Хлад 3 (СИ)

— Со мной вышли на связь мои родственники, — пояснил я. — Похоже их здорово прижали дома.
— Я слышала об этой истории, кажется, они пытались тебя убить, — сказала Даниэла и нахмурилась, показывая что она думает о таких людях.
Я усмехнулся. Проявленная забота со стороны едва знакомой девушки показалась милой.
— Нас всех пытались убить, — рассеяно проронил я, намекая на Проклятых, одновременно продолжая усиленно морщить лоб.
  
Что за черт? Другого времени не могли найти? Или действительно так сильно прижало. Бельские ребята простые, если новые лидеры не справляются, — а в случае с Юлией и дядюшкой Германом это очевидно, — то следует немедленная отставка. В том числе с потенциальным усекновением головы.
Не можешь вести стаю, докажи, что это не так, либо готовься к смерти от клыков более молодых хищников, только и ждущих возможности вкусить крови.
Очаровательная парочка, устроившая заговор, провалилась. Они залезли на вершину, но не смогли удержаться, и теперь балансируют, пытаясь сдержать недовольство остальных из Клана Сокола. Исчезновение родного источника стало сокрушительным ударом по репутации, от такого так просто не отмоешься, в случае необходимости будут искать по всему миру.
Княжна Юлия это понимала, Герман Бельский это понимал особенно, и оба старались выпутаться из ситуации, предлагая встречу на нейтральной территории. Зовя на переговоры того самого бастарда, от кого еще совсем недавно всем кланом так жаждали избавиться, и который им теперь так нужен.
Если подумать — судьба не лишена иронии.
— Простишь их? — Даниэла провела рукой по моей голове, лаская волосы.
— Простить значит забыть, а я не забываю попыток убить себя, — криво усмехнулся я.
А сам параллельно подумал, что на встречу все же придется сходить, как минимум выслушать непутевых родственничков. В конце концов, они же не идиоты приходить на переговоры с пустыми руками. Особенно на такие, где от результата зависит их жизнь. Можно послушать, что предложат, соглашаться или нет уже дело десятое.
И если на то пошло, это может даже сыграть свою роль в развитии дальнейших событий.
— Родная кровь не требует помочь семье? — тихо спросила Даниэла.
Я пожал плечами.
— Они всегда считали меня бастардом, незаконнорожденным ублюдком, только по воле случая, попавшем на трон. Я не испытываю к ним особых обязательств.
Это была чистая правда. Когда мне предложили пройти испытание Священным Озером, то я знал, что моя фигура для Бельских лишь промежуточный вариант. Они тянули время, пока более подходящий кандидат не возьмет под контроль источник родовой магии. Это было столь очевидно, что даже вызывало усмешку, — и я действительно усмехнулся, вспомнив как все происходило начиная с приезда в школу-интернат княжны Юлии.
Все эти попытки показать мою значимость для клана, важность того, что делаю для неожиданно объявившейся родни, сейчас казались пустой бесцветной игрой. А уж когда я пошел наперекор и повесил Советников, остальные члены рода быстро поняли, что все не так радужно в королевстве, и что на троне сидит вовсе не послушная марионетка, а безжалостного чудовище, способное без зазрения совести отправить на эшафот любого, кто попытается пойти против него.
Вот тогда они по настоящему испугались, и устроили заговор, по счастливой случайности удачно совпавший с мятежом Проклятых, пытавшихся изменить мир, заодно подмяв его под себя.
И вышло как вышло. Каждый получил свое и оказался на том месте, где сейчас находился.
Мне, разумеется, повезло больше, а вот у Юлии с дядюшкой Германом возникли проблемы. Озером замерзло, родовой источник мертв, перспективы клана туманные, будущее Северного Удела вообще поставлено под сомнение, слишком многие алчно повели глазами, увидев слабость старых соперников. Тут и свои могли отметиться, и даже чертов Скандинавский Альянс мог попытаться влезть, отомстив за прежние обиды. Вариантов много, и ни один не предвещал ничего хорошего. Оставалось решить, как на это реагировать.
Не скажу, что неприятности предателей из родни не вызывали мстительного удовлетворения, однако на кону действительно стояла судьба всего клана, а значит встретиться все равно придется.
— Кстати, хочу сказать, что мне очень понравилось проводить с тобой время, но… — начал я, погладив Даниэлу по спине.
— Всегда есть но, — протянула она слегка отстранившись.
Несколько секунд я молчал, пытаясь сформулировать мысли.
— Понимаешь, я слишком глубоко увяз в делах кланов, а это опасно для обычных людей. Ты, конечно, можешь за себя постоять, однако этого недостаточно. Если о нашей связи узнают, то постараются нанести удар по тебе, чтобы достать меня. А я этого не хочу, понимаешь? — я привлек ее обратно, прошептал: — Ставки слишком высоки, в войнах кланов бьют наотмашь, не считаясь с потерями. И отправленные по следу охотники, как правило решительны и безжалостны.
— Как те, что преследовали тебя и настигли в Марселе? — улыбнулась Даниэла.
Мне ничего не оставалась, как криво улыбнуться в ответ. Несколько секунд мы молчали.
— Ты увлекаешь меня Андрэ Бельский, — ровным тоном произнесла Даниэла, а затем неожиданно потянулась и крепко поцеловала. — Не гони меня, пытаясь защитить.
Я ничего не сказал, только ответил на поцелуй, подумал и легко подхватил девушку на руки, шагнув с балкона в прохладу темной комнаты, где нас ждала широкая кровать.
  
Глава 25
 
25.
Южноамериканский континент.
Бассейн реки Амазония.
Бывший секретный научно-исследовательский комплекс клана Грей.
15:30 по местному времени.
Шаг вперед, и энергетические завихрения портала позади опадают, серебристая линия уходящей в бесконечность плоскости складывается, превращаясь в точку и исчезая. Перед глазами здание исследовательского центра нью-йоркского клана, здесь почти ничего не изменилось за прошедшие пятеро суток, следы штурма скрупулезно подчистили, разрушения починили. Даже пролом в бетонной стене внешнего периметра исчез, словно его никогда не было.
По территории ходят люди, в стеклянных галереях-переходах видны мелькающие белые халаты. Работники заняты делом, будто действительно ничего не произошло.
Я спокойным размеренным шагом прохожу по газону, стоящий на посту смуглокожий солдат вытягивается и отдает честь. Он узнал меня, хотя кто еще мог появится посреди охраняемой территории из пустоты.
С моей стороны следует мимолетный кивок, следом внимательный взгляд оббегает крепкую фигуру в милитаризированной экипировке. Это не обычный охранник, но и не крутой боец колумбийского спецназа, скорее нечто среднее. Новое пополнение, призванное заменить выбывший при штурме гарнизон комплекса.
В Латинской Америке всегда хватало ребят, знающих с какой стороны держать штурмовую винтовку. За хорошую плату они готовы отправиться хоть на край света, выполняя поставленные задачи. Охрана нефтяных полей в Ливии, защита рудников в Южной Африке, патрулирование территорий, рейды, все что угодно за ваш счет, только платите. А недостатка в умеющих стрелять бойцов никогда не будет.
— Сеньор, рад вас видеть, — навстречу из центрального корпуса торопливо выбежал толстячок в твидовом пиджаке, мятых рубашках и брюках, на ногах болтались кожаные мокасины, совершенно не подходившие под костюм, более уместный какого-нибудь профессору из солидного европейского университета.
Впрочем, он им и был — бывший управляющий исследовательского комплекса Греев. Ньюйоркцы нашли его где-то в Старом Свете, сманили за большой гонорар, пообещав царские условия и возможность заниматься исследованиями без ограничений. По факту же, запихнули в далекую дыру, где заставили проводить эксперименты нужной направленности.
Звали ученого Лоренцо Пацио, имя напоминало о временах борьбы за власть между городами-полисами в Италии, когда в ход шел яд, стилеты и засады на темных улицах, и совершенно не подходило к безобидному на вид постоянно о чем-то переживающему толстячку.