Я за твоей спиной

Дверь в кабинет Гэри приоткрывается, и оттуда выходит Джек. Он прищуривается, оглядывая Пайпер, и подходит поближе.
– Ты что, лампочку проглотила? – смеется он. – Сияешь.
– Просто хорошее настроение, – отвечает Пайпер, прикусывая щеки изнутри, чтобы перестать так улыбаться.
– Вы там одну траву курите, что ли? – Джек кивает на кабинет. – И не делитесь.
– Кстати… – ей в голову приходит гениальная идея. – Мистер Эдвардс, вы сейчас свободны?
– Если ты в плане встреч, то да. Если в плане работы – никогда. А если спрашиваешь, есть ли у меня девушка, то я могу расчистить вечер-другой.
Пайпер закатывает глаза. Самодовольный засранец.
– Что? – возмущенно морщится Джек. – Подружки-то у тебя есть.
– Вы не в их вкусе.
– Врешь. – Он спокойно пожимает плечами. – Так чего хотела?
– Поговорить. – Пайпер слезает со стула и выходит из-за стойки. – Но лучше пойдемте к вам. Так будет удобнее.
Джек удивленно присвистывает.
– Что-то новое. Мне нравится.
Стоит ли ему говорить? Наверное, только ему и стоит. Они выросли вместе, у них одна бабушка, и Пайпер еще не видела, чтобы кто-то был для Гэри ближе, чем Джек. Она слышит, как они разговаривают, и понимает, что между ними – абсолютное доверие.
Они проходят мимо его модельного агентства, которое по случайности попало в финансовый отдел, и Пайпер замечает, что больше не переживает из-за всех этих длинноногих куколок. Ну, высокие. Ну, красивые.
Но директор-то у них Джек – а он тот еще диктатор. У Гэри в отделе и то полегче будет.
– Выкладывай, – выплевывает он, едва прикрыв за собой дверь. – Чего ты хочешь?
– Допустим, что мне нужно достать оружие в Южной Америке. Вы бы где поискали?
Его брови удивленно ползут вверх, пока он обдумывает то, что она сказала.
– Это шутка? Пранк для «Инстаграма»?
– Нет, я серьезно, мне правда нужно оружие. – Пайпер проходит внутрь кабинета, опускается на гостевой стул и кивает на кресло Джека. – Садитесь.
– Охуеть, – выдыхает тот. – Еще сесть ты мне в моем же кабинете не предлагала.
И все-таки Джек слушается. Он оглядывает ее с ног до головы другими глазами.
– Зачем тебе оружие в Южной Америке?
– Допустим, кто-то хочет убить отца. И вот он его нашел.
– Что?!
Пайпер замолкает, давая ему время переварить информацию. Джек постепенно выпрямляется, собирается с мыслями и становится серьезным. С его лица словно спадает маска, и теперь видно того самого парня из Манчестера, о котором она столько слышала. Факбоя.
– Где он?
– В Аргентине.
– Далеко забрался, – качает головой Джек. – Там я никого не знаю. Нужно подумать, кто знает. Что именно нужно?
– Что-то, с чем Гэри сможет обращаться.
– Разводного ключа будет достаточно.
Она внимательно смотрит на него, и Джек пожимает плечами.
– Ты в курсе, чем мы занимались в Манчестере, да?
– В курсе.
– Тогда должна понимать, что Гэри – это не персонаж «Острых козырьков». Лучше всего он обращается с инструментами, а не с оружием.
– Но ему нужно что-то надежное.
– Разводной ключ.
– И что не нужно отмывать от крови.
– Все нужно будет, – морщится Джек. – Но я тебя понял. Тут тебе только Леон поможет, хотя не представляю, как его уговорить.
Внутри холодеет: Пайпер тоже не представляет. Она видела Леона только мельком, они едва здороваются, но все знают: из них четверых он – самый страшный. У него такой взгляд, будто он знает обо всех твоих грехах от самого бога.
– Устройте мне с ним встречу.
– Нет.
– Мистер Эдвардс, вы должны мне услугу. Помните?
– Хочешь сказать, так и не призналась?
– Мы же договорились! Я учу ирландский в «Дуолинго», – возмущается Пайпер. – Просто чтобы он не подумал, что я ирландка, которая не знает родной язык.
– Неплохо. Услуга, говоришь? – Джек недовольно качает головой, но открывает свой календарь. – Следующий четверг. В два. Я ставлю встречу с Леоном, ты туда идешь.
– Поняла. – Пайпер старается запомнить дату. – Гэри не должен знать о нашем разговоре. И вы ничего не слышали о его отце. Идет?
– Нет, я ведь обещал только одну услугу, – поворачивается он к ней с насмешливым взглядом.
 
Черт. Только не это. Вот теперь от страха у нее потеют руки. Пайпер старается незаметно вытереть их о штаны, но чувствует ладонью что-то в кармане.
Точно! На прошлой неделе она ездила к Скай и собиралась взять пару бутылок текилы, но их все равно оплатил Гэри. У нее так и остались деньги.
– Тогда давайте договоримся. – Пайпер лезет в карман и достает купюру. – Я дам вам сотку.
Джек неверящими глазами смотрит на деньги, но через секунду широко улыбается и забирает их.
– С тобой приятно иметь дело.
Пайпер поднимается и торопится обратно, но у самого выхода Джек окликает ее.
– Малая, – он дожидается, пока она обернется, – ему с тобой прямо повезло.
  
Глава 38
 
Зверюга
Пайпер вырубается моментально, как только голова касается подушки. Гэри обнимает ее покрепче, зарывается носом в волосы, слушает размеренное дыхание. Это так здорово – засыпать рядом с ней.
Он точно сделал в жизни что-то хорошее, за что ему досталась лучшая девчонка в мире. Которая не просто не ушла, узнав о нем даже то, что ему самому в себе не нравится. Она осталась помогать и погрузилась в его дела с головой.
Без нее не получилось бы. Он всю жизнь так и просидел бы с одной несчастной зацепкой, пытаясь крутить ее, но не улавливая сути. Когда Пайпер говорила, что умеет искать людей, она не врала: столько всего перепробовала, не сдавалась, даже когда он уже был готов.
Гэри не выдерживает: он тянется поцеловать Пайпер в макушку, чтобы хоть как-то дать выход всей благодарности, что сейчас бурлит внутри. Он такое раньше не чувствовал. Даже думал, что не умеет. Но тогда просто Пайпер не было.
Ему это до сих пор в новинку, то, что она с ним делает. Обычно внутри сталь, а посмотрит на Пайпер – хлебный мякиш. Даже пугался поначалу: вдруг эти странные чувства сделают его нюней. Нет, чушь, с ней он становится только сильнее. От всего того, что валится снаружи, можно было давно спиться, но она держит в реальности. Напоминает постоянно, ради кого стоит держаться и рыть дальше.
Он зажмуривается и надеется быстро отключиться, но через полчаса понимает, что сон не идет. В голову начинают лезть мысли – тягучие, неприятные. Как мазут, они заливают все теплое внутри черным.
«Ты изменишься, когда убьешь его?»
Этот вопрос до сих пор не выходит из головы. Что может поменяться? Станет ли Гэри и сам жестоким, как отец? Или это вообще поставит их на одну ступеньку? По сути, выходит так: если он убьет убийцу, самих убийц в мире меньше не станет. Просто один заменит другого.
Гэри надеется, что просто испытает долгожданное облегчение. Мерзкая рана внутри наконец затянется. Перестанет болеть, зудеть, напоминать о себе. Взять и сделать, бросить и забыть. Сколько лет он шел к этому? Планировал, что как только все закончится, жизнь станет нормальной. Он женится, сможет наконец подумать о детях. Тридцать лет – это же самое время, да?
У него никогда не было сомнений. Ни одного дня за двадцать два года, он даже в Марокко ехал спокойно – хотя нет, в предвкушении. Но теперь, на настоящей финишной прямой, он не может уснуть. Лежит, слушая вздохи и мычание Пайпер, которой снится что-то про ее игры, и она опять с кем-то ругается.
Он тревожно вглядывается в темноту. Пытается прислушаться к себе, но там то молчание, то слишком много разных голосов.
Билеты куплены. Отель забронирован. Осталось только дотянуть до пятницы, и уже в субботу они будут на месте. Придется, конечно, сбежать из офиса пораньше, но это Гэри уже обеспечил. И Пайпер снова помогла.
Как она решилась? Что такого надумала за этот час, что изменило ее мнение о ситуации? Сидела во дворе молча, с кружкой чая, а потом ошарашила заявлением, что летит с ним… И что там в голове все это время вертелось?