Газлайтер. Том 8 (СИ)

По дороге мои мысли снова возвращаются к скорому поступлению. Я ведь так и не выбрал специализацию. Сложно выбрать что-то одно, когда тебе открыты дороги в все сферы телепатии. У меня есть успехи и как Иллюзиониста, и как Манипулятора, и как Конструкторщика, да и как Устранителя тоже. Только Провидец из меня пока что не очень — за всё время я создал только один провидческий конструкт, но это больше вина моей занятости. Честно, эта сфера мне очень интересна, но стоит ли в нее глубоко погружаться? Не знаю-не знаю. Слишком мало я знаю о Провидцах, а спросить некого, да и в литературе о них мало упоминается.
Когда приезжаю в Охранку, дежурный провожает меня в кабинет в глубине здания. Я бы мог и сам дойти, но в зданиях Охранке посетителям нельзя гулять без присмотра, каждый шаг должен быть под контролем.
В скромном кабинете меня встречает мужчина с тонкими усиками в черном мундире. Примечательно, что усики подкручены вверх, что в светском обществе вообще-то считается плохим и вульгарным тоном.
Этого типа я раньше не видел в Будовске. Из новых что ли?
— Господин Вещий, присаживайтесь, — указывает агент на стул. — Я экспедитор Гродский Аскольд. Меня назначали проверить вашу готовность к дворянскому титулу.
— Значит, мне всё же выдадут титул? — замечаю.
— Не раньше, чем я удостоверюсь в вашем достойном владении азами дворянского этикета, — холодно и как-то высокомерно смотрит на меня Гродский. — У руководства Охранного отделения есть некие сомнения в этом в связи с вашим простолюдинским происхождением.
— Этикет, говорите? — спрашиваю с иронией. Просто смешно такое слышать от типа с подкрученными усиками. — И как вы меня проверите? Станцуем вальс? Или устроим светское чаепитие?
— Молодой человек, этикет — это правила поведения в свете, — нравоучительно произносит Гродский. — А дворянин в первую очередь должен уметь не кружиться в вальсе или держать фарфоровую чашку. — Он встает и подходит к тумбочке, на которой лежит меч в броских ножнах. — Подобающее поведение дворянина — это в первую очередь мастерское владение клинком. И вы должны продемонстрировать мне его в полной мере. Когда вас наградят, высокий титул прикует к вам всеобщее внимание. Притом у вас не будет высоких покровителей, а значит, многие не постесняются вас вызвать на смертельный поединок. В том числе на клинках. Если вы не умеете сражаться, то после награждения не проживете и недели.
— Ясно, — я смотрю, как он берет ножны в руки. — Как же мне продемонстрировать свое владение клинком?
— Сразиться со мной, — Гродский надменно вскидывает подбородок. — Пока вы не дадите мне достойный поединок, о титуле можете даже не думать, юноша.
— Я понял условия, — встаю и хлопаю себя по ножнам с мечом. — Но титул мне нужен как можно скорее, поэтому прошу вас не затягивать свою экспертную проверку.
Мы встречаемся глазами. Я оказываюсь немного выше Гродского, что явно приводит его в раздражение.
— Тогда пойдемте в тренировочный зал, — экспедитор резко отворачивается и уходит из кабинета. Я следую за ним.
Мой взгляд не отрывается от меча Гродского. Дорогие ножны, все в золотых вставках. Да и клинок, судя по гарде, хороший, фамильный.
Интересно, а если я сейчас выиграю поединок, то получу этот меч в собственность? Ведь так принято в свете. Проигравший отдает оружие победителю. Таков дворянский этикет, а мы как раз на него и проверяемся, ведь так?
  
Глава 7
 
К титулу готов
 
Своего тренировочного зала в здании Охранки не было. И немудрено — в Будовск командировали всего десяток агентов, и жирно им было бы снимать целый бизнес-центр со всеми удобствами. Маленькое здание более чем обеспечивало потребности немногочисленного филиала Охранки.
Поэтому Гродский повел меня в соседний спортклуб «Гренадёр». Там, видимо, агенты упражнялись в свободное время, потому что моего «экзаменатора этикета» сразу признали, поклонились ему и провели в тренировочный зал. Никого, кроме нас, здесь на было.
— Спортклуб арендован мной на целый день, — сообщает агент. — Так что никто нам не помешает.
 
— Это действительно удобно, — одобряю, скидывая пальто на скамью у стены. Мне не хочется тратить время на раздевалку, тем более что спортивной формы я с собой не взял. — Итак, какие правила?
— Бой на мечах. — Сняв пиджак, Гродский вынимает клинок и отбрасывает пустые ножны на другую скамью. Теперь я могу лицезреть его фамильный меч. Хороший клинок. Лезвие блестящее, как ледяная сосулька, а черная рукоять рифленая, удобно держать, ладонь не соскальзнет. У меня самого резак попроще будет. — Чистые атаки магией запрещены, можно только насыщать техниками клинок, — он смотрит на меня пренебрежительно. — Понимаю, что телепаты сильно ограничены при таком стиле боя, но в столичном обществе маги часто практикуют в дуэлях именно клинковый формат
— Понятно, — равнодушно отвечаю.
Я тоже разоружаюсь — расстегиваю перевязи мечей. Причем ножны навахи обычно спрятаны у меня под удлиненным пиджаком, скорее даже, френчем, поэтому для Гродского оказывается сюрпризом наличие у меня короткого клинка.
— Вы оберукий? — хмурится агент.
— Немного, — скромно отвечаю, усевшись на скамейку и снимая полусапоги. Гродский решил остаться в кабинетных туфлях. Но я лично не хочу мариноваться в зимней обуви, лучше уж побегаю в носках. — Вы же сами недавно заметили мое простолюдинское происхождение, сударь. А нужда оберучит, выучит на обе руки работать.
— Нужда, говорите… Что-то я мало видел оберуких нищих, — хмыкает Гродский. — Вы готовы?
— Верно. — Я оставляю на скамейке ножны с перевязями, взяв в руки голые клинки.
— Тогда пройдем в центр зала. Начальная дистанция между противниками пять метров.
Мы встаем друг против друга. Пол в зале устелен лакированными досками. Пробую разножку. Мои носки немного скользят по покрытию, и это приносит определенный дискомфорт.
— Минуту, пожалуйста, — отхожу к скамейке, чтобы снять носки. Гродский тем временем пренебрежительно смотрит на меня. Агент явно думает, что бой не займет и пары минут. Может, и так, но главный вопрос — в чью пользу.
— Спасибо за ожидание, — прошлепав босыми ступнями, я возвращаюсь на изначальную позицию.
— Готовьтесь к бою! — недовольным тоном командует агент, и я вскидываю оба клинка. Мой уверенный жест заставляет Гродского приподнять брови. Пока всего лишь приподнять, но скоро они у него под челкой спрячутся.
— В бой! — гаркает агент, и резко облачается в кислотный доспех.
Мать! Сразу решил пойти с главного козыря боевой породы магов. Ну давай, попрыгаем.
У Гродского не только доспех, но и клинок покрывается кислотным слоем. Зеленая капля стекает с острия на пол, и лакированную доску прожигает насквозь. Надеюсь, Охранка потом компенсирует спортклубу ущерб, а то мне даже как-то неудобно — пришли и портим чужое имущество.
Гродский не торопится нападать, видимо, решил посмаковать момент приближения, как ему кажется, своей безоговорочной победы. Медленно он шагает в мою сторону — весь из себя изумрудно-зеленый.
— В том и проблема телепатов, — заявляет агент. — У вас нет доспеха, а потому в дворянской дуэли на клинках вы не воины, а жертвы.
— Скажите, сударь, а помпезная болтовня — тоже неотъемлемый элемент дворянской дуэли? — спрашиваю с наигранной улыбкой.
Под слоем кислоты не видно лица агента, но я отчетливо слышу, как он скрежещет зубами.
— За вашу наглость вам могут снести голову в первой же дуэли. Дерзость должна быть обоснована правом силы, — с очередным нравоучением он резко срывается с места.
Стоит признать, что агент, хоть и надменный жлоб, но он явно не намеревается даже ранить меня. Лишь сломать рубящим ударом мой меч. Хотя для многих аристократов это оскорбление посильнее какой-то раны. Особенно, если клинок фамильный.
Ну всё пора показать, что и телепаты не лыком шиты. А то мне уже стало обидно за своих коллег. Подумаешь, нет доспеха. Доспех — это банально. Мы же не тупая пехота, у нас оружие другого сорта — непредсказуемое, не знающее противодействия, самое разрушительное и смертоносное. И имя этому оружию — псионика!