Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)

Тут наши беседы на отвлечённые темы закончились, потому что мы приблизились к какому-то странному сооружению. Появилось оно здесь совсем недавно, буквально в чистом поле, недалеко от дороги и от стен замка.
Этакий деревянный постамент…
Вокруг него сновали люди князя, и рассмотреть толком я ничего не могла. Но когда мы подошли, Ильд сделал один неуловимый взмах рукой, и этого жеста оказалось достаточно, чтобы всех моментально сдуло, и мы остались втроём. Пожалуй, Лиса тут слушаются не хуже, чем самого ярл-князя.
  
Я вытянула шею, чтобы разглядеть, куда же нас привёл Ильд…
И отпрянула в брезгливом ужасе, невольно уткнувшись в плечо Аррдена. Одна его рука тотчас прижала меня крепко, другая утешающе погладила по голове.
– Ильд… – укоризненно рыкнул ярл-князь.
– Прости, княжна! – долетел до меня угрюмый голос Лиса. – Зрелище не для твоих прекрасных глаз, понятное дело… Своих соплеменников видеть на погребальном костре никому не пожелаю…
Вот тут я сделала над собой усилие и, оторвавшись от любимого, снова развернулась к Ильду.
Теперь-то я поняла, куда привёл нас Лис, и зачем тут столько дров. Ард ведь распорядился на этот счёт, там, в лесу… Только у меня от радости за нас всё прочее вылетело из головы.
А слуги исполнили распоряжение князя – всех убитых врагов свезли вот сюда, дабы проводить в последний путь. Это, конечно, правильно, всё-таки они тоже люди, и не хотелось бы, чтобы их дикие звери по лесу растащили. Но смотреть на всю эту скорбную церемонию мне совсем не хотелось. И я усиленно отводила взор от мёртвых тел.
Но то, что сейчас сказал Ильд, требовало вопросов и пояснений. Может, я что-то не так поняла…
– Ты это о чём? – нахмурилась я. – Каких таких соплеменников?
– А ты что, сама не видишь? – удивлённо вскинул брови Ильд. – Разве эти одежды можно перепутать с кем-то другим? Так одеваются лишь в Огненных Землях!
– Хельга не знает, как одеваются в Огненных Землях, – спокойно произнёс у меня над ухом Аррден, и руки его легли на мои плечи.
– Ах, да… Ты же забыла! – понимающе кивнул Лис.
– Она не забыла. Хельга этого не знает, – снова повторил Ард и добавил в ответ на изумлённый взгляд Ильда: – Я потом тебе всё объясню. Говори! Ты же нас не за этим позвал…
Ильд всё ещё озадаченный, снова посмотрел на меня.
– По всему выходит, нападавшие были из твоего Рода.
Я на это только ахнула изумлённо и совершенно растерянно... А что мне ещё оставалось? Это что ж получается, пока я, рискуя жизнью, спасала своего ненаглядного, мои же люди его пытались убить?
Рыси! Рыси напали на ярл-князя!
Вот и рухнула вся моя теория о заговоре Ольвейга…
– Нет, не может быть… Не верю… – с каким-то безысходным отчаянием замотала я головой.
Меня так и подмывало упасть Аррдену в ноги и завыть: «Не виноватая я…», хотя он меня даже словом не попрекнул. Собственно, даже если Ильд прав, я-то точно не при делах – все вопросы к настоящей Хельге.
Но оказалось, что наш шутник Лис, только начал свою речь…
– И правильно, что не веришь! Да, на первый взгляд, Рыси… Именно так мы сначала решили. Я даже приуныл. Уж больно мне не хотелось думать, что я в тебе ошибся, княжна, – вздохнув, честно выдал Лис. – Но не всегда надо глазам своим верить… Задумался, стало быть, зачем же Рысям на нашего ярл-князя нападать? Неясно. А уж на своих – на обоз княжны, тем более, нет резона. Да и на кой тогда сама ярла бросилась тебя, княже, спасать, если это по её приказу напали?
Я всё это время молчала и ждала его выводов с тревожно бьющимся сердцем.
– Правда, одна дурная мыслишка в головушке моей промелькнула… – Ильд бросил на меня виноватый взгляд: – Уж прости, княжна, говорю, как есть! Подумалось, что, может, оттого ты о нападении и знала, что сама к нему отношение имеешь. Сперва затеяла, а потом пожалела князя и спасать бросилась.
У меня жаром полыхнули щеки.
А Лис продолжал:
– Ты прости за мысли недостойные! Но я уж всякое передумал… – он посмотрел на меня в упор. – Знаю, что тут в другом дело…
– А, да… – Аррден вдруг заглянул через плечо, – не успел спросить… Откуда ты про засаду узнала?
– Мне… сон приснился… – тихо выдала я, понимая, что сейчас у мужчин будет шок.
– Сон? – изумлённо переспросили они хором.
– Угу, – испуганно пискнула я.
Вопреки моим ожиданиям и страхам, на смех меня никто не поднял.
– Ну дела! – ахнул Лис.
– И… часто ты… вещие сны видишь? – поражённо уточнил мой Снежный Волк.
– С тех пор, как я здесь… уже пару раз… – пожала я плечами.
Вот же забавные люди! Как они в зверей превращаются, так ничего, всё нормально, а тут всего лишь сон, а они в ауте.
– Ладно, о снах ещё поговорим… – я ощутила, как тёплые руки Аррдена накрыли мои уже замёрзшие ладони, переплетая пальцы, пряча от зимней стужи. – Показывай уже, что ты нашёл!
– А нашёл я весьма любопытную мелочь… – загадочно подмигнул Лис. – Такую неприметную мелочь, что вот за этой вот броской южной одеждой можно и не заметить…
Ильд развернулся к погребальному помосту, взял за руку ближайшего мёртвого воина и потянул вверх рукав его пёстрого одеяния.
С трудом преодолев страх и отвращение, я всё-таки шагнула ближе, следом за Аррденом, пытаясь рассмотреть, что там такого Лис увидел. Сначала я даже не поняла, потом приметила крошечное тату на внутренней стороне запястья. Какая-то руна, символ, похожий на несколько совмещённых вместе треугольников. Мне это ни о чём не говорило, а вот мой князь нахмурился как-то понимающе.
– Знаете, что это такое? – ухмыльнулся Ильд.
– Родовая руна… – пожал плечами Аррден.
– Ага, – кивнул Лис. – Только не все свою руну на тело наносят, так ведь? А у этих, – он махнул рукой в сторону мёртвых чужаков, – у каждого такой знак выбит. Я проверил. А знаешь, княже, что это за руна?
– На Лисью похожа… – прищурился Ард, – только…
– Только особенная, – подтвердил Рыжий. – Это руны Чёрной Лисы. Есть у нас тут такое племя, – принялся быстро объяснять Ильд, видимо, персонально для меня. – Род их совсем небольшой, живут обособленно, с другими народами почти не имеют дел. Вернее, имеют, да дела те, говорят, нехорошие. У Чёрных Лис дурная слава в Зимени – наёмники, лиходеи, не брезгуют ничем. Даже у разбойников из Волчьего леса больше чести. Все остальные Лисы с Чёрными не ладят. Совести у них нет. На любую гадость за деньги согласятся. И тот, кто их нанял и Рысями обрядил, явно о том хорошо знал, и наверняка не поскупился. А живёт этот Род, ярла Хельга, на самой границе земель…
– Моего брата Ольвейга, – договорил за него Аррден с каменным лицом, – и его матери ярлы Лиры.
У меня, наверное, глаза стали в два раза больше чем обычно.
– Так значит, мы были правы! – сорвалось с моего языка.
– В чём? – настороженно уточнил Аррден, переводя хмурый взгляд с меня на Рыжего, и обратно.
Я вздохнула, посмотрела в глаза любимого и честно выдала:
– Мы тут с Ильдом посовещались и решили, что всё это дело рук…
– Ольвейга, – мрачно закончил за меня Ард.
***
Вечерком я нежилась в ванне, в очередной раз благодаря всех богов этого мира за то, что тут уже изобрели такие блага цивилизации, как отопление, водоснабжение и мыльно-рыльные принадлежности.
Ну, честное слово, после такого безумного дня мне просто необходимо полежать в тёпленькой водичке, благоухающей цветами и ягодами, прикрыть веки и расслабиться, предвкушая кое-что приятное…
Ну, сами понимаете… Аррден ведь обещал попозже заглянуть ко мне.
И это ещё один повод забраться в ванну – мне хотелось предстать перед любимым по меньшей мере Афродитой, народившейся из пены морской.
  
Бортики ванны, кстати, тоже подогревались, и я с удовольствием прижалась спиной к тёплому камню, чувствуя, что я уже где-то на пороге нирваны.
Я до сих пор не имела представления, как всё это работает, но, собственно, иногда, чтобы чем-то пользоваться, необязательно разбираться в тонкостях устройства.