Одиссея Тёмного принца (СИ)
– Или не оказаться на высоте самому, – не без ехидства заметила Таисса.
– Пфф! Вот уж нет.
Они молчали в темноте, держась за руки. Вернон всё-таки обнял её, прижимая к себе, и теперь Таисса слышала стук его сердца, ровный и успокаивающий. Капель не делалась громче, но и не прекращалась, и Таисса отстранённо подумала, что всё-таки нужно сделать то, что полагается делать в таких обстоятельствах. Подставить ведро, попробовать хоть как-то заткнуть течь…
Перстень на пальце Таиссы вдруг едва заметно завибрировал. Глаза Таиссы расширились.
– Проиграть новые данные, – резко произнёс Вернон Лютер.
– Да, – хрипло сказала Таисса.
Экран вспыхнул перед их глазами, расцвеченный зелёными огнями, и Таисса ахнула от изумления.
– Связь! – поражённо выдохнула она. – У нас есть связь!
– Глушилку, которую установил Клаус, наконец-то смыло водой, – торжествующе произнёс Вернон.
– Или её кто-то отключил.
– Знаешь, утопленники обычно не очень-то разбираются в микросхемах, – рассеянно огрызнулся Вернон. – Не теряй зря времени. Кому мы отправим координаты?
– Моему отцу, – не колеблясь, произнесла Таисса. – Точнее, Павлу. Он не пострадал от препарата «ноль», и я доверяю ему полностью. У тебя есть другие идеи?
Вернон чуть подумал.
– Есть, но твоя займёт меньше времени, а твоему рыжему другу я доверяю куда больше. Валяй, Пирс.
Таисса уже набирала сообщение. Всего три строки: потом она напишет более подробную инструкцию. Главное – отправить координаты.
– Отправляю… – произнесла она. – Что-то долго.
– Должно было отправиться мгновенно хоть из Марианской впадины. – В голосе Вернона слышалась тревога. – Что за чёрт?
Таисса машинально проверила связь. И похолодела.
– Связи снова нет.
– Глушилка барахлит? Такого не бывает: она или работает, или не работает. Это не… – Вернон осёкся.
– Связь не восстановится, – чужим голосом сказала Таисса. – Да?
Вернон долго смотрел на её кольцо, словно что-то прикидывая.
– Связь, – пробормотал он. – Связь, которая появилась и пропала, словно кто-то заботливо включил глушилку обратно. Как интересно.
Сердце Таиссы застучало быстрее.
– Ты хочешь сказать, что у нас есть надежда?
– Я ничего не хочу сказать. Я хочу…
Вернон вновь смотрел на её кольцо, и на его лице эмоции сменяли друг друга.
Наконец он осторожно взял её руку и поднёс к губам.
– Думаю, нам пора сделать кое-что, – негромко сказал он. – Помнишь, ты просила формальный развод?
Он поднял на неё взгляд, и его глаза смеялись. Таисса улыбнулась:
– Хочешь всё-таки отобрать у меня свою империю?
– Ну не делать же тебя богатой вдовой, – хмыкнул Вернон. – К тому же тебе ужасно не идёт чёрный цвет.
– На свадьбе, я помню, ты не жаловался.
– Случая не было.
Он наклонился, почти касаясь кольца губами. А потом перевернул кисть Таиссы ладонью вверх и прошептал что-то – очень тихо. Таисса уловила лишь два имени.
«Вернон Лютер». И – «Таисса Пирс». Снова её собственное имя.
– Больше я уже не смогу объявить себя Таиссой Лютер, – утвердительно произнесла Таисса.
Вернон покачал головой, выпуская её руку:
– Нет. Об этом я позаботился.
– Но ведь перстень можно взломать?
– Куда сложнее, чем какие-то там жалкие линки Совета. Но это возможно. – Вернон прищурился. – Я могу сжечь всю начинку, если ты беспокоишься об этом. Но позже. Сейчас у меня на него есть кое-какие планы.
Таисса подняла бровь:
– Планы? Думаешь, океан вежливо прислушается и передумает затапливать наш бункер?
– Думаю, что связь восстановилась и оборвалась не просто так. – Лицо Вернона сделалось отрешённым. – Впрочем, я могу ошибаться. Возможно, я цепляюсь за пустую надежду.
Он обнял руками колени. Сейчас он выглядел вовсе не как бывший могущественный глава «Бионикс» или наследник империи Майлза Лютера. И даже не как уверенный авантюрист с насмешливыми серыми глазами, который всегда знал, как выбраться из любой передряги. Он выглядел, как обычный девятнадцатилетний мальчишка, усталый и отчаявшийся.
Таисса придвинулась к нему и обняла за плечи.
– Ничто не потеряно, – шёпотом сказала она. – Никогда.
Вернон хмыкнул:
– Таисса-оптимистка. Знаешь, если мы выберемся отсюда, я отправлюсь на берег океана назло себе. Это чёртово море не заставит меня себя бояться. Или построю спортивный батискаф и рвану по океанскому дну в одиночку.
Таисса прижалась щекой к его плечу.
– Я думала, закажешь бутылку хорошего красного вина и прожаренный стейк.
– Это само собой. – Вернон покосился на неё. – А о чём мечтаешь ты, Пирс? Попасть в будущее, дожить до старости, вернуть Тёмным свободу?
Таисса покачала головой:
– Да, но… это сейчас кажется таким далёким. Черта реальности, помнишь?
– Так пересеки её обратно. Представь, что ты на свободе и впереди вся жизнь. А парень, сидящий перед тобой, способен исполнить любую твою мечту.
Таисса мрачно покосилась на него:
– Выпендриваешься?
– Как всегда.
– В этом вы с Альбини ужасно похожи, – с улыбкой сказала Таисса.
Вернон прищурился:
– Тебе он понравился? Альбини?
– Да. Он живой, естественный, и… – Таисса помедлила. – Я рада, что всё это время рядом со мной был ты. Не говоря уже о том, что этот скользкий тип ужасно обаятельный.
– Но ты всё равно чертовски стеснялась перед ним раздеваться.
Таисса только вздохнула.
– Знаешь, наверное, я просто мечтаю, чтобы все были живы и здоровы, – прошептала она. – Глупая мечта, правда?
Вернон серьёзно посмотрел на неё:
– Нет, Пирс. Самая важная.
Он откинулся на ковролин и закрыл глаза. Таисса неловко устроилась рядом, накрыв его кисть своей.
Ждать. Теперь оставалось только ждать. Связи, спасения – или гибели.
Глава 21
Таисса очнулась от забытья, когда капель с потолка вдруг стихла.
– Ч-что? – пробормотала она.
– Один мудрый инженер-проектировщик, – негромко сказал Вернон, вглядываясь в потолок, – сказал, что энергозатраты снизятся, если установить силовое поле на крыше бункера, а не в подполе. Знаешь, я не очень-то понимаю в архитектуре силовых барьеров. Но вот что я понимаю, так это то, что когда ты видишь хрупкую конструкцию вроде нашего купола, а тебе кровь из носу нужно сохранить её в целости и сохранности, то первое, что ты делаешь, – забираешься внутрь и восстанавливаешь вокруг неё силовое поле.
– Хочешь сказать… кто-то восстановил вокруг бункера силовое поле? Подключил к нему работающий генератор?
– Бинго. И сейчас, если они не дураки, они очень аккуратно откроют двери шлюза, предварительно проверив тут всё микродронами, чтобы в последнюю минуту на нас не обрушился потолок.
– Всё верно.
Таисса и Вернон одновременно подскочили, оборачиваясь на этот голос.
Посреди бункера стояла стройная девичья фигура в светлом платье.
Бункер был надёжно закрыт. Но туда, куда может просочиться капля воды, легко может проникнуть и микродрон, несущий в себе проекцию самой могущественной и одинокой девушки на земле.
Искусственного интеллекта. Электронной копии Элен Пирс.
Найт.
– Ты ведь можешь выглядеть как угодно, – заметил Вернон. – Почему не взять облик сногсшибательной блондинки?
– Ты тоже можешь использовать в своих планах кого угодно, – холодно отозвалась Найт в ответ. – Но почему-то продолжаешь виться вокруг Таис. Может быть, ей перекраситься в сногсшибательную блондинку, чтобы ты от неё отстал?
– Не сработает, – пробормотала Таисса. – Даже пробовать не стоит.
Найт тихо засмеялась:
– Как знать?
Они улыбнулись друг другу.
– Привет, Найт, – тихо сказала Таисса.
– Здравствуй, Таис.
Вернон вздохнул:
– Мы живы и целы. Ты узнала всё, что хотела узнать? Когда к нам доберутся, и кто именно это будет?
Найт подняла бровь:
– Лара возглавляет группу, очевидно. Раз уж я здесь.
– Лара, – глухо сказала Таисса. – И кто ещё с ней?