Кукловод (СИ)

— Конечно, ваше сиятельство, — привставая, кланяется Аркадий Тимурович.
«Ну, вот и всё, — думаю я, выходя из кабинета. — Через пару дней у меня появятся законные притязания на титул Череповых. При необходимости этим можно воспользоваться… Хотя я пока что не знаю, как именно это может нам помочь. Но пусть будет. На крайний случай, если Галину вдруг убьют или заставят отречься, я никому не позволю захватить титул».
После этого мы с гвардейцами отправляемся в поместье. Остаток дня я занимаюсь делами Оруженосца, которые никуда не исчезли, а также отдаю несколько поручений отделу продаж Цитаты.
После обеда раздаётся неожиданный звонок. Когда смотрю на экран, у меня сразу возникает неприятное предчувствие. Этот человек не стал бы звонить просто так.
— Добрый день, министр, — говорю я, взяв трубку.
— Добрый день, Александр, — здоровается Тимофей Иванович Ларин. Тот самый человек, которому я помог занять должность. — Представляю, сколько у тебя сейчас головной боли, и не стал бы беспокоить впустую, но это важно.
— Слушаю, — говорю я, ощущая, как неприятное предчувствие усиливается.
— Дело в твоём двоюродном деде. Видишь ли, я только что выехал из Кремля и случайно подслушал его разговор с советником министра обороны. Сразу решил тебе позвонить.
— Ты про Алексея Михайловича? В чём дело?
— Александр, я не делаю никаких выводов. Просто мне кажется, что вы в роду должны об этом знать. Как-никак я у тебя в долгу.
— Тимофей Иванович, не тяни, пожалуйста, — хмуро прошу я.
— Я слышал, как Алексей сказал следующее: «Никто в моём роду не должен знать. Если начнётся война, нам это будет только на руку». Дальше он что-то говорил про своего брата…
— Про какого брата?
— Про князя, про какого же ещё, — удивляется Ларин.
— Да, конечно. У меня каша в голове со всеми этими событиями, — на самом деле я сразу подумал про Ярослава, но не могу же сказать это вслух. — Ты ещё что-нибудь слышал?
— Нет. Прости, если вмешиваюсь не в своё дело, но публично Грозины не хотят начинать войну. А здесь, насколько я понимаю, прямо противоположное стремление.
— Ответь мне только на один вопрос, Тимофей Иванович, — железным тоном говорю я. — Ты точно слышал эти слова? Или кто-то тебя попросил?
— Александр, я не забываю тех, кто мне помог. Да, мы с тобой враждовали, но теперь я на твоей стороне. Можешь поверить.
«Политикам нельзя доверять», — вспоминаю я слова, которые не единожды говорил мне дедушка, да и сам Алексей. Из его уст это всегда звучало очень цинично — особенно учитывая, что он сам не последний человек в политике.
— Хорошо, — говорю я. — Спасибо. Больше ни с кем не говори об этом и вообще забудь о том, что слышал. Для своего же блага.
— Уже сейчас не понимаю, о чём речь. Всего доброго, ваше сиятельство, — говорит Тимофей.
— До свидания.
Вот оно как. Теперь я окончательно запутался! У меня имеются улики сразу против всех кандидатов в кукловоды… Но не могут же они все четверо быть связаны одним делом? В конце концов, их интересы противоположны. Трон Династии не делится на четверых. Как максимум, можно разделить титул в роду и должность гендиректора корпорации — их не обязательно должен занимать один человек.
То есть если кукловод не один, то самое большое — их двое. Хотя кого-то могут использовать, вслепую или за большую награду…
Ничего. План, который я построил, всё равно выведет врага на чистую воду. Кем бы он ни был.
За окном начинает темнеть. Слышу приглушённый звук мотора и подхожу к окну, выходящему на крыльцо. Вижу, как подъезжает машина князя, а за ней — Эльбурс Виталия. Из него выходят сам Виталий и Юрий. Буквально через минуту на дороге показывается Волга Максима.
Хорошо. Члены рода собираются. Осталось дождаться только Алексея и его сына Дмитрия. Тогда мы сможем начать.
Я совершаю ещё несколько деловых звонков, не отходя от окна. Когда вижу, что у крыльца появляется внедорожник с министерскими номерами, из которого выходят двое.
Вот теперь все на месте. Отхожу от окна и накидываю пиджак, когда чувствую, что в кармане вибрирует телефон. Достаю его и смотрю на экран — номер скрыт.
  
— Алло.
— Ваше сиятельство, это я, — раздаётся женский голос. Он кажется знакомым.
— Кто?
— Оксана.
До меня не сразу доходит. Оксана, офицер Династии, которую я оставил в том злополучном ресторане? Она что, выжила⁈ Но если да, то, значит…
— Ваше сиятельство, нужно встретиться. Немедленно, — говорит Оксана.
  
Глава 10
 
— Где ты находишься? — спрашиваю я.
— В Москве. Я скину адрес.
— Что с…
Я не успеваю спросить, Оксана кладёт трубку. Чёрт возьми. Неужели она и правда выжила? Или кукловод продолжает свою игру и снова подделывает голоса? Хороший ход. Я не могу отказаться, чтобы не проверить, может ли это быть Оксана.
На телефон приходит сообщение. Адрес и подпись: «Приезжайте один, как можно скорее».
Перекидываю сообщение Виктору и сразу же звоню:
— Я скинул адрес. Немедленно отправь туда людей, окружите место и убедитесь, что там нет засады.
— Так точно. Если засада есть — ликвидировать?
— По возможности. Не рискуйте собой.
— Есть, — отвечает Вик.
Убрав телефон в карман, я чувствую, как вспотели ладони. Если Оксана правда жива — то и Сергей может быть жив. Если же это всё кукловод… он мне ответит.
Выхожу из комнаты. Князь сказал, что собрание состоится в старом поместье — там же, где проходило голосование за принятие нас с матерью в род.
Надеюсь, мы хотя бы соберёмся в другой комнате. В том круглом зале возникнут неприятные ассоциации об инфаркте дедушки и нашей стычке с Юрием. Надеюсь, Григорий Михайлович это понимает и выберет другое помещение.
Спускаюсь в холл и там вижу всех. Максим приподнимает руку в знак приветствия, Виталий молча кивает. Юрий скользит по мне взглядом и негромко цокает языком. Алексей единственный улыбается.
— Здравствуйте! — говорю я. — Рад видеть всех здесь сегодня.
— Мы как раз собирались тебе звонить, — достав из кармана бронзовые часы, говорит князь. — Едем.
Выйдя на улицу, мы рассаживаемся по двум машинам и едем в старое поместье. Свет горит только в одном окне на втором этаже. Молча зайдя в дом, поднимаемся и оказываемся в жарко натопленном зале.
Горит камин, уютно потрескивают дрова, пахнет камнем и деревом. На длинном овальном столе стоят несколько бутылок с водой и стаканы, на отдельном столике разместили закуски и другие напитки.
Всё как на каком-нибудь дипломатическом совещании. Только в чуть более уютной обстановке.
— Садитесь. Думаю, мы сразу начнём, — говорит князь, располагаясь во главе стола.
— Что вы вообще собрались обсуждать? — скучающим тоном спрашивает Дмитрий, разваливаясь на стуле.
— Будущее рода, к которому ты принадлежишь. Сядь нормально, ты ведёшь себя, как малолетка, — отвечает ему Юрий.
— Отвали, — машет рукой Дима.
— Следи за языком, придурок.
— Тихо! — рявкает князь и хлопает ладонью по столу. — Мы не успели начать, а вы уже переругались. Юра, держи себя в руках. Дима, сядь ровно. Я знаю твоё отношение, но разговор будет серьёзным. Хотя бы сделай вид, что для тебя это важно.
— Вообще-то, важно. Вы все думаете, что я раздолбай и мне насрать на вас? Мне насрать только на одного человека здесь, — говорит Дмитрий, усаживаясь нормально.
— Я тоже тебя люблю, сынок, — с усмешкой отвечает Алексей. — Григорий, введи нас в курс дела. Или это сделает наследник?
— Я сам, — глянув на меня, отвечает дедушка и подаётся вперёд, опираясь кулаками на столешницу. — Итак. Вы все прекрасно знаете, что случилось. Убиты последние мужчины в роду Череповых, и в этом обвиняют нас.
— Только одного из нас, — замечает Юрий.
— Нет разницы. Если обвиняют одного — значит, обвиняют всех. Ты не согласен? — сверля сына взглядом, спрашивает князь.
— Допустим, ты прав. Прости, что перебил, — неожиданно покладисто отвечает мой старший дядя.