Невеста на одну ночь 2
Встав, я тут же направилась к выходу из беседки.
– Простите, пожалуйста, за все эти слова. Очень сложно совладать с действием зелья, я лучше пойду.
Неведомая дама ничего мне не ответила, да и я на нее не оглянулась. Настроение испортилось напрочь. Что вообще хорошего в этой искренности?! Я чувствовала себя так, словно враз лишилась всякой защиты. Будто своей откровенностью выдала миру все свои уязвимые стороны, и он вот-вот нанесет удар в так опрометчиво раскрытую душу…
Нет уж. В Бездну такие праздники. Пошла я отсюда, пока еще больше глупостей не наделала.
Я направилась прямиком обратно на площадь. Вот оттуда через магическую завесу обратно во дворец и все…
Здесь уже многие танцевали под громкую веселую музыку – оркестр старался на славу. Из-за буйного разнообразия образов танцы смотрелись завораживающе, даже сказочно – словно праздник проходил не на земле, а в чертогах богов. Но я не стала любоваться. Не стоит тут задерживаться.
Но уже у самой завесы меня вдруг схватили за руку. Даже пришлось немного зажмуриться – настолько сложно было смотреть на этого мужчину. Явно Полдень, или еще кто-то из Дневных. Весь в белом, да еще и мерцает, ну а волосы – вот просто расплавленный свет.
– Потанцуем? – даже улыбка светилась.
– Благодарю, но на вас даже смотреть трудновато, не то, что танцевать, – из-за этого сияния магическое восприятие задействовать не получалось, так что ничего о нем узнать не смогла. – К тому же я уже собиралась уходить.
– Ну что вы, ночная леди, для такой красавицы просто непростительное преступление покидать праздник настолько рано, – в наглую обхватив меня за талию, увлек за собой в круг танцующих.
– Что вы себе позволяете? – тихо возмутилась я. Открыто скандалить не хотелось, но и молчать я не собиралась. – Маскарад еще не значит, что все правила приличия отменены!
– А меня эти правила не интересуют, – Полдень пожал плечами. – У меня своя игра и по своим правилам. Да только игра эта парная, и пару я уже давно себе нашел.
– Я вас не понимаю, – вмиг стало не по себе от нехорошего предчувствия.
Наклонившись к моему лицу, он вдруг прошептал:
– Милая Амелина, а ты никогда не думала, что ты не одна такая?
Я тихо охнула.
– Откуда вы…
– Откуда я что? – перебил он, не скрывая самодовольной усмешки. – Откуда я знаю, кто ты? Сокровище бесценное, да я все о тебе знаю. И никакие магические личины не скроют тебя от меня, – он резко посерьезнел. – Мы связаны с тобой, Амелина. Связаны своим предназначением. Мы с тобой одни такие. Последние.
Может, он бредит под действием зелья?.. Или это я уже брежу и мне такое чудится?
– Не смотри на меня так испуганно, – снисходительно улыбался Полдень, по-прежнему кружа меня в танце. – Тебе нечего бояться. Тем более теперь, когда ты знаешь, что не одна. Лорд Гехард Андоваль был мудрым человеком, но все же счел, что многое стоит утаить от тебя ради твоего же блага. Я сдержал данное ему обещание, но срок после его смерти истек, и пора тебе уже узнать правду.
– Вы меня пугаете… – честно говоря, все это услышанное не укладывалось в голове. – Вы знали моего дедушку? Кто вы такой?
Он снова наклонился к моему лицу и прошептал:
– Я такой же, как и ты. Я – маг Заката, Амелина. Ты не последняя в своем поколении, нас все же двое. И мы – единственное сосредоточие величайшей силы. Незаслуженно угнетенной, но час ее совсем скоро настанет… Сейчас все же не время и не место для такого разговора, но из-за зелья я уже не мог больше молчать. Скажу главное. Амелина, я знаю, что ты здесь ради тайника. Я знаю, где он, и я знаю, что там спрятано. Нечто такое, что не только вернет былую мощь, но и восстановит справедливость. И первым делом, – Полдень неприятно усмехнулся, – сбросит с престола королевскую семейку. Я же в курсе, ты терпеть не можешь Эриона. Так знай, недолго ему осталось. Время наследного принца скоро истечет. И дело даже не в проклятье его рода. А в нас с тобой.
А ведь я об этом вообще не подумала… И вправду, докажи я, что гонения на магов Заката беспочвенны, получится, что и тот государственный переворот был незаконным… И Эрион… Его род, действительно, будет свергнут…
– Ну все, Амелина, мне нужно исчезнуть, – Полдень опасливо огляделся. – Во дворце меня не ищи, просто знай, что я рядом. Только вместе мы сможем открыть тайник в блуждающем храме. А, значит, должны войти туда рука об руку. Для начала я предлагаю тебе стать моей невестой на ту одну ночь церемонии. Но все же надеюсь, что наш союз продлится куда дольше… – он многозначительно улыбнулся, не сводя с меня сияющего взгляда. – Ты же пока сделай все, чтобы покинуть отбор. Хоть Эрион и прозорливо подсуетился, привязал тебя магическим ритуалом, но проигрыш в следующем испытании – и тебя обязаны убрать из претенденток. И как только ты станешь свободной, я откроюсь тебе. Назову своей невестой. И даже не представляешь, с каким нетерпением я этого жду…
Вместе с последним аккордом мелодии он отпустил меня. Погасив свое мерцание, Полдень вмиг исчез среди окружающих.
Силы небесные, кто же он? Да как же так?.. Еще один маг Заката… И он все знает…
Но мне-то что теперь делать? Довериться ему? Но можно ли?..
Глава четвертая
Золотую деву Данишад мне удалось найти минут через десять. Вот честно, не знай я заранее, что это Раина, никогда бы на нее и не подумала. Магический облик скрывал ее положение и вполне соответствовал легендам: ожившая статуя из золота, выполненная настолько искусно, что даже жутко. Впрочем, саму Раину это явно не смущало, она вполне себе весело болтала с парой болотных упырей.
Подойдя поближе, я с улыбкой поприветствовала:
– Доброго вечера! Извините, можно вас на минуточку?
Естественно, узнать она меня никак не могла, но явно заинтересовалась, отошла со мной в сторону.
– Раина, это я, – прошептала я ей едва слышно. Хотелось верить, что золотая леди тут одна такая и я все же не ошиблась.
– Откуда вы… – ахнула она, прикрыв рот рукой, но тут же сообразила, так же прошептала: – Амелина, это ты, получается? Больше же никто об образе не знал…
– Да-да, это я, – спешно подтвердила я. – Извини, что отвлекаю, но у меня к тебе один жизненно важный вопрос.
– Амелина, прости, но я не знаю, в каком облике Эрион, – она сокрушенно вздохнула. – Сколько не расспрашивала мужа, он ни в какую, хотя вот точно знал. Мужская солидарность, чтоб ее.
Нет, ну почему все считают, что мне позарез тут Эрион понадобится?! Да я о нем даже не вспомнила ни разу! Ну почти…
– Раина, дело совсем в другом, – я опасливо огляделась по сторонам, но вроде бы подслушивать нас никто и не собирался. – Ко мне сейчас подходил один мужчина в облике Полдня. И он откуда-то в курсе, что я это я! Но разве такое вообще возможно? Я думала, зелье полностью сводит на нет возможность кого-либо узнавать!
Раина даже растерялась.
– Амелина, но так и есть… Невозможно узнать того, кто в магическом облике… Только если… – она задумалась.
– Только если что? – я напряглась еще больше.
– Знаешь, есть такой редкий магический дар – невосприимчивость к иллюзиям. Полная или частичная. Но я сама не уверена, что это не выдумки. Хотя если допустить, что маг с подобным даром все же существует, то, получается, для него любая иллюзия не проблема. Даже вроде такого вот магического облика. А в твоем случае так вообще иных объяснений не вижу.
Вот уж повезло так повезло… Некто, все обо мне знающий и активно строящий свои грандиозные планы, при этом мало того, что маг Заката, так еще и с редчайшим даром невосприимчивости к иллюзиям… Называется: почувствуй в сравнении себя посредственностью.
– А что он вообще тебе говорил? – полюбопытствовала Раина. – Поклонник какой-нибудь отважился из-за зелья искренности в чувствах признаваться?
Ага, в чувствах явной ненависти к Эриону.
– Да нет, бред всякий нес… Просто меня сам факт изумил, что кто-то смог меня узнать, несмотря на магическое облачение… Как ты тут, кстати? Нашел тебя Рей?