Темный Лекарь 13 (СИ)
Но вот, когда я подошёл достаточно близко и осторожно выглянул из-за толстого ствола сосны, прямо у меня на глазах что-то словно дрогнуло в воздухе. Как будто кто-то снял с небольшого участка леса невидимое покрывало, и реальность внезапно изменилась.
Там, где секунду назад была просто лесная поляна с редкими кустами, теперь я увидел двоих мужчин.
Один из воров, высокий широкоплечий парень в засаленной рабочей куртке, потёртых джинсах и темной шляпе держал над головой мою многотонную химеру-экскаватор, словно это была лёгкая картонная коробка. Его лицо даже не выражало напряжения, он просто бежал дальше вместе со своим напарником.
Тот был пониже ростом и одет в камуфляжную куртке.
Он суетливо указывал ему направление, и ещё через пару сотен метров, я увидел, что они спешили к старому грузовику с брезентовым тентом.
Вмешиваться я, разумеется, не стал, позволив им погрузить химеру в кузов.
— Давай, давай, закидывай её туда! И аккуратнее, не урони на ногу, потом не отскребёшь! — нервно приговаривал при этом второй.
— Да знаю я! Не в первый раз чай! — возмутился первый, проталкивая химеру подальше внутрь.
Закончив, они и сами запрыгнули следом за ней, а затем грузовик тронулся в сторону Турма.
А я приготовился к дальнейшей погоне. Надо же взглянуть куда именно эти отчаянные хомяки тащат моё имущество.
Словно прочитав мои мысли, Лифэнь прокомментировала:
— Лучше бурундуки! Слабоумие и отвага! — а затем даже напела, — Чип, Чип, Чип, Чип и Дейл, от нас спешат. Чип, Чип, Чип, Чип и Дейл, им пипец. Думали ловко химеру украсть, А попали в Максову пасть! Чип, Чип, Чип, Чип и Дейл…
* * *— Чует моя душа, добром это не кончится, — пробормотал Чип, нервно поглядывая на химеру. — Четвёртая уже за неделю. Рано или поздно эти некроманты всё просекут и тогда…
Он в красноречивом жесте провёл пальцем по шее, прямо намекая своему компаньону Дейлу, что в счастливый конец не слишком верит.
Да, Лифэнь оказалась удивительно прозорлива насчёт их имён, сама того не подозревая. По какому-то невероятному совпадению, воришек действительно звали также, как героев популярного детского мультфильма.
Грузовик подпрыгивал на ухабах лесной дороги, и Чип с трудом удерживал равновесие в тесном кузове. Рядом с ним, на всякий случай привязанная цепями, лежала украденная химера. Странное создание, похожее на гибрид волка и экскаватора.
В неподвижном состоянии она выглядела почти безобидно, если не считать острых металлических ковшей и явно неестественного строения тела.
Дейл, невысокий жилистый мужчина снял камуфляжную куртку, под которой оказалась потёртая гавайская рубашка и презрительно фыркнул:
— А у нас есть выбор? Хочешь объяснить Костылю, что мы больше не можем работать? Думаешь, он поймёт и отпустит нас с миром?
Чип мрачно покачал головой. При упоминании их «работодателя» у него перед глазами всплыло неприятное лицо с шрамом через всю щёку и холодными, как у змеи, глазами.
— Ненавижу этих козлов, — тихо проговорил он. — Если бы не долг…
— Тихо ты! — резко шикнул Дейл, бросив встревоженный взгляд в сторону кабины. — Водитель услышит, передаст боссу. Хочешь, чтобы у нас ещё больше проблемы начались?
— Да куда уж больше… — протянул Чип, но всё-таки замолчал.
Правда, по его лицу было видно, что мысли у него самые мрачные.
Они оба знали, что попали в эту историю не по своей воле. Одно рискованное дельце, и вот они уже практически в рабстве у Турмского криминального авторитета, который не прикончил их только из-за очень редких и крайне полезных даров.
Однако, теперь они в вечном долгу. Оба прекрасно понимали, что хотя формально Костыль и говорил, что они смогут уйти, когда расплатятся, но долг стоял на счётчике, и только рос.
Попытка побега же принесла бы им только новые беды. Даже с талантом Дейла наводить иллюзии, ничего нельзя сделать, когда на тебе артефакт-бомба с удалённым управлением.
Грузовик свернул с просёлочной дороги и через несколько минут остановился перед воротами большого промышленного склада. Массивное здание из серого бетона и ржавеющего металла явно видело лучшие времена, но сейчас служило вполне практичным целям.
Ворота с лязгом открылись, и машина въехала во внутренний двор. Здесь уже их ждал сам Костыль, высокий мужчина с характерным шрамом через всю левую щёку и неизменной металлической тростью в руке.
Своё прозвище он получил не из-за хромоты, с ногами у него было всё в порядке. Просто очень любил объяснять неугодным правила жизни при помощи этого самого костыля.
— Ну что, ребятки, — проговорил он, подходя к грузовику, — порадуете старика хорошими новостями?
Чип и Дейл выпрыгнули из кузова, стараясь не встречаться взглядом с боссом.
— Есть товар, — коротко ответил Чип.
— Отлично! — Костыль довольно потёр руки, но его улыбка больше напоминала оскал хищника. — Четвёртая штука за неделю. Вы просто молодцы, работаете как часики!
Он похлопал Чипа по плечу, и тот еле сдержался, чтобы не отшатнуться. В этих похвалах только дурак не расслышал бы скрытую угрозу, мол, и дальше работайте так же хорошо, иначе…
— Продолжаем в том же духе, — распорядился Костыль, постукивая тростью по бетону. — На разборе этих тварей мы сделаем целое состояние. Подпольные заводы по переработке скверны уже в очередь выстраиваются за столь хорошим материалом. Как же удачно, что некроманты делают их из тварей очагов, — хохотнул он.
— А я говорил! — довольно ухмыльнулся Бен, — легче лёгкого! Как только некроманты теряют контроль над своими чудищами, те превращаются в обычную груду ресурсов
Это был высокий жилистый чистильщик, недавно нанявшийся на службу к Костылю вместе со всей своей командой.
Он был из тех, кто успел вовремя убраться из Северного Форта, когда там появился некромант и начал наводить свои порядки. Сообразив, что ловить там больше нечего, Бен забрал своих ребят в Турм, а затем и нанялся к Костылю.
Оказалось, что бандитское ремесло куда выгоднее, чем зачистка очагов. Да и рисков меньше.
Всё шло хорошо, пока чёртовы некроманты не начали строить дорогу уже в Турм. Бен быстро смекнул, что сытая и спокойная жизнь скоро закончится. Так почему бы не совместить приятное с полезным?
Можно саботировать стройку дороги, а заодно навариваться на продаже сырья, из которого созданы химеры.
Так что он сразу поделился своим планом с Костылём, и дело пошло!
Чип хотел возразить, что рано или поздно их всё равно найдут, но промолчал. Не стоило злить Костыля понапрасну. Однако, он в своей чуйке был уверен на сто процентов.
— Вытаскивайте товар, — приказал босс. — Мастера уже готовы приступить к работе.
Чип подошёл к химере, положил на неё руки и сосредоточился. Его дар заработал, и многотонное создание в его руках стало лёгким, словно пёрышко. Он без труда вновь поднял химеру и понёс ко входу в склад.
Но в этот момент что-то пошло не так.
Химера вдруг дёрнулась в его руках, словно пробуждаясь от глубокого сна. Её глаза вспыхнули зловещим зелёным светом, а металлические когти угрожающе выдвинулись.
— Что за…! — не успел договорить Костыль.
Чип в панике выронил химеру. Его дар тут же перестал действовать, и многотонная махина с грохотом рухнула на бетон.
А в следующее мгновение она вскочила на лапы и издала оглушительный рёв.
Глава 7
— Какого чёрта⁈ — снова заорал Костыль, отскакивая от внезапно ожившего создания.
Вовремя. Потому что химера тряхнула массивной головой и с размаху врезалась передними лапами в ближайшую стену склада.
Бетонные блоки посыпались, как песок, оставив в стене зияющую брешь. Острые костяные ковши, которые служили ей передними конечностями, зловеще поблёскивали в свете ламп, готовые кромсать всё на своём пути.
— Чип! — заорал Костыль, размахивая тростью. — Хватай эту тварь! Ты же можешь её поднять!