Одиссея Тёмного принца (СИ)

– Ты вернёшься в Совет, – утвердительно сказала она.
– Конечно же. – Дир невесело улыбнулся. – Без голоса разума там будет намного хуже, не находишь?
– Что там сейчас происходит?
Дир покачал головой:
– Не знаю. В записях, которые передала мне Лара, нет и половины. Но главное, что в них искрит, – чудовищное недоверие. Янсонс – предатель, Елена мертва, Александр замешан в делах варианта «ноль», Эдгар вновь пытается идти по головам, Лара всю жизнь провела за спиной Александра, и у неё совершенно нет опыта, а Ник…
Он замолчал, сумрачно глядя на линк.
– Вам нужен другой Совет, – негромко сказала Таисса.
Дир поднял взгляд на неё.
– Ты нам нужна, – просто сказал он.
– Ты теперь Светлый, – тихо сказала Таисса. – Ты всё-таки решил, кто ты на самом деле? Нашёл себя?
– Мне кажется, я всю жизнь буду искать себя, Таис. Как все мы, наверное. – Дир помолчал. – Но моя одиссея закончилась. Может быть, она и должна была завершиться именно так? Вернуть силы и помочь всему миру. Разрешить этот кризис, вернуть способности, избежать войны…
– Вернуть способности всем? – уточнила Таисса. – Точно?
Дир хмыкнул:
– Вопрос из вопросов, правда? Столько искушений. Так хочется сначала укрепиться во власти, встать во главе Совета, а потом уже менять мир…
– Но ты безупречный Светлый, – серьёзно сказала Таисса. – Ты умеешь противостоять искушениям лучше всех на свете.
– Не уверен, что совершенство вообще существует, – мягко сказал Дир. – И уж точно не во мне. Но я сделаю, что смогу. Я побывал и Светлым, и Тёмным: сложно притворяться, что это не наложило на меня отпечаток.
Таисса невольно улыбнулась:
– Да уж.
– Но Александр не сдастся, и у него куда больше союзников, чем ты думаешь. Даже сейчас, когда судьба Светлых висит на волоске, а от нас с Ларой зависит всё, он отказался отключать нанораствор. Боюсь, нам предстоит тяжёлое противостояние.
Они помолчали. Чудовищно уставшие, с мокрыми волосами, обессиленные, но счастливые. Таисса улыбнулась, глядя на такой знакомый профиль Дира. Они нашли друг друга. Они были живы. И они собирались спасти мир.
А потом она вдруг вспомнила.
– Наш последний разговор с Еленой… – нерешительно сказала Таисса. – У нас зашла речь о том, что я путешествовала во времени. И я спросила: если уж я так опасна, почему Совет не приказал меня уничтожить?
– Не стоило подавать им эту идею.
– Поверь, они догадались бы и без меня. Так вот, Елена сказала, что у неё были такие мысли, но потом Александр получил письмо. Очень странное и важное письмо. Дир… от кого оно было, это письмо? И о чём?
По лицу Дира пробежала тень.
– Ты знаешь, – тихо сказала Таисса. – Потому что знает Лара, верно? Александр не мог не сказать ей. А она рассказала тебе.
Дир вздохнул:
– Да.
– Так чьё это было письмо?
Долгое молчание.
– Моё, – произнёс Дир. – Вот только я его не посылал.
Глаза Таиссы расширились.
– Твоё письмо… из будущего? Из альтернативной реальности? Откуда?
– Время – очень опасная тема, Таис, особенно после всего, что произошло. И я не собираюсь обсуждать её дальше.
Таисса возмущённо открыла рот, но Дир лишь покачал головой:
– Прости. Поговорим об этом позже. Впереди много работы.
Он коснулся её плеча, оставил Таиссу и подошёл к Ларе. В стерильном боксе с лабораторным оборудованием было пусто: Найт запретила им туда заходить, пока с бомбой не будет покончено. Но Таисса внезапно заметила, что Лара смотрит на переплетение стальных труб так, словно весь бокс вот-вот готов взлететь на воздух. А Вернон стоял в противоположном конце лаборатории, и вид у него был не менее напряжённый.
– Что случилось? – тихо спросила Таисса, подойдя к Вернону.
Он криво улыбнулся.
– Твоя дорогая Найт готовится обезвредить бомбу изнутри. Она как-то собирается запустить туда микродроны, обманув индикаторы давления. Ювелирная работа, нечего сказать.
– Я готова начать, – раздался голос Найт. – Таис, Вернон, три шага вправо и присядьте за стеной. Думаю, это наиболее защищённое место. Дир и Лара – любая позиция на ваше усмотрение.
 
– Мы останемся здесь, – произнесла Лара.
– Хорошо. Я начинаю через минуту.
Таисса вслед за Верноном уселась за стеной и глубоко выдохнула. Сейчас. Сейчас Найт обезвредит бомбу, и всё будет хорошо.
Вернон пристально посмотрел на Таиссу.
– Помнишь Альбини? – тихо-тихо сказал он. Так тихо, что ни Дир, ни Лара, стоящие в противоположном конце лаборатории, не могли их услышать.
Таисса кивнула.
– Тогда слушай внимательно, – одними губами сказал Вернон, – у нас времени – пока не догорит фитиль. Образно говоря: никакого фитиля не существует, но всё же. Светлым сейчас не до нас, Найт более или менее соблюдает нейтралитет, а у меня есть для тебя инструкции. Точнее, один-единственный приказ.
– Какой?
– Не отходи от меня ни на шаг. Если я возьму тебя за руку, не отдёргивай её.
Таисса внимательно взглянула на него. Лицо Вернона было спокойным и расслабленным, но она знала, чего ему стоила эта расслабленность.
Он поднял руку, и его пальцы вдруг подцепили завиток её волос, спустились по шее. Красивые, аристократические, уверенные. Она могла бы закрыть глаза и представить, что он всё ещё её любит…
– Поиграем? – шепнул он почти ей на ухо. – Я снова побуду Альбини, у которого невесть что на уме, а ты станешь Таиссой Лютер, готовой помогать ему во всём.
– И как ты собираешься убедить меня помогать тебе?
Вернон вдруг едва заметно улыбнулся:
– Я люблю тебя.
Таисса поперхнулась.
– Наглое враньё!
– Но в прошлый раз это враньё сделало тебя Светлой. Мне нужно, чтобы ты поверила в него сегодня – всем сердцем, по-настоящему. Верь мне, Пирс. Просто верь мне – и будь на моей стороне.
– Ты ведь не собираешься… рисковать жизнью? – тихо сказала Таисса. – Дир поколеблется, но Лара сотрёт тебя в порошок. Я не смогу тебя защитить.
Сильные пальцы коснулись её руки. Пробежали по кисти к локтю.
– И не нужно, Таисса-хранительница. Я сам о себе позабочусь. Просто… – Вернон помолчал. – Пришла пора ставить Светлым условия. Я долго к этому шёл. И я не отступлюсь.
В следующую секунду раздался негромкий ликующий смех Найт.
– Всё в порядке, вы четверо. На дне океана стало одной бомбой меньше.
Дир, Лара, Вернон и Таисса выдохнули одновременно.
И зааплодировали.
Таисса прошла на кухню и поставила чайник. В конце концов, генератор снова работал, и не зря же Найт предложила всем выпить кофе?
– Найт, – позвала Таисса. – Что сейчас происходит?
– Это ты о проверке стерильности в боксе? – невинно поинтересовалась Найт. Она возникла на стуле прямо напротив Таиссы. – Рутинная процедура, и я рада сказать, что эта часть лаборатории совершенно не затронута последними…
– Найт!
Тон Найт мгновенно изменился.
– В мире всё плохо, Таис. Или хорошо – с какой стороны посмотреть.
– То есть?
– Силы правопорядка справляются почти безупречно. Ни хаоса, ни крови. Мир не рухнул, и жизнь продолжается.
– И это… хорошо, так ведь? – осторожно уточнила Таисса.
– Да. Для многих и многих. – Найт улыбнулась. – Практически для всего человечества, если не стесняться.
– Но есть и плохая новость.
– Да. Для вас.
Таисса подняла бровь:
– Какая?
– Все крупнейшие лаборатории ищут противоядие. Все до одной, Таис. Самые блестящие умы планеты. Я.
– Даже ты, – прошептала Таисса.
– Я не сказала, что поделюсь с человечеством результатами, – голос Найт стал резче. – Но я не сижу сложа руки. У меня нет творческой интуиции Элен, но я на многое способна даже без неё.
 
– И?
– Нулевой результат.
– А у лучших умов планеты?
– Тоже. Без образцов концентрированного препарата «ноль» мы фактически бессильны, а Рекс весьма предусмотрительно уничтожил их во время взрыва.