Чужая невеста для Снежного Волка (СИ)

– Однако я сюда проникла, – игриво бросила я.
– Разве ты чужая? – Аррден сохранял серьёзность и смотрел так пристально, что у меня начинало печь в груди. – Скоро ты станешь частью нашего Рода, частью моей семьи…
– А, кстати, о семье… – я не упустила шанс задать терзавший меня вопрос. – С чужими всё понятно, но почему здесь нет твоих близких?
– Кого ты имеешь в виду? – чуть нахмурился Аррден.
  
– Ну… семья… это…
– У меня никого нет, Хельга, – губы ярл-князя тронула грустная улыбка. – Самый близкий мой родич – Ольвейг. Но у него своя земля, свой замок, свой Род.
– Почему так? – искренне удивилась я. – У братьев всё должно быть общее… Разве нет? Вы, кстати, не так уж похожи…
– Неужели ты действительно всё забыла? – покачал светлой головой Ард. – Не могу понять, как можно забыть такое… Ты ведь любишь Ольва! Как можно забыть что-то о том, кто живёт в твоём сердце?
Я тяжело вздохнула и пожала плечами. Я, если честно, тоже уверена, что такое можно забыть. Вот только я никогда не любила князя Ольвейга, и ничегошеньки про него не знала.
– Мы с Ольвейгом не родные братья – терпеливо принялся объяснять Ард, со свойственным ему хладнокровием, – родными братьями были наши отцы. Их обоих уже нет. После смерти ярла Бора твой жених встал во главе Рода Серебряного Волка и унаследовал Замок Ветров. А мать Ольва не из Рода Волков. Лира из Рода Серебряной Лисы.
– Спасибо! – учтиво кивнула я. – Если память ко мне не вернётся, буду знать хоть что-то. Но ты не ответил на мой первый вопрос – почему не обзавёлся семьей? Младший брат собрался жениться, а у старшего – никого. Это ведь неправильно…
– Не до этого мне было, Хельга… – фыркнул ярл-князь. – Когда твоя земля горит в огне войны, о себе думаешь в последнюю очередь. Моё детство закончилось рано, а юность я прожил на поле боя. Десять лет назад война отняла у меня сначала отца, потом старшего брата Яра. Да дарует им Отец-Волк покой и скорое перерождение! Мне тогда ещё двух десятков лет не миновало… И я не ждал, что мне придётся встать во главе Рода. Наследником моего отца, ярла Арунда, должен был стать брат. Его этому учили. Я был лишь младшим сыном. Но… судьба не спрашивает, кто как желает прожить свою жизнь. У меня не осталось выбора. И я занял место отца на княжеском престоле и во главе нашего войска. А потом были годы кровопролитных сражений и долгих переговоров, прежде чем мы с твоим отцом смогли договориться и заключить мир. Но потом тоже нашлись дела поважнее – Зимень нужно было вернуть к мирной жизни, исправить всё, что разрушила и уничтожила война. Так что мне было не до женитьбы…
– Ну а… как же… наследник? Продолжатель Рода… – неловко вставила я. – Это ведь важно – успеть…
– Я ещё не так стар, Хельга, – со смешком перебил меня Аррден, в холодных глазах полыхнули задорные искорки. – Не переживай на этот счёт! Я ещё… вполне способен… обзавестись наследником…
Вроде, ничего такого не сказал, но у меня почему-то вспыхнули щёки… Я отвела взгляд, сосредоточившись на последнем кусочке брусничного пирожка.
Но любопытство требовало довести начатое до конца…
– Ну ладно это … А как же… женщины? Не может быть, чтобы никто… – я торопливо глотнула из кубка, понимая, что нарушаю все возможные этикеты и лезу не в свои дела. – Есть уже кто-то на примете? Не поверю, что вокруг тебя таких нет…
– Женщин, которых можно взять в свою постель, вокруг ярл-князя всегда больше чем достаточно, – хмыкнул он, тоже потянувшись к кубку. – А вот женщину, которую можно взять в свою жизнь, найти не так-то просто. Даже князю. Мало статной фигуры и ясных глаз…
Его взгляд скользнул по мне, давая понять, что вот это у меня как раз в наличии, и я снова вспыхнула, словно застенчивая школьница.
– Чтобы прожить вместе жизнь, своей женщине нужно доверять, – вздохнул ярл. – А ещё… она должна доверять мне. Только тогда получится что-то ладное. А вот такую попробуй найди! Ту, в которой не усомнишься. Я хочу быть уверен, что мы с ней всегда будем заодно, даже если весь мир ополчится против нас.
Мне отчего-то стало грустно после этих слов… Понимала, что Аррден прав. Всем, наверное, хочется таких отношений. Мне точно хотелось.
Только вот… разве так бывает? Всё это грёзы и мечты. Иллюзия… Сказка…
– Да, – вздохнула я, – это очень сложно. Предают даже самые близкие и любимые. А потом… так сложно поверить кому-то снова… Даже если очень хочется верить, червячок сомнения так и грызёт!
Я немного ушла в себя, снова размышляя о своём жизненном опыте. Раньше я была очень открытой и доверчивой. Но от этого быстро отвыкаешь, пару-тройку раз нарвавшись на подлость со стороны тех, кого любишь, кому веришь.
После всей грязи, что вылил на меня Илья, я даже не пыталась снова завести отношения. И причиной того был страх, что мне снова придётся пережить подобное разочарование и боль. Уж лучше одной, чем ещё раз нож в спину.
За своими мыслями я не сразу почувствовала пристальный взгляд князя.
– А ты изменилась… – вдруг задумчиво обронил Ард.
По спине пробежал холодок – неужели он заподозрил неладное?
Но оказалось, что ярл говорил вовсе не о том.
– В ту пору, когда я приезжал в Огненный Замок, я ведь видел тебя, и ты мне показалась совсем другой. Красивой ты была уже тогда. Сейчас просто расцвела, повзрослела. Но характер… Я запомнил вздорную, капризную девчонку. И улыбаться ты тогда совершенно не умела. А теперь твоя улыбка согревает, как солнце.
В ответ на это я засияла, показав свои волшебные ямочки.
– Если бы я увидел такую улыбку тогда, если бы знал, что всё вот так сложится… – он тряхнул головой, замолк на мгновение, не сводя с меня глаз, – сейчас всё могло бы быть иначе…
– Что именно? – тихо спросила я, не силах отвести взгляд – меня снова как магнитом притянуло.
Он хотел что-то сказать, но внезапно снова покачал головой и уставился на кубок в своей руке.
– Нет, ничего… Я… – Аррден торопливо поднялся, – я надеюсь, что у вас с Ольвом всё так и сложится… Доверие и любовь... Пусть будет так!
***
Кажется, что-то пошло не так…
Наш душевный разговор внезапно свернул куда-то не туда. Вернее, как раз туда, куда ему и следовало свернуть.
Аррден вовремя напомнил мне, что я без пяти минут чужая жена.
А то я ведь уже в душе возликовала, узнав, что мой прекрасный ледяной князь абсолютно свободен.
Ох, вот что я за дурочка? Какое мне дело до этого!
Мне, собственно, что от Аррдена нужно? Чтобы помог на первых порах, дал крышу над головой, защитил, разъяснил хоть что-то об этом мире. И с этим он пока отлично справляется.
Нет, я не меркантильная, просто надо же как-то выживать. А больше мне тут ловить нечего… Всё равно наши пути разойдутся, как только минует угроза моей жизни.
По крайней мере, я надеюсь, что всё действительно так, как он говорит, и он мне не враг, и здесь я не в плену. А значит, как только ярл-князь заговорщиков вычислит, я отправлюсь дальше – сначала к моему жениху, а потом и вовсе под венец.
В крайнем случае, вернусь в Огненный Замок. И вряд ли увижу Аррдена в ближайшем обозримом будущем...
А если вдруг найду способ вернуться в свой мир, то и вовсе расстанусь с ним навсегда.
Вроде бы всё понятно и логично. Только вот… с момента попадания сюда я, кажется, совсем разучилась жить так, как жила прежде. Похоже, я потеряла не память, а здравый смысл.
Вопреки доводам разума, сейчас моя душа болезненно сжалась, а в горле застрял горький ком…
Только он и помешал мне обиженно выкрикнуть, притопнув ножкой: "Да не хочу я, чтобы у нас с Ольвом что-то сложилось! Не хочу!"
  
Вот же дурак белобрысый! Неужели он ничего не видит? Или делает вид, что не видит? Тогда всё ещё хуже…
Я со злостью воткнула вилку в оставшийся на большом блюде кусок мяса. Нет, есть я не собиралась, уже и так налопалась. Просто лучше в мясо, чем в ярл-князя.
Кстати, о столовых приборах… Они тут тоже были, к моей радости.