Попаданка Его Высочества. Корона или любовь? (СИ)

— Кто хочет поиграть в снежки?
К полудню площадь превратилась в место настоящего торжества. Мы слепили огромного снеговика, без помощи магии, конечно, устроили хороводы, а потом разожгли костер, вокруг которого все пели и танцевали.
— Признай, ты придумала это всё, — сказал Райлан, когда мы на минуту отошли в сторону, глядя как ребятня веселится.
  
— Нет. Я просто… вспомнила свое детство.
— Тогда вспоминай чаще. — Его глаза блестели. — Сегодня я впервые увидел праздник для детей. Обычно веселятся взрослые. Я хотела ответить, но в этот момент к нам подбежала девочка лет пяти и, крепко обняв мои ноги, прошептала:
— Снегурочка, ты правда пришла из сказки?
Я присела перед ней, поправила ее растрепанные волосы и сказала:
— Нет, малышка. Сказка - это вот здесь. И она теперь всегда с тобой.
Райлан смотрел на нас, а потом вдруг взял меня за руку и громко объявил:
— С этого дня Новый год наш общий праздник!
И под всеобщий смех и крики восторга поднял меня в воздух, словно я и правда была волшебной.
А может, и была. Хотя бы в этот момент.
Вечером, когда площадь опустела, а уставшие, но счастливые дети разошлись по домам с полными карманами сладостей, мы с Райланом остались у догорающего костра.
— Ну что, Снегурочка, — он улыбнулся, снимая бороду, — довольна тем, как прошел твой праздник?
— Это был не мой праздник, — поправила я, сбрасывая накидку с меховой опушкой. — Это был праздник для всех. И он получился… идеальным.
— Тогда почему ты грустишь?
Я вздрогнула. Он заметил.
— Просто… — я провела рукой по розовым прядям волос, — на родине сейчас тоже Новый год. И я не знаю, увижу ли я его снова.
Райлан задумался, потом резко встал.
— Пойдем.
— Куда?
— Ты хотела домой?
— Я… — сердце бешено застучало. — Ты знаешь, как мне вернуться?
— Нет. Но я бы хотел, чтобы твой дом был здесь, со мной. Под моей защитой и…
  
Глава 17
 
Глава 17
Райлан замолчал, но его слова повисли в воздухе между нами. Я смотрела на него, на его темные глаза, в которых отражались последние искры костра, и не знала, что ответить.
Он предлагает мне остаться. Стать его женой. 
Мысль обжигала, но омрачалась страхом. Страхом перед королевой, перед Грейсоном, перед тем, что я снова окажусь в клетке, только теперь с другим охранником.
— Ты не хочешь, — тихо сказал он, и в его голосе прозвучала горечь.
— Я не знаю, — честно ответила я. — Мне нравится быть здесь. С тобой. Но…
— Но ты не веришь мне.
— Я не верю им , — поправила я. — Твоя мать посадила на меня эти браслеты, твой брат обещал сделать мою жизнь адом. Как я могу быть уверена, что ты не… 
— Не использую тебя? — он резко повернулся ко мне, и в его глазах вспыхнул огонь. — Ты думаешь, я привез тебя сюда, чтобы забрать твою магию? 
Я не ответила.
— Тогда сними их, — вдруг сказал он, указывая на браслеты.
— Что?
— Сними. Прямо сейчас.
— Но ты же сказал, что это может сделать только королева!
— Здесь нет ее влияния. А твоя магия окрепла среди владений белдоров. Ты не замечаешь, как пропали все неприятные ощущения от браслетов?
От его слов у меня перехватило дыхание.
— Что?
— Теперь ты можешь снять их в любой момент. Я для этого привез тебя именно сюда.
— Почему ты сразу мне не сказал? Я бы…
— Ты бы не доверилась мне. Сбежала бы одна и погибла в снегах.
Я отпрянула, сердце бешено колотилось.
— Так это была ловушка?
— Нет, — он шагнул ко мне, сжав кулаки. — Это был шанс. Шанс показать тебе, что не все в моей семье чудовища. Что я не такой, как они.
— Докажи, — выдохнула я.
Он протянул руку, коснулся браслета на моем запястье.
— Попробуй , — прошептал он. 
Я попыталась как-то применить магию, хоть крошечку магической искры выдавить из кончиков пальцев. Вспомнила уроки по книгам,и почувствовала, как магия хлынула, как ледяной ветер пронесся по жилам, и первый же выдох покрыл землю вокруг нас инеем.
— Доверься мне, — сказал он.
Я смотрела на открывшийся браслет, на его лицо, на снег, который теперь снова подчинялся мне.
А если он прав? 
Но другой голос в голове шептал: «А если нет?» 
— Дай мне время, — попросила я. — Я должна подумать.
Я смотрела, как второй браслет распадается на моих руках. Они упали со звоном прямо в снег под нашими ногами.
Он медленно кивнул.
— И что ты имел в виду, когда говорил о землях белдоров. Это же… огромные существа.
— Магические животные. Они как и василиски запечатаны в долине, так как ничто, кроме этого барьера не может удержать их.
Ночь я провела без сна, глядя в потолок и перебирая варианты.
Бежать? Но куда? Королева найдет. 
Остаться? Но что, если Райлан такой же, как они? 
Принять его предложение? 
Я зажмурилась. Он был… другим. Добрым. Терпеливым. Но разве этого достаточно? Он мне нравился, но я боялась довериться вот так сразу, обжечься. Он спас меня, помог сбежать от нежелательной помолвки, и теперь предложил мне то же самое.
Утром в дверь постучали. Я ждала Райлана, но за порогом стояла Лика с подносом завтрака.
— Вам плохо? — спросила она, заметив мои красные глаза.
— Нет. Просто… много думала.
— О принце?
Я удивленно подняла брови.
— Это так заметно?
— Все в долине знают, что он влюблен в вас.
— Что?!
Лика рассмеялась.
— Он никогда не привозил сюда женщин. Никогда не танцевал на балах. А вчера… — она мечтательно вздохнула, — он был вашим Дедом Морозом ради вас. 
Я покраснела.
— Это не значит, что он…
— Леди Аврора, — Лика вдруг стала серьезной, — он последний из Темных Драконов. Его магия — проклятие. Он никогда не подпускал никого близко, потому что боялся навредить. Но вас… он не боится. Он знает, что его магия не навредит вам.
Я задумалась.
— А что, если он ошибается?
— Тогда вам обоим будет не просто. Но разве не лучше попробовать?
Я не ответила.
После завтрака я вышла на балкон. Долина сверкала под утренним солнцем, дети бегали по снегу, смеясь, а вдали, у гор, кружил черный дракон.
Райлан.
Он летел ко мне.
И я вдруг поняла, что мое сердце уже сделало выбор.
Осталось только сказать ему «да».
  
Глава 18
 
Глава 18
Сказать «Да» я не успела. Райлан сразу же позвал меня в одно место, которое хотел показать мне давно.
Ущелье Василисков встретило нас ледяным ветром, который выл между скал, словно живой. Я стояла на краю обрыва, вглядываясь в глубину, где извивались туманы.
— Ты готова? — Райлан стоял рядом.
Я кивнула, но внутри все сжималось от странного предчувствия.
— Почему именно сюда?
— Потому что здесь твоя сила.
Он сделал шаг назад, и из ущелья выползли ледяные змеи, василиски, их чешуя переливалась, сверкая на льду. Они не нападали. Они просто находились рядом.
Я замерла.
— Они… подчиняются мне?
— Они чувствуют свою принцессу.
В этот момент из-за скалы выбежало маленькое белое существо.
— Буранчик!
Мой зверек, песец с серебристыми глазами, прыгнул мне на руки, тычась холодным носом в щеку. Я смеялась, ощущая, как наша связь снова ожила.
— Где ты пропадал? Я тебе имя придумала, а ты пропал!
— Браслеты отрезали его от тебя…
— Но теперь ты свободна, — сказал Райлан.
И тогда из-за его спины вышел он.
Огненный пес. Черный, как ночь, с глазами, полыхающими алым пламенем. Его клыки сверкали, а из пасти валил дым.
— Это Тейн, — представил его Райлан. — Мой… фамильяр.
Тейн фыркнул, и из ноздрей вырвалось пламя. Буранчик, вместо того чтобы испугаться, прыгнул с моих рук и подбежал к псу, любопытно тычась в него мордой.