Артефактор (СИ)
Аккуратно продвигаться короткими перебежками, прикрывая друг друга — непростое занятие, особенно по узкому тоннелю и без подготовки. Поэтому в расширившийся штрек мы просто вломились веселыми орангутанами, чуть не споткнувшись о перегородивший проход свежий труп — месть Айнара за потраченый амулет была страшна. Держался он неплохо — против троих-то, но и от помощи отказываться был не настроен.
- Левого, - движением арбалета указываю геологу цель, - одновременно!
Показавшийся самым опасным из троицы здоровенный лосяра, с руками-лопатами, в которых терялся так-то немалых размеров топорик, получив сразу болт и стрелку в спину...просто помер, без каких-либо неожиданностей и спецэффектов. Всегда бы так. Противники еще не осознали изменившейся диспозиции, а воин уже полоснул вытянутым лезвием гвизармы самого ближнего - заплетенная в косички грязно-русая борода оказалась плохой защитой горла. Хорошо бы добить, пока дергается — опыт же, но лучше побыстрее взвести арбалет.
Последний выживший, видимо, решил, что на тот свет лучше отправляться в хорошей компании. Сплетенный из позеленевших медных ветвей жезл растекся металлической лужей, а конус зеленоватого же пламени полетел в голову Айнара. Осыпавшееся пылью ожерелье окутало мерцающим занавесом тело мага — каждая пылинка притягивала внимание, плясала перед глазами, мешая не то что прицелится, даже просто смотреть. Синхронные выстрелы куда-то туда сбили завесу, или же закончилось ее время действия, в любом случае увиденное не так чтобы очень радовало.
Глубокий черный капюшон - зачем эти стереотипы, мы и так поняли что как человек он не очень - слетел со стремительно седеющей головы мужчины, скорее, даже парня лет двадцати. Вены на враз посеревшей, тонущей в язвах коже поднятых рук вздулись до размеров хорошего каната — и лопнули, выплеснув содержимое. Кровь, даже не думала,как ей велит логика и гравитация, стекать вниз. Вместо этого она алым фракталом распалась практически до состояния пара, и начала заполнять кровавым туманом вырубленное в скале помещение, в том числе смещаясь и в нашу сторону. Сильно быстрее, чем хотелось бы, смещаясь — судя по перекошеным рожам Айнара и Сеана, дружно рванувших по тоннелю — но не успевающих.
Удар сердца.
Я уже говорил о жопосбережении как мотивации к саморазвитию, а теперь могу писать диссертацию на эту тему. Маны нет, не успела восстановится, но есть конвертация энергии, жаль что только обычная. И есть я, ходячий (пока что) биохимический реактор. Будет плохо, я понимаю — и впервые активирую талант на максимум, одним волевым усилием, не давая себе возможности передумать.
Стало не плохо, стало херово. Все тело, каждую его клеточку перекрутили в виртуальной соковыжималке, вытягивая что-то, что делает простой набор органов живым организмом — и слили куда-то, чему и названия не знаю. Душа? Дянь-тянь? Неважно, хоть точка джи, важно что это даже не пол дела.
Из чистой энергии ничего не сделать, по крайней мере не сейчас, не на моем уровне, - нужен материальный каркас, да хоть те же камни. Подхваченные жгутом, и им же под сводом скальной кишки раздробленные в доломитовую крупу. Каждая крупинка — узел сети, оплетенный тонким жгутом энергии, психоделической тюлью занавесившей тоннель.
Второй удар.
Остатки маны идут уже не на жгут, а на полотно энергии, тонкое, но максимально широкое, превратившее сеть в занавес. Должное превратить, но не хватает, слишком мало ее у меня — а значит снова конвертация. Подозреваю, даже уверен, что выгляжу я сейчас похуже сжегшего себя в посмертном выплеске колдуна — и имею все шансы с ним обсудить сражение в ближайшее время. Но доделать — дело принципа. Да и интересно, сработает ли.
Третий удар.
Сработало. Алое облако растеклось пульсирующей взвесью по тонкой пленке — и сползло вниз, растекшись по полу грязной кашицей. Следом стек на пол и я - самочувствие было как у негра с плантаций Луизианы, сдохшего от голода, после чего воскрешенного опытным хунганом — и опять отправленным собирать хлопок. Встать сил не было, даже опираясь на руку — сморщенную, в трещинах и старческой пигментации руку. Сквозь бешеный волчок головокружения доносились неразборчивые голоса спутников и мелькание сообщений от Системы.
- Жив вроде
- ...в город нужно..
- ..кто блядь..
- ..жетоны, сука...
- ...настоящие, бронза и сталь..
-...все лей, что-то поможет...
Впервые за все время в новом мире я проснулся в приличном месте — мягкая кровать, полное отсутствие вездесущей пыли, даже окно чистое. Несколько напрягает, что совсем не помню историю моего появления в этом приличном месте, но хотели бы сделать со мной что-то противоестественное - вряд ли расщедрились на белоснежное постельное белье. Очевидную догадку, что это больничная палата, подтвердило появление врача — или кто он тут.
- Очнулись? -Констатировал очевидное флегматичный шарик на ножках. - как самочувствие?
Первым порывом было сказать, что хреновое, но внезапно осознал что жить вполне можно, чем и обрадовал собеседника.
- Вот и хорошо, и сканер согласен. И вообще, если сразу от энергетического истощения не помереть, организм , как правило, адаптируется. - Жизнерадостно тарахтел доктор, снимая с соей головы и предплечий какие-то ремешки и проволочки. - Иногда даже умнеют потом, и не доводят дело практически до коллапса тонких тел. До вечера лучше оставайтесь здесь, и никаких энергетических манипуляций в это время. Хоть и платит Гильдия, но работу-то мою жалко.
Жизнерадостный колобок укатился, оставив после себя недоумение — с чего бы Гильдия проявила щедрость, не вязалось с моими знаниями о ней это, совсем не. Впрочем, есть и боле насущные проблемы, а раз пухлик вышел в одну дверь, значит решение проблем — за другой. Или под кроватью, но не хотелось бы. К счастью, не пришлось, все было настолько цивильно, что даже закралась мысль узнать стоимость проживания в такой палате — очень уж разительный контраст со снимаемым клоповником.
- О, очнулся! - Стучать Айнара явно не учили. - Навели мы шухера, просто...просто охренеть как навели!
Как оказалось, фраза про жетоны мне не примерещилась — напавшие были членами гильдии, а такие способы решения разногласий внутри организации не слишком приветствовались. И если я бы предпочел получше спрятать трупы, то мои несколько менее асоциальные знакомые решили пойти официальным путем, заодно решив вопрос с моим лечением - к их чести, бросать меня не стали.
Связь в Реане существовала, но не для нас, стоимость самого простого амулета превышала цену авантюриста низких рангов вместе со снаряжением и добычей. И двоих тоже превышала, троих - тут уже смотря каких. Так что Сеан остался вливать в меня имеющуюся и трофейную алхимию, а Айнар рванул за помощью, заинтересовав гильдейцев необычной разборкой, и явно имперскими побрякушками у мага. Могли быть и трофейные, но оказалось что нет.
Разведывательная (как минимум) группа имперцев с полноценным цветным магом, получившая настоящие гильдейские жетоны, выполнившая несколько заданий и подтвердившая ранги — до стали включительно, у мага... Это залет. На наше счастье, между «убрать свидетелей и сделать вид, будто ничего не было» и «сделать вид, что так и было задумано» выбор пал на второй вариант. Даже мой старый трофей, каким-то вывертом интуиции публично засвеченный стеклянный кинжал пошел в струю — я теперь опытный борец с имперской угрозой, не кот насрал.
Медалей и почетных грамот, к счастью, тут не практиковали, так что нам просто закрыли оформленный задним числом медный контракт, с ситуативным повышением до бронзы. Вышло по три серебра на каждого, плюс часть трофеев пришлось «добровольно» сдать за компенсацию — еще по пять. Часть не пришлось, что так же грело сердце внутреннего хомяка. И да, Сеан от скуки таки закончил картографирование шахты, так что еще две дюжины меди сверху.
Айнар сменился симпатичной женщиной средних лет, выгнавшей посетителя и принесшей обед — безвкусную манкообразную кашу и компотоподобную жижу. Штош, наверное это полезно для выздоравливающего организма. Еще и бесплатно. Впрочем, разбор вознаграждений от системы — неплохой способ скрасить меню.