Левша (СИ)
Даже так? Я решительно направился к двери. Ну-ка, ну-ка, что это такое там от меня прячут…
— Левша… Лев, постой! — это очнулся-таки Игорь. — Нам и правда не стоит…
Дернул дверь. Ожидаемо, заперто.
— У кого ключи? — я обернулся к делегации.
— Лев, — Игорь торопливо подошел ближе и понизил голос. — Послушай, я все объясню. Честно. Но оставь это как есть. Это… сейчас не самое удачное время, чтобы…
Я плечом отодвинул его в сторону. И шагнул в сторону наших сопровождающих.
— Я спросил, у кого ключи? — вся эта затея внезапно становилась интересной. — Если мне не откроют эту чертову дверь, я сделаю это сам.
— Эм, коллеги, — засуетился директор, обращаясь к сопровождающим и старательно избегая моего взгляда. — Думаю, тут мы справимся и без вас. Возвращайтесь к работе. Большое спасибо за участие. Все в порядке, мы разберемся с остальным.
Он дождался, пока в помещении мы останемся втроем. Затем подошел к двери, перебирая в руках связку ключей. Снова крайне подозрительный обмен взглядами с моим (а точно моим?) управляющим.
Директор провернул ключ, открыл дверь и шагнул внутрь, зажигая свет.
— Ну, ух, вот… пожалуйста…
Действительно, что-то вроде упаковочной. Вдоль стен холодильники с раздвижными стеклянными дверцами. Высокие, под потолок. Внутри на полках банки с мороженным. Пара агрегатов не вполне понятного предназначения. Наверное, как раз для фасовки мороженого. В центре стояли несколько длинных столов, сдвинутые вместе и несколько выбивающихся из общего стиля. А на них…
Я недоверчиво приблизился и запустил руку в ближайший ящик. Невысокий и широкий, деревянный.
— Гомункулы, — констатировал я очевидное. Скинул крышку с соседнего короба — то же самое.
Причем нестандартные. В том смысле, что нечеловеческого происхождения. Я встряхнул банку и посмотрел на уродца внутри.
Сам по себе процесс создания гомункулов был довольно прост и известен столетиями. Берешь некоторый объем крови мага, проводишь ритуал, ждешь — и готово! Но особой популярностью он не пользовался. Пока не так давно не был открыт способ концертировать и запасать магическую силу гомункулов. Что и стало началом анимакультизма.
Проще говоря, теперь тебе не нужно было быть полноценным магом, чтобы магией пользоваться. Даже крошечного потенциала хватало, чтобы зачерпнуть энергии от гомункул-батареи и сотворить заклинание. Да, куда медленнее настоящего заклинателя. Слабее, дольше, сложнее — все так. Но ты мог это сделать.
Это что касалось крови магов. Когда же использовалась кровь иных существ, все становилось интереснее. Эффект получался куда более выраженным, более сильным, хоть и менее гибким. В зависимости от способностей донора.
Потому-то незаконное производство и оборот гомункулов сурово преследовался. Что уж говорить про оборот нечеловеческих поделок. Кто в здравом уме захочет, чтобы по улицам шлялись толпы, способные фигачить пламенем на десяток метров?
Особенно были недовольны маги. Аристократы. Ведь если с бытовой магией смириться им пришлось — сначала слишком поздно спохватились, а потом и вовсе сообразили, что были вполне способы контролировать доступ к крови магов. Но вот нечеловеческие гомункулы в руках обычных людей могли стать проблемой.
Сколько их там было? На столе передо мной стояло три ящика. По несколько штук на ящик… А столов тут…
Это десятки батарей, получается? Баснословные бабки на черном рынке. И срок тоже, если с таким накроют. Всем работникам завода на пожизненное хватит. Вместе с семьями.
Я склонил голову набок и задумчиво посмотрел на Игоря. Перевел взгляд на испуганно мнущегося директора.
— Я слушаю.
На самом деле я вполне все понимал. Ну, контрабанда — это было ожидаемо. Может не с таким вот размахом, конечно… А то оно, пожалуй, и вполне на смертную казнь тянуло.
Вопрос в том, почему меня хотели отсюда спровадить? Почему было просто не сказать? Кто-то решил под шумок подмять эту часть бизнеса под себя?
— Лев, — начал Игорь. — Это… та часть дел, до которых мы еще не успели добраться. Как ты помнишь, я только начал рассказывать тебе, как все устроено. Потому давай просто оставим все, как есть. И вернемся к этому, когда…
— Нет.
— Эээ… что нет? — осторожно переспросил он.
— Мы определенно вернемся к этой теме позже. Но сейчас все забираем с собой, — я обвел рукой помещение.
Директор не то икнул, не то кашлянул.
— Ты не понимаешь, — начал снова Игорь. — Послушай…
— Я сказал, как будет, — я говорил жестко. Сейчас мы стояли по разные стороны сдвинутых столов, и я опустил руку к карману.
Что происходит, я не знал, но, судя по их поведению, явно что-то не запланированное. Отступить и позволить сделать все так, как им хочется? Ну уж нет. У меня был один гомункул, но я его и так изрядно поиспользовал. А с таким богатством… я точно смогу развернуться.
— Ты не можешь это сделать, — ну вот, о чем я и говорил. Сейчас пойдут угрозы?
— Нда? И кто же мне помешает? — я достал бомбу, как можно незаметнее. Скривил губы в усмешке. — Ты? Или, может, вот он?
Я кивнул на сжавшегося у входа директора. Бедолага явно чувствовал себя не в своей тарелке.
Игорь молчал, только буравил меня взглядом.
— Зови охрану. Пусть подойдут и помогут отнести ящики к машинам. Сейчас!
Он не двигался, и я приготовился активировать бомбу. Если у него с собой оружие… Но тут он шумно выдохнул, опустив плечи.
— Хорошо, ладно, — согласился он угрюмо. — Сейчас приведу.
— Я… лучше я сбегаю! — облегченно воскликнул директор и попятился спиной вперед. — Ну, провожу ваших… эээ… подскажу где вы, чтобы не заблудились. Я мигом!
— Тебя убьют, если заберешь. Это не наше, — хмуро сказал Игорь, когда нервничающий директор умчался.
Я только фыркнул в ответ. Как убивать, так меня, а как владеть, так “наше”? Ну-ну.
— Там очередь, пускай занимают место.
С погрузкой справились быстро. Сами ящики были не очень большими и тяжелыми, охранники вполне могли бы и так перетаскать. Но я настоял, чтобы нашли тележку. И мороженного тоже прихватили. Не пропадать же добру.
На этом экскурсия по заводу как-то сдулась.
Обратно ехали в тишине. Игорь над чем-то напряженно думал, а я прикидывал, что бы такое сотворить с добычей.
Мы только выехали на трассу, когда мимо пронеслась группа полицейский машин и целых три полицейских же фургона.
Ого! Я успел напрячься, но они проехали мимо, не обратив на нас никакого внимания.
Я обернулся и увидел, как замыкающий колонну автомобиль заворачивает на дорогу в сторону завода. Странные дела. И кому там могло понадобиться столько полиции? Если только…
— Игорь?
— Без понятия. Доедем до города наберу директору, на всякий. Скажу, чтобы не дергался… — он с подозрением покосился на меня, но больше ничего не добавил.
***
Никогда бы не подумал, что такое на самом деле возможно, но Игорь похоже воспринял мои слова про “заплати, сколько надо” буквально, потому что к нашему приезду работы по оборудованию мастерской были почти завершены.
Под переделку пошел дом для гостей. Разумное решение, гостей я принимать не собирался. На первом этаже располагался просторный холл. Оттуда вынесли всю мебель, затащили станки, установили вытяжку. С последним вышло не очень красиво, да и кому какое дело? Работало же. Меня устроило более чем.
Прием работ вообще воспринимался с детской радостью и предвкушением. Чес-слово, я как будто пацаненок бродил от станка к станку и щупал. Сложно описать то ощущение. Я словно вдруг получил возможность делать что-то жизненно важное, об отсутствии которой у себя даже не подозревал. Ну, не знаю. Не то чтобы прямо я был слеп и прозрел, но примерно так и воспринималось.
Привезли и материалы, о которых я просил. Хранить их было негде, потому рядом с бывшим гостевым домом, а ныне мастерской, возвели времянку из вагонки. Смотрелось на фоне окружающей роскоши дико и неестественно. Но вообще побоку. Главное все было рядом и под рукой.