Однако по дороге планы лопоухой девчонки резко сменились – Алиса увидела небольшую лечебницу и зашла туда спросить, не найдётся ли ей как Лекарю работы по специальности. Работа нашлась, причём не абы какая, а редкий квест на открытие третьей звезды, так что сейчас моя американская подруга, получившая бесплатно униформу местной лечебницы, занята была приготовлением настоек и мазей, и собиралась продолжать это занятие ещё где‑то час. Там же в лечебнице думала и заночевать, поскольку ей были обещаны ужин и комната.
Понятно. Я поблагодарил Алису за то, что выручила всех нас и позволила «Розовым Лисятам» продолжить участие в турнире. Заодно высказал мысль, что расписка старого градоправителя на самом деле существует и представляет большую ценность, раз нынешний глава города даже спустя столько прошедших лет настолько болезненно реагирует на любые ведущие поиск в том районе подозрительные группы. Если, конечно, причина не более прозаична – например, в одном из речных складов хранится запрещённый товар, с торговли которым бургомистр имеет долю.
Также я предложил Алисе и всем остальным зашедшим в игру товарищам завтра несколько изменить тактику. И поискать невесть куда пропавшую каменную колонну со статуей орла. Да, эта приметная деталь на картине отца Неупокоенного Ли просто‑таки бросалась в глаза и целый день не давала мне покоя. Если подумать, всё изображённое на пейзаже за полвека поменялось. На месте старого пустыря и заросшего тростником берега появились склады и мастерские. Старые хибары снесли, землю перерыли, и если бы ценная расписка была спрятана в одном из зданий или закопана, её бы непременно нашли.
Остаётся колонна. Высоченный архитектурный объект, заметный даже с противоположного берега реки, на котором стоял ранее дом Неупокоенного Ли. Эта колонна являлась то ли памятью о каком‑то важном историческом событии, то ли вехой, отмечавшей место старинного поселения, на основе которого вырос потом огромный город Андау. В любом случае сооружение было приметным, и наверняка местные жители знают, куда эту колонну перенесли, или что с ней случилось. Если колонна стоит сейчас где‑то в другом месте, то она – единственный объект, который сохранился в целости до наших дней. И именно поэтому колонну или статую расправившего крылья орла на ней я бы обыскал с особой тщательностью.
Ушастая Лекарь сразу же воодушевилась. Мне даже пришлось отговаривать девчонку от опрометчивого решения прямо сейчас, несмотря на имеющийся у неё квест и заходящее за горизонт вечернее солнце, бросить всё и отправляться на поиски. Закончив беседу с Алисой, я переключил‑таки внимание на игровую помощницу Виги, которая уже вся извелась, не терпя сообщить мне какие‑то новости.
– Пёс, ты был прав, это действительно работорговцы! – выпалила пикси с первых же слов. – Я проследила за повозкой. Тут в посёлке в богатом особняке на берегу реки находится перевалочный пункт, куда похитители свозят одурманенных детей, и где в подвале их содержат до прибытия кораблей с юга.
Я попросил отметить место на карте, и моя смышлёная помощница отметила крестиком причал в богатом районе Старого Брода.
– Тот полулис, с которым ты поссорился у входа в этот посёлок, лишь мелкая пешка. Один из десятка курьеров, которые доставляют сюда «живой товар» с территорий королевств зверолюдей. Убить его, и работорговцы даже не заметят потери. Гораздо более важен в иерархии криминальных торговцев местный перекупщик. Зовут этого роскошно одевающегося тучного хаджита Вильгельм Красивый, и в торговой республике он считается богатым уважаемым купцом, близким другом сразу троих столичных магистратов. Его незаконный бизнес нужно обязательно разрушить, а самого перекупщика устранить, поскольку сдавать его властям смысла никакого нет – он имеет обширные связи и в тот же день выйдет из тюрьмы. А ещё важно его допросить, как ты умеешь, поскольку хаджит знает конечных покупателей. А именно они – главные злодеи!