Охотник-отступник (ЛП)

Она сильно запыхалась к тому времени, как они достигли своего этажа. Чарли, однако, был еще довольно живенький, вилял хвостом и нетерпеливо ждал, когда она откроет дверь. В момент когда она это сделала, он бросился к двери номера в отеле с безошибочным чувством направления, что всегда поражало ее. Джо открыла дверь, подождав, когда он войдет, последовала за ним.
Душ в ванной был все еще включен, но она не думала, что их не было больше десяти минут, но может быть пятнадцать. Она проходила мимо двери, когда вода вдруг замолчала, только чтобы снова политься через секунду. Ее брови поднялись, Джо задержалась у двери и крикнула:
— Николас? С тобой все в порядке?
— Нормально, — последовал приглушенный ответ. — Просто переключил на горячую воду.
— Ладно, — растянула слово Джо, пытаясь разобраться, что он подразумевал под переключением на горячую воду. Он мылся в холодной до этого, задалась она вопросом с небольшим непониманием. Отбросив беспокойство, она подошла к телефону, чтобы позвонить в пиццерию и Джине. Она позвонила Джине первой, испытав облегчение, когда ее подруга ответила, и звучала она счастливо.
— Джина? С тобой все в порядке? — спросила Джо.
— Джо? — спросила Джина, а потом сказала: — Да, конечно. Почему мне не быть в порядке? Как прошла вечеринка?
Джо моргнула на вопрос, а затем спросила неуверенно:
— Вечеринка?
— Да, вечеринка твоей сестры, — объяснила она, а затем добавила, — Я накормила этим утром Чарли и взяла его на прогулку, но он скоро захочет еще поесть. Я могу снова кормить его, если ты еще на некоторое время задержишься вне дома, но, конечно, вечеринка закончилась?
— Джина, — сказала медленно Джо, пытаясь понять, что она услышала. Джина, казалось, не помнит ее раннего возвращения домой. Прочистив горло, она продолжила: — Чарли со мной. Разве ты не помнишь, что я приезжала недавно домой?
— Что ты сделала, прокралась мимо моей двери, пока я была в ванной? — спросила со смехом Джина. — Ты должна была задержаться и дать мне знать, что ты вернулась.
Джо нахмурилась.
— Ты не помнишь меня?
— О чем ты говоришь? — спросила Джина, и теперь с обидой в голосе. — Я не видела тебя, так как ты вчера уехала к Сэм.
Джо опустилась в кресло у телефона, ее голова начала раскалываться. Джина не помнит, что случилось в их доме в этот день… всего несколько часов назад, на самом деле.
— Ой, подожди, кто-то звонит в дверь, — вдруг сказала Джина, и Джо услышала громкий шорох по телефону, как будто она прижала его к груди. Веселый голос Джины был приглушенным, а затем длительное молчание, прежде чем она снова услышала шелест, и Джина сказала: — Ладно, где ты?
— Кто за дверью? — настороженно спросила Джо.
— Ребята, — ответила Джина. — Теперь, где ты? Твой друг Джастин недавно приходил, искал тебя.
— Джастин? — повторила Джо.
— Симпатичный, темные волосы, и горячо выглядящий в коже. — Джина ненадолго замолчала, а затем добавила, — Был высокий, очень горячий темнокожий парень с ним.
— Брикер, — выдохнула Джо. Все звали его Брикером и она на самом деле забыла его имя.
— Да, Джастин Брикер, это он, — сказала Джина. — Какая милашка. Он хочет, чтобы я позвонила, когда ты придешь домой, возвращайся скорее, хорошо? Потому что он горячий, и я хочу найти повод позвонить ему.
— Да, — пробормотала Джо. — Я рад, что ты в порядке, Джина. Я должна идти.
Она повесила трубку прежде, чем Джина смогла спросить что-нибудь еще, а потом просто сидела. Джина, похоже, не помнит ничего о случившемся сегодня. Джо вспомнила пустой взгляд, который был на лице женщины, когда она открыла дверь и увидела ее в коридоре с Блонди с неприятным запахом изо рта, державшего ее за руку. Эти воспоминания заставили ее нахмуриться. Это был тот же самый взгляд, который был на лице у портье ранее, когда они регистрировались. Как будто у них никого не было дома, или их контролировали, подумала она.
Это было безумием, сказала тихо сама себе Джо. Николас, вероятно, подсунул ему денег, пока она не видела, чтобы сделать его более сговорчивым, а Джину, вероятно, накачали наркотиками, чтобы сделать ее более спокойной. Препарат, вероятно, повлиял на ее память, уверила себя Джо, а потом взглянула на Чарли, когда тот вдруг положил голову ей на колени.
 
Джо улыбнулась и погладила его, ее взгляд скользнул на пустое ведро крылышек на столе. Этот вид заставил ее вспомнить, что она была голодна и планировала заказать пиццу.
Вздохнув, она вытащила телефонную книгу и быстро нашла ближайшую пиццерию. Джо заказала большую, две по цене одной только на случай если Николас и Чарли проголодаются к тому времени, как она прибудет. Затем она вытащила кошелек из ее заднего кармана. Быстрая проверка показала, что придется бежать в банкомат. Душ все еще был включен, а она будет не долго, поэтому Джо снова схватила ключ-карту от номера, успокаивающе похлопала Чарли и вышла из комнаты. На этот раз она воспользовалась лифтом, и была счастлива, что в состоянии сделать это. Ее ноги все еще немного болели от ходьбы по лестнице.
На первом этаже отеля был маленький магазин. Уловив знак банкомата в окно, Джо зашла в него снять денег, а потом купила там пару содовых, прежде чем отправиться наверх.
Душ наконец выключился в ванной, когда она вернулась. Джо отошла от двери, поставить содовую и захватить ведро для льда, когда дверь ванной открылась, и Николас вышел.
— Наконец, я уже начала думать, что ты утопился в ванне, — дразнила она, когда она вынула прозрачный полиэтиленовый пакет из ведра и открыла его, чтобы расправить его обратно в ведре. Затем она направилась к двери. — Я скоро вернусь.
Николас поймал ее руку, когда она посмотрела на него на его лице было беспокойство.
— Куда ты идешь?
— За льдом, — сказала она, слегка подняв ведро.
— Я схожу. — Он взял ведро и карточку-ключ у нее, но когда он повернулся к двери, подошел ее черед поймать его за руку.
— Ты, возможно, захочешь прикрыть эту великолепную грудь, прежде чем выйдешь, жеребец. Ты же не хочешь, чтобы горничные попадали в обморок от волнения, увидев тебя так.
Николас оглядел себя, улыбнувшись, когда он увидел, что собирался отправиться только в одних джинсах. Он взглянул на нее, его брови поднялись, когда он понял то, что она была одета в его футболку.
— Ты порвал мою, — напомнила ему Джо, пожав плечами, а затем потянулась к подолу, как будто собираясь стащить ее с себя и спросила: — Ты хочешь ее обратно?
— Нет! — Николас поймал ее руки, останавливая ее, а затем погладил ее руки и двинулся мимо нее в комнату, бормоча, — У меня есть другая.
Джо прислонилась к двери ванной комнаты, улыбаясь от удовольствия, смотря на него, как он подошел к сумке, которую он принес из фургона. Николас выглядел немного взволнованным, когда быстро открывал сумку, чтобы достать чистую футболку. Он определенно избегал смотреть на нее, и она подозревала, что наверняка смутила его своим поддразниванием.
— Сожалею о твоей футболке, — пробормотал он, вытаскивая свежую футболку. — Ты, конечно, можешь взять эту.
— Спасибо, — пробормотала Джо, ее глаза поедали его, когда он повернулся и направился обратно к двери.
Николас остановился, когда поравнялся с ней, и на мгновение Джо показалось, что он собирается поцеловать ее. Но, поколебавшись мгновение, его взгляд оторвался от ее губ, он отвернулся и продолжил идти к двери, говоря:
— В моей сумке есть расческа, если хочешь.
Брови Джо подлетели на этот комментарий, когда он выскользнул из комнаты, а затем она кинулась в ванную и пискнула, когда мельком увидела свое туманное очертания. Зеркало запотело от длительного душа Николаса, но она могла видеть себя достаточно точно, чтобы заметить, что ее волосы были вьющимся беспорядком на голове. Только тогда она вспомнила, что полотенцем высушила волосы и, не спеша, вышла из комнаты, чтобы прыгнуть на Николаса, только он уже сбежал в ванную, и у нее не было зеркала, чтобы посмотреть на себя, прежде чем выйти с Чарли наружу, чтобы он мог сделать свои дела.