Забаненный. Тетралогия (СИ)

– Коалиции? Что ещё за коалиция? – заинтересовался я, поскольку впервые слышал о таком образовании.
Наш Вор с готовностью принялся рассказывать. Оказывается, со стороны «Расколотой Империи Онлайн», где также проходил аналогичный турнир новичков, многие участники уже объединились в группы по четыре‑пять команд – так называемые «коалиции», и такой силой беспощадно истребляли команды‑одиночки, даже признанных фаворитов. Ведь насколько бы твоя команды ни была крута, справиться со схожими по уровням противниками, которых при этом в четыре‑пять раз больше, просто нереально.
  
– Разве правилами турнира это не запрещено? – возмутилась Миранисса, но наш Вор ответил, что подобных ограничений в игровых правилах не прописано, и конкурирующие команды вполне могут действовать сообща, выбивая из турнира всех остальных.
Схожие процессы создания «коалиций», пусть и с некоторой задержкой, начались и в «Небесных Клинках». На форуме игры шли активнейшие переговоры лидеров команд, выдвигались условия, разграничивались территории «проживания», обговаривались жесточайшие штрафы за разрыв военного союза в виде официально заключённых игровых контрактов, и так далее. Одна такая «коалиция» формировалась как раз в регионе Волчьи Пустоши, где обитала наша команда.
Вообще в данном игровом регионе, кроме нашей, к четвёртому дню турнира осталось восемь команд‑участниц. Две из них ударились в пиратскую романтику и занимались морским разбоем у южных островов. Если «Розовые Лисята» продолжат двигаться дальше на юг к посёлку Развязавшийся Булинь, то придут как раз в те места. Ещё три команды занимались чем‑то непонятным на севере региона в скалах и снежных горах, во всех трёх коллективах были исключительно птицелюди по расе, поскольку задания там высоко в горах видимо предназначались для летающих игроков. Ещё две команды: «Der letzte Held» (« Последний Герой», немецкий ) и «京都からのシンプルな男たち» («Простые Ребята из Киото», японский ) объединились и действовали сообща, последовательно выбив из турнира новичков одну за другой уже три команды…
Я нахмурился и оскалил зубы, поскольку услышанное могло стать проблемой. Даже в защищённых локациях вроде крупных городов на нашу голову мог свалиться объединённый отряд из пятнадцати или даже двадцати действующих сообща игроков, причём НПС‑стража не станет вмешиваться, когда «лисят» будут безжалостно вырезать…
– Но самая интересная для нас группа «Просто по фану», – продолжил Башкир, при этом скидывая в чат группы логотип команды конкурентов: девушку‑эльфийку в купальнике и огромных солнцезащитных очках, лежащую на шезлонге на берегу моря с бокалом коктейля в руке. – Эта интернациональная команда договорилась войти в состав формирующейся в нашем регионе «коалиции» и движется сейчас по дороге с юга на север на дилижансе, чтобы уже к вечеру объединиться с союзниками. Я посмотрел небольшой фрагмент стрима, который ведёт один из их Лекарей, нашёл примечательные места и сверился с картой. Пока что «Просто по фану» весьма далеко от «Розовых Лисят», но если не сменят курс, то через два с половиной часа будут проезжать через Мост Жадного Тролля – это громадный каменный мост километрах в тридцати на запад от этой паромной переправы, – чёрный «котяра» указал на пирс, к которому из туманной дымки медленно и величаво выплывал, приближаясь к нашему берегу, тёмный паром с небольшой повозкой на нём.
– Пёс, а почему бы и нашей команде не вступить в «коалицию»? – задала напрашивающийся вопрос ушастая Алиса, и все члены команды посмотрел на меня, ожидая решения командира.
Я задумался, поскольку плюсы в объединении определённо имелись. Но всё же в итоге отрицательно помотал зубастой башкой.
– У «коалиции» есть огромный, ничем не компенсируемый, минус: такой большой оравой трудно набирать достаточно опыта. Поэтому пара‑тройка дней, и «коалиции» распадутся одна за другой. Команды вылетят, не попав в число лучших по итогам игрового дня, или перегрызутся меж собой за лучший лут и опыт, и истребят бывших партнёров. Нам нужно просто пережить эти несколько дней, не попадая под каток объединённой «коалиции». При этом, по возможности, членов «коалиции» нужно выбивать поодиночке до того, как они объединятся в несокрушимую армию. Так что, Башкир, твои сведения действительно интересны. Что вообще известно про команду «Просто по фану»?
– Идут на тридцать пятом месте в турнире. Восемь игроков в составе, – Башкир начал скидывать в чат группы ссылки на профили игроков‑конкурентов. – Достаточно сбалансированная команда с живучими «танками», лучником, опытным Некромантом, Мастером Зверей и сразу двумя Лекарями. К тому же один «танк» у них боевого класса Паладин и тоже неплохо умеет лечить и накладывать усиления. Самое поганое, что «Просто по фану» примерно представляют, где могут находиться «Розовые Лисята», и нас ощутимо опасаются. А потому дорогу за пятьсот‑тысячу шагов перед дилижансом просматривает с воздуха зоркий сокол, который не пропустит никакую засаду. Ещё один сокол наматывает широкие круги над повозкой и также выискивает опасность, тщательно проверяя все подозрительные кусты и высокую траву. Но если хорошенько замаскироваться и остаться незамеченными для этой воздушной разведки, то шанс напасть на повозку неожиданно всё же есть…
Я скептически помотал башкой, поскольку слабо верил в возможность укрыться от двух бдительных магических птиц, которые наверняка даже невидимок способны обнаруживать, как моя крылатая пикси Виги. Впрочем, идея перехватить дилижанс с конкурирующей командой с каждой секундой нравилась мне всё больше и больше. И пусть формально игроков там восемь против нас четверых, но наверняка большая часть конкурирующей группы находится «афк» (away from keyboard, отошли от компьютера ), поскольку много часов трястись в закрытом дилижансе весьма сомнительное удовольствие. Активно в игре посменно сидят один‑два дежурных, задача которых подать сигнал остальным членам группы, как только птицы заметят что‑то подозрительное. Пары минут команде вполне хватит, чтобы собраться, Лекарям и Паладину навесить все положенные усиления и благословения, Некроманту же призвать в огромном количестве нежить, после чего встретить противника уже в полной готовности и во всеоружии.
– Идея Башкира с засадой хороша, но мы всё же поступим чуточку по‑другому… – проговорил я задумчиво, при этом во все глаза рассматривая приставший к пирсу большой и устойчивый паром.
Семейная пара енотов вернулась в речной посёлок из какой‑то дальней поездки и сейчас выгружалась, их встречала многочисленная ребятня. И меня заинтересовала команда парома: двое крепких хаджитов‑матросов, крепкими длинными шестами контролирующих ход плота по тихой спокойной реке.
– Друзья, кажется я нашёл способ гарантированно достичь острова речной ведьмы без опасения, что хлипкую лодку перевернут водные твари. Впрочем, это будет наше развлечение на вечер. Сейчас же нужно помочь енотам поскорее разгрузиться…
– Это ещё зачем? – возмутились было хором Алиса с Башкиром, но я жестом пресёк их возражения, не дав даже моим компаньонам договорить.
– Потому как наш берег низкий и топкий, к тому же густо зарос камышом и всякой речной травой. Быстро двигаться по этой стороне притоки не получится. Противоположный же берег повыше и посуше, к тому же там, судя по карте, какая‑то дорога на запад идёт. Так что помогаем разгружать паром и скорее плывём на южный берег. А потом всем нам предстоит бежать долго и быстро, чтобы успеть достичь Моста Жадного Тролля раньше конкурирующей команды!
  
* * *
– Я сейчас сдохну… – Башкир перешёл с бега на обычный шаг, а потом и вовсе остановился, тяжело дыша и вытирая трясущейся лапкой обильно смоченную потом чёрную шерсть на голове и шее.
– Алиса, мана ещё осталась? – поинтересовался я, но сидящая у меня на плече лисичка‑фенёк лишь молча отрицательно помотала ушастой головой.
– Делаем остановку на отдых? – уточнила эльфийка, которую последние пару миль мне тоже пришлось тащить на себе, поскольку наша волшебница совсем выбилась из сил и не могла передвигаться самостоятельно.