Эридан 2 (СИ)
«Так вот откуда та неестественная неподвижность Непоциана».
Вспомнил я поведение героя во время моей перевозки на дирижабле.
Ночь давно уже вступила в свои права, когда порыв ветра неожиданно принес слабый запах плесени и грибов.
«Интересно».
Из лесу не издав не звука выбралась нечто напоминающие неестественно длинную двухвостку, с плоским телом и бесчисленным количеством многосуставных ног. Высота твари на ногах достигала роста взрослого мужчины, а длина, не меньше семи-восьми метров.
Вместо задницы чудовище имело раздвоенный хвост с двумя клешнями-жалами.
Сравнительно маленькая голова, в основном состояла из одной, пасти набитой клыками-иглами, увенчанной четырьмя бритвено-острыми жвалами.
Извиваясь прозрачно-серым телом, словно змея, монстр побежал к спящей семье.
Самое удивительное даже, стоя дремлющая лошадь, не услышала и не учуяла приближение монстра.
Если честно мне было лень вставать за мечами, поэтому не меняя позы лениво махнул рукой, с визгом взбесившейся пилорамы «лезвия ветра» разорвали воздух и унеслись к твари. Конечно я учёл свои прошлые ошибки и сила «секир» была строго дозирована, мне совсем не хотелось сносить гектары леса.
Без сопротивления «лезвия» рассекли монстра и улетели в лес проложив несколько глубоких просек. Коняга испуганная мерзким скрежетом издаваемым умирающей тварью и визгом «лезвий» заржала и попыталась сбежать, легко перепрыгнул телегу и легким толчком уронил лошадь на бок.
Проснувшуюся от звуков боя, семью охватила паника, Ми заплакала, а глава семьи схватился за топор, хотя ничего не видел в кромешной темноте.
— Это всё болотное чудище!
Захныкал испуганный Кел.
— А ты что в темноте видишь?
Полюбопытствовал я.
— Что! Оно здесь⁈
— Да пошутила, я пошутила.
Всю ночь мы просидели прижавшись друг к другу и дрожа от скрежета, и тонкого воя доносившегося из темноты, я конечно не вздрагивал, но из солидарности сидел вместе со всеми, наблюдая за агонией монстра, больше часа чудовище извивалось как дождевой червяк на горячей сковородке, цепляясь за жизнь и сдохло, только перед самым восходом солнца.
Наступившее утро едва не заставило поседеть бедных крестьян, так как на рассвете стало видно, что буквально в двух десятках метров от их стоянки, лежит изрубленое чудовище.
— Это у вас такие тараканы водятся?
Спросил я Кела чтобы хоть как-то разрядить обстановку, но кажется не преуспел.
Трясущимися руками мужик быстро запряг лошадь, которая почему-то так никуда и не убежала, и стараясь даже не глядеть на тело мёртвого чудовища, нахлестывая конягу, поспешил убраться подальше.
Только через час, едва не загнав лошадь, все немного успокоились и перестали поминутно оглядываться. Ещё через час крестьянин сложил два плюс два. То что он догадался, о моём геройском статусе, я понял по его испуганному взгляду, но в это время Ми сидела у меня на коленях, а моя рука как бы невзначай легла ей на шею. Мужик всё понял и смертельно побледнев, промолчал. Конечно я не собирался убивать девочку, просто моей сожительнице по голове, захотелось немного душевного тепла, а что может быть лучше чем искренний ребёнок, который радуется тебе, а мужик своей истерикой мог испортить, сложившуюся душевность обстановки.
К обеду доехали до развилки, меня дорога вела на запад, по главному тракту, а их путь лежал на юго-запад, к какому-то городишке с рынком.
Последний раз пощекотал Ми и под её заливистый смех спрыгнул с телеги, не забыв прихватить скатку с мечами. Уходил уже под хныкание обиженного ребёнка.
Следующие несколько дней прошли без приключений, я просто безостановочно шагал по дороге и за несколько дней отмахал километров пятьсот.
Приключение случилось неожиданно, хотя кого я обманываю, конечно же, я услышал шум схватки за пару километров, но из за тракта, что змеёй извивался в лесном массиве, было невидно сражающихся.
Выйдя из за поворота я как раз застал финальную сцену, когда двое воинов, по виду типичные наёмники, зарубили последнего защитника кареты.
— Боги! Ну, что за банальщина!
От открывшийся картины я скривился. На дороге стояла дворянская карета, очём не навязчиво намекал баронский герб на дверях, вокруг валялось три тела в средней паршивости доспехах и в коттах с тем же гербом, что и на карете. Судя по арбалетным болтам в телах солдат и кучера расстреляли их из засады.
— Конечно же сейчас окажется, что в карете, инкогнито находится принцесса.
В этот момент к дверям кареты на лошади подъехал молодой мужчина с лицом голливудского актёра.
— Пулетта, душа моя!
Воскликнул красавчик.
— Наконец-то мы свободны.
«Э-э-э, да здесь похоже история по круче. Шекспировские страсти».
Дверь кареты распахнулась и оттуда вышла девушка лет шестнадцати сияя счастливой улыбкой.
— Бакулюс!
С радостным криком дворянка бросилась в объятия юноши, тот к тому времени успел спешиться.
Я же всё это времени стоял буквально в десятке метров и каким-то чудом оставался незамеченным.
Пока влюблённые обнимались, наёмники деловито обирали убитых.
«А эта Пулетта похоже, та ещё тварь, на её глазах, только, что убили людей её отца, а она даже бровью не повела»
— Ой! А что это за девочка⁈
Первой заметила меня девушка.
Наёмники мгновенно прекратили марадерку и выхватив мечи, стали подступать ко мне с двух сторон.
Никого, включая влюбленных не смутило, что перед ними ребёнок.
— Даю вам последний шанс.
Громко произнёс я глядя в глаза Пулетте.
На мгновение девушка заколебалась, но Бакулюс погладив её по волосам тихо сказал.
— Она свидетель.
— Ну, как знаете.
Одним движением выдернул из ткани «Драконобой» и горизонтальным ударом разрубил пополам двоих наемников. Их тела ещё не начали свой полёт к земле, а я уже сделал длинный шаг и достал третьего, четвёртый бросил меч на землю и встал на колени.
— Пощады! Пощадите светлая леди.
— Трус!
Закричала девушка.
— Я приказываю тебя, встань и сражайся.
Я с интересом посмотрел на воинственную девушку, единственным достоинством которой была красота.
— Ты знаешь кто я⁈
Повернулся я к стоящему на коленях наёмнику.
— Да леди. Ты Элька Мясору…
Увидев, что я начинаю хмурится, солдат в одно мгновение покрылся потом и поспешно исправился.
— Леди все знают вас как Элину Великолепную, самого доброго героя во всей Империи.
— Что! Элина Безумная.
Выкрикнул смазливый дворянчик и выхватил шпагу.
— Если ты убьёшь эту ужасную героиню, то покроешь своё имя славой.
Прошептала Пулетта на ухо своему возлюбленному.
Похоже, что и у красавчика были проблемы с мозгами, так как выставив шпагу перед собой Бакулюс стал приближаться ко мне.
Я повернул голову к наёмнику, который со смесью жалости и удивления смотрел на эволюции дворянчика.
— Он что умственно отсталый?
Солдат неопределённо пожал плечами. Красавчик воспользовавшись моментом, сделал быстрый выпад и ударил шпагой мне в сердце, не глядя поймал рукой клинок и разломил его пополам. В тоже мгновение в руках Пулетты появился крошечный арбалет из которого она в меня выстрелила. Рукоятью меча отбил стрелку, ленивым движением разрубил Бакулюса наискосок, от чего его правая рука и часть грудной клетки съехали с ещё стоящего тела. Девушка завизжала и бросив разряженый арбалет бросилась бежать по дороге. Вытянув руку в её сторону, почти мгновенно собрал «фигуру» огненной стрелы. Ещё через миг пламенный росчерк догнал беглянку превратив её в бегущий факел.
— Вставай.
Лёгким тычком ноги в бок поднял наёмника.
— Теперь ты работаешь у меня извозчиком.
— Как скажете леди.
Склонился в поклоне мужчина.
Интерлюдия.
За последние недели Норман Октавиан почти не спал, после потери элитного отряда ликвидаторов и смерти Боргилд, проблемы титаническим цунами накрыли императора.