Эридан 2 (СИ)
«Где-то около тысячи».
Мысленно прикинул я убыль населения. Этих я не жалел, пришедшие с оружием на площадь были свободными людьми.
Двое суток вывозили крестьяне, которых по моему приказу согнали с ближайших деревень, с площади смерзщиеся тела. Кстати крестьяне были крепостными и принадлежали мне, чтобы сократить падеж своего движимого имущества
пришлось из графских закромов выделять своим крепостным, а у меня были не только крестьяне, но и целые семьи ремесленников, муку и прочие продукты.
К середине зимы, население города сократилась на треть, хотя казнил я едва ли четыре сотни и если не считать порубленную тысячу бездельников, то это было каплей в море двадцати тысячного города. Испуганные моей жестокостью люди имевшие возможность спешно перебирались к соседу графу Ригоно. Кстати добирались далеко не все, кроме лютых морозов и свирепых метелей, что собрали свою долю беглецов, твари из Леса пожрали большую часть.
Мне даже пришлось вмешиваться и порубить огромную стаю каких-то тварей, которых местные называли волками.
Уже ближе к концу зимы попросили аудиенции двое оставшиеся в живых городские старшины.
Теперь они не походили на тех гордых и сильных мужчин, что приходили требовать своё у глупой девчонки, сейчас это были простолюдины, что пришли униженно просить у своего графа.
После всех славословий в мой адрес, которые я пропустил мимо ушей, старшины озвучили свои чаяния.
Оказалось, они хотели снижения арендной платы и кое-какие торговые преференции.
— Нет, всё останется как было.
Я зевнул, потеряв интерес к разговору.
После категорического отказа мне стали, тонко намекать, что в таком случае целые цеха, цехом здесь называлось объединение ремесленников или строителей или кого угодно из простолюдинов, в организацию, уйдут в другие графства.
— Да вы мне вообще нахрен не нужны.
Городские головы замерли с открытыми ртами пораженные моей тупостью. Подавляющая, часть дохода в казну, шла именно с цехов.
«Ага, уйдёте вы, в других городах есть свои цеха, а им конкуренты на хрен не упали».
— Но вы же разоритесь.
Осторожно произнёс седой бородач.
— Если вдруг вы не знали, я герой золотого ранга.
Мне в ответ по кивали, подтвердив, что они знали.
— И я собираюсь получать доход из Леса, для меня не составит труда убить любую тварь. А органы некоторых особо сильных монстров стоят десятки тысяч дукатов.
Похоже старшины, даже не представляли, на что способен герой золотого ранга, вытаращив на меня глаза как на психа, поспешно откланились
и сбежали. А я пошёл в сокровищницу полежать на куче золота, точнее на кучке, за эти месяцы в казне еле-еле накопилось двадцать тысяч золотых.
И это притом, что я почти полностью смог вытрясти всё украденное у казнокрадов и взяточников, но увы большая часть их имущества состояла из недвижимости и прочего барахла, золота было немного. К тому же приходилось тратиться на содержание рыцарей, замка и пару раз выделять деньги, на продукты голодающим крестьянам.
Если верить докладам однорукого управляющего, руку я ему всё же отрубил, когда он вдруг решил, что снова может у меня воровать, то у меня крайне противоречивая репутация в графстве, крестьяне и прочие угнетенные считают меня, чуть ли не за святую, а все остальные за сумасшедшую маньячку.
Мою медитацию на золоте прервал один из рыцарей.
— Леди, мастер Гильдии Зверобоев Мечник Рэм и магистр ковена Вечного огня Леуш Беспечный, просят аудиенции.
Глава 26
Недовольный прерванной медитацией, поплёлся на встречу с магом и главным зверобоем.
По пути, уже привычно крутил мысли о сделанном и ещё только планируемом.
С усмешкой вспомнил дешёвый шантаж городских старшин. Два престарелых идиота пугали меня отъездом сразу двух цехов к моему соседу графу Риону.
Наверное будь, я реально девочкой одиннадцати лет, то может быть и поверил в их неумелый блеф.
Но на дворе царило самое, что ни на есть средневековье, пусть и с элементами магии, проявления которой, простолюдины могли прожив всю жизнь, но так ни разу и не увидеть, а это значило, что переезд пары тысяч человек, большинство из которых женщины и дети, да ещё и с сотнями тонн груза, вроде инструментов, материалов и личного имущества, был очень маловероятным событием. И даже если каким-то чудом им бы удалось перебраться за пару сотен километров, не растеряв по дороге свое добро, то по прибытию на место, они немедленно бы столкнули с жесточайшим противодействием и конкуренцией местных объединений ремесленников.
Поэтому сделав вид, что делают мне огромное одолжение, остались, милостиво согласившись платить установленную аренду.
Я же в ответ, направил своих рыцарей проверить, не скрывают ли городские старшины у себя дома беглых преступников. Естественно ночью, с выбиванием дверей тараном и прочими атрибутами ночного налёта. После третьего раза, даже самые тупые поняли, что графиня ими малость недовольна.
Не прошло и недели как самолутшие люди города преподнесли мне в дар огромную золотую цепь украшенную изумрудами, причём размер звеньев был таким, что напомнил мне цепь, на которой, в детстве моей прошлой жизни сидел дедовский Мухтар. Судя по подарку старшины консультировались у человека, что неплохо меня знал. После такого подношения я конечно же перестал искать беглых каторжников у них в домах, но приказал выпороть управляющего, чтобы впредь не распускал язык.
С городских проблем мои мысли перескочили на магию, зимой от безделья, я проштудировал все книги в графской библиотеки, касающихся магии, даже хотел выписать себе из столицы учителя магии, но все чародеи, как, только узнавали кто ищет себе преподавателя, тут же отказывались. Пришлось заниматься самостоятельно, свой прогресс я оценивал не слишком высоко, хотя запас маны достиг уровня адепта начальных ступеней, а учитывая массу чужих знаний и навыков, магичить я мог на уровне опытного мага.
Уже входя в зал, с сожалением подумал, что замок Орлен я так и не посетил, если, честно было откровенно лень тащиться через всё королевство. Замок находился на границе с враждебным королевством Тарния. Кстати, как, только стало известно, что замок теперь принадлежит мне, набеги со стороны Тарнии мгновенно прекратились.
«Марк сука хитрый, даже замок подарил не абы где, а в стратегически важном месте».
Едва я вошёл в зал приёмов, как оба мужчины склонились в низком поклоне. Хотя мастер Гильдии мог ограничится наклоном головы, так как я являлся членом Гильдии и в каком-то роде был его подчинённым. Но в тоже время, я был золотым героем, которому как дураку законы не писаны.
— И так господа, что привело вас ко мне?
Спросил я усевшись на своё троноподобное кресло.
Обменявшись короткими взглядами, ещё раз синхронно поклонились.
«Интересно они, что специально тренировались, так технично кланяться».
Начал Мечник Рэм.
— Леди, мы всего лишь хотели бы вам служить и едва до нас дошли слухи, что вы планируете охоту в Кандарийской Чаще, как немедленно прибыли к вам, в надежде, что даже наши ничтожные возможности будут вам полезны.
«Иными словами, вы два оглоеда, узнали, что золотой герой идёт на охоту и решили упасть ему на хвост. Так как добыча с такого сафари будет измеряться сотнями тысяч золотых, если не миллионами».
Ещё в мою бытность героем медного ранга, я в бестиарии натыкался на тварей, чьи органы стояли десятки тысяч дукатов, а отдельные монстры доходили и до сотни тысяч.
Улыбаюсь умникам, своими немногочисленными зубами, в ответ получаю скрытые вздохи облегчёния и такие же оскалы.
«Решили, что уже всё»
Весело подумал я.
— А нафига вы мне там нужны?
Простой вопрос, словно мокрая тряпка, мел со школьной доски, стёр улыбки с лиц хитрецов.
К их чести они не стали мне вешать лапшу, про свой будущий весомый вклад в охоту, а не много помявшись предложили взять на себя транспортировку, разделку туш, а также обработку и реализацию добытых органов. За всё попросили скромные шестьдесят процентов.