Моя простая курортная жизнь 8 (СИ)

— Какой у вас красивый город! — раздался вдруг мелодичный женский голос рядом со мной.
— Да, наш Карпов очень красив, — на автомате ответил я и только потом сообразил, что и вопрос, и ответ были на английском.
Мой взгляд скользнул по новой собеседнице — смуглой красавице средних лет, которая однако заметно отличалась от других женщин вокруг: и длинным индийским сари, и яркой темной точкой на лбу. Эта леди явно прибыла сюда с далекой чужбины, однако язык Шекспира давал нам возможность общаться на все волнующие темы. Благо, я отлично разбирался в том, что волнует столь прелестных зрелых дам, и после короткого светского разговора ни о чем мы перешли к тому, что важно.
  
— Мой родной город, - сверкала она улыбкой, — тоже по-своему город любви, как и ваш…
О, город любви по-индусски… В моей голове сразу же пробежали картинки из Камасутры — огромным хентайным комиксом.
— Ваш город так напоминает мне мой родной… Такое время с ним связано, — продолжала откровенничать со мной иностранная гостья. — Даже завидую вам, молодым, что вы здесь в таком прекрасном возрасте…
— Ваш возраст вас только украшает, — галантно заметил я.
Она посмотрела на меня так, словно была готова прямо сейчас нацепить мне на шею ожерелье из цветов и увезти к себе в Индию, чтобы станцевать со мной один из болливудских танцев. Однако этим масштабным планам помешал кто-то из ее группы, подойдя к ней и что-то шепнув. Нехотя попрощавшись со мной, смуглая красавица в развевающимся сари удалилась, ну а я задумчиво проводил взглядом эту диковинную красоту.
— Соблазняешь влиятельных дам, — вдруг насмешливо произнесла рядом Катерина.
— Показываю, что такое южное гостеприимство, — в тон ей парировал я. — Разве не надо было?
— Почему же… Надо, конечно, — усмехнулась она. — Еще одна твоя специализация?
— Ну что поделать, я разносторонний специалист…
— Мы заметили, — внезапно изрек за спиной мужской голос, — и оценили. Молодец, Роман…
Обалдевая от того, какие люди меня помнят и знают, я повернулся к нашему мэру. Его племянница, воспользовавшись поводом, тут же похвалила мои деловые качества, не забыв при этом отметить, как ценна оказалась для нее моя помощь. После чего ее дядя с одобряющей улыбкой предложил мне что-то вроде стажировки в отделе по внешним связям, причем оплачиваемой. Неужели мама и правда права? Неужели лояльность и правда окупается?..
— Подумай над этим, Роман, — подытожил он и сосредоточился на родственнице: — Пойдем, Катерин, хочу тебя еще кое-кому представить…
С этими словами они удалились в толпу высокопоставленных гостей. Императрица сегодня как никогда оправдывала свое прозвище. Большую часть вечера она провела рядом с дядей, заводя полезные знакомства — федерального уровня. Этакое введение будущей хозяйки города в ее будущие права, хотя и сейчас мы уже пребывали в ее владениях. И я вполне мог понять, почему все вот это она не променяла на Англию, где английской королевой (при всем уважении) точно бы не стала.
В кармане дернулся смартфон, немедленно требуя моего внимания. Сегодня я просто нарасхват.
Влада: «Кончай клеить новых баб! К тебе и так уже не протолкнуться!»
Вдогонку упала фотка меня и индусской красотки — прекрасная иллюстрация дружбы народов.
Влада: «Или выходишь на международную арену?..»
А что, может, и выхожу — все-таки я человек федерального уровня. Удивляло другое: как наша звезда успевала одновременно писать мне, делать снимки да еще и выступать на сцене — потому что прямо сейчас начинался новый трек. Кстати, решение позвать сюда Владу стало следствием одного из моих инициативных предложений. После чего воспользовавшаяся синекурой колючка все оставшееся до форума время радостно вещала, как это будет круто для ее портфолио.
— Как офигенно, что ты тут с нами! — подскочила ко мне носившаяся по залу Инна, чья активность сегодня просто зашкаливала. — Зацеловала бы! Но тут нельзя… Держи лучше вот это. Мы заслужили! — и протянула мне тарелочку с каким-то изысканным десертом, из тех, которые обычно видят в инсталенте богачей. Да, сегодня даже те, кто далеки от элитной жизни, немного окунулись в нее.
Зачмокав меня глазами, капитанша поскакала дальше помогать всем, кому нужна ее помощь — правда, усердно избегая иностранцев, ибо ее английский совсем не такой, как мой. Я же продолжил гулять среди гостей, улыбаясь и отвечая каждому, кто обращался ко мне — и по-русски, и по-английски — стараясь, чтобы всем сегодня хватило нашего южного гостеприимства. Время от времени я ловил взгляды нашего величества, одобрительно кивавшей мне. А потом вместе с закатом на море, вызвавшем у гостей города восхищение, она исчезла. Пропала из виду, растворилась в толпе.
Заинтригованный, куда она могла деться с мероприятия, к которому готовилась так долго и усердно, я прошелся по залу, высматривая ее среди гостей, а затем вдруг заметил одинокую хрупкую фигурку на балконе. Одна, без всех Катерина стояла у изящных витых перил и смотрела на закатывающееся солнце, на вечернюю марину, на гуляющих где-то там внизу людей — реально ее подданных, будущих и настоящих. Но почему-то не радовалась, а скорее казалась какой-то задумчивой, рассеянной, возможно, даже чем-то расстроенной. Несколько ребят-волонтеров, заметившие ее одновременно со мной, осторожно проскочили мимо, не решаясь нарушить это царственное уединение.
А ведь не знай я ее с детства, будь я как все, я бы, возможно, тоже относился к ней с уважением и трепетом, слушаясь и повинуясь — нельзя жить в Карпове и не завидовать всему, что есть у нее, не восхищаться всем этим и не хотеть быть на ее месте. Возможно, во всем Карпове только два человека и относились к ней без пиетета и видели простой девчонкой с дурным характером, а не наследной принцессой огромных богатств. Но из этих двух в городе сейчас был только я. С этими мыслями я и зашел к ней на балкон.
Не заметив меня, словно глубоко-глубоко задумавшись, она уже знакомым мне движением крутила на пальце большой перстень — слишком массивный для таких хрупких пальцев.
— Катерин… — позвал я.
От неожиданности она вздрогнула, кольцо соскочило и покатилось мне прямо под ноги, открывая аккуратную четкую «М» у нее на коже — на мой взгляд, совершенно здесь ненужную и неуместную.
— Главное, - всплыли в голове слова того, кого здесь не было, но кто все же сумел напомнить о себе, — чтобы и она тоже хлебнула по полной…
Ну по полной или не по полной я не знаю, но чего-то она определенно нахлебалась. Может, уже стоит попробовать чего-то нового, а, Катерин?
Наклонившись, я поднял ее печатку и молча протянул ей.
— Спасибо, — сказала она и быстро надела кольцо обратно на палец, закрывая тату, которое по-хорошему уже бы пора и свести.
Пару мгновений мы просто молчали, позволяя морскому ветру гулять между нами.
— Форум прошел хорошо, все довольны, всем понравилось, — вновь отвернувшись к темнеющему горизонту, подытожила собеседница, то ли говоря со мной, то ли с исчезающим солнцем. — То, ради чего я и осталась в Карпове…
Прозвучало, правда, как-то невесело.
— Но оно же того стоило? — мягко уточнил я.
Однако ответить она не успела.
— Вот вы где! — как маленький ураган, ворвалась к нам Инна. — А я вас везде ищу! А поехали в клуб на афтепати! Отпразднуем, что все так классно получилось!..
— Я на сегодня все, — повернулась к ней Императрица и, опережая все вопросы, добавила: — Сильно устала… А вы празднуйте. Спасибо вам, что так постарались, — непривычно для себя по-доброму произнесла она и, улыбнувшись нам напоследок, снова растворилась в толпе гостей — аккурат вместе с погрузившимся в море солнцем.
  
— Устала Катерина… — сочувствующе проводила ее глазами подруга. — Ну еще бы! Такая нагрузка, и все на ней одной…
— А я тоже сильно устала! — еще одним ураганом, словно проверяя балкон на прочность, заскочила к нам Влада и тут же повисла на мне, как и полагается сильно уставшей. — Или ты думала, все себе забрать? Я вообще-то тут тоже старалась! — и с вызовом сверкнула глазами в сторону капитанши, явно не собираясь отдавать ей их главный приз.