Запретная нота (ЛП)

Взломать замок на двери не составляет труда, но никто не хочет заходить внутрь.
Подвал Redwood Prep — жуткое помещение, похожее на подземелье, с открытыми кирпичами, протекающим краном и трубами, которые дребезжат.
Трудно поверить, что Грейс провела здесь столько времени в одиночестве.
Эта женщина либо бесстрашна, либо очень целеустремленна.
— Оставьте тяжелую работу ребятам. — Говорю я Кейди и Грейс. — Вы двое разберитесь, что нужно перевезти.
— Кто сказал, что мы не можем поднимать коробки, как вы двое? — Возражает Кейди.
— Послушай его. — Хмурится Датч.
Она огрызается в ответ, но я не вижу, чтобы поднимала какие-либо коробки после этого указания.
Грейс направляется в конец комнаты.
— Я уже просмотрела эти. — Она указывает на ряд. — Отсюда досюда.
— За дело. — Говорю я, подходя к ней и задирая рукав.
Она отступает от меня и направляется в другой конец комнаты.
Я стою в замешательстве.
У меня от этой женщины чертовски болит голова. В одну минуту она прижимается ко мне, как будто мы два животных в течке. А потом отстраняется, ведёт себя ледяным тоном и держит дистанцию.
Но она никого не обманывает.
Грейс уже сбросила с себя гораздо больше, чем её оборона со мной.
Бельё в моём кармане — тому доказательство. Она могла бы отказаться от нас ещё до того, как мы начали, но я только начинаю.
Мы работаем быстро и усердно, но коробок слишком много.
По лестнице раздаются шаги.
Я напрягаюсь, пока не появляется Рик.
— Я слышу какую-то болтовню на канале связи, ребята. Они собираются делать обход.
— Выстрелы? — Спрашиваю я с ухмылкой.
Датч хмурится на меня, но Кейди хотя бы жалобно фыркает.
Вот почему она более симпатичная половина этой пары.
— Думаю, он имел в виду что-то другое. — Мрачно говорит Финн.
Грейс вздыхает.
— Это административная политика Redwood Prep. Учителя и охранники работают по системе «приятель». Они ходят по всем классам и следят, чтобы ученики не делали ничего… неправильного.
Наши глаза встречаются через всю комнату.
Я ухмыляюсь и похлопываю себя по карману. Совершенно без стыда.
Она отводит глаза.
Датч хмурится, глядя на Рика.
— Значит, мы спрячемся, пока не закончится зачистка?
Рик нервно почесывает подбородок.
— Официальной точки окончания нет. Даже если мы останемся здесь, пока они не очистят этот этаж, будут обращать внимание на точки выхода. Будет трудно объяснить, почему вы бродите с этими тележками, даже если на вас надеты костюмы обслуживающего персонала.
— Эти маски закрывают большую часть нашего лица. — Говорит Сол, постукивая по пластику, который он прикрепил к макушке. — Они все равно нас не узнают.
— Я бы не был так уверен. — Рик переводит взгляд с меня на Финна, Датча и Сола. — Вы четверо как-то выделяетесь, даже с закрытыми лицами.
— Мы не займём много времени. — Говорю я.
— Мы здесь почти закончили. — Соглашается Кейди.
Позади неё Сол показывает большой палец вверх.
— Я тоже почти закончил.
— Кто-нибудь, держите зажигалку подальше от него, пока мы не очистим эту комнату. — Бормочу я.
Сол отмахивается от меня.
Грейс поднимает огромную коробку с документами. Бумаги летят сверху.
Мои глаза расширяются, и я бросаюсь к ней. Выхватив коробку, запихиваю её в тележку.
— Я же говорил тебе не поднимать тяжести. — Ругаю я.
— Я в порядке.
Мой взгляд темнеет.
— Подними ещё раз одну из этих тяжелых коробок и посмотрим, что будет.
— Это угроза?
— Детка, все будет так, как ты захочешь.
Её губы поджимаются.
— Перестань витать в облаках, Зейн. Я могу сделать так много.
Я знаю, что она может. Проблема не в этом. Я просто не могу позволить этой женщине сломать хоть один ноготь. Защитный порыв, который я испытываю к Грейс, так же яростен, как и по отношению к моим братьям и Солу. Я готов умереть за них. Я готов убить за них. Но с Грейс эти эмоции…не знаю. Более блестящие. Более острые. Более взрывные.
Это почти чуждо — иметь в голове такую девушку.
— Покажи мне ещё одну коробку. — Ворчу я.
Позади себя я чувствую, что Датч, Финн и Кейди наблюдают за нами.
  
— А эти двое тоже женаты? — Слышу я, как Рик спрашивает Кейди.
— Вполне возможно. — Отвечает она.
Раздается тяжелый стук ещё одной коробки, упавшей на тележку.
Финн ворчит.
— Я закончил.
— Подожди. — Грейс протискивается мимо меня и указывает на стопку коробок у стены. — Это тоже.
— У меня нет места. — Говорит Финн.
— У нас с Датчем тоже. — Признает Кейди.
— Может, оставим эти лишние коробки?
Грей кладёт руки на бёдра.
— Нет. Их всех нужно забрать.
— Ребята, — Рик прижимает рацию к уху и бросает на нас обеспокоенный взгляд, — они вот-вот начнут очистку.
— Нам нужно двигаться. — Раздается голос Датча.
Сол проверяет свой телефон, а затем смотрит на нас.
— Время вышло.
— Мне нужны эти коробки. — Настаивает Грейс. — Мы не знаем, в каком из них есть улики, которые мы ищем. А после того, как Сол выполнит свою часть работы, возврата не будет.
Сол слишком широко улыбается.
— Она права.
— Я предлагаю покончить с потерями. — Рычит Датч.
Я поджимаю губы. Здесь слишком много коробок. Мы недооценили, сколько тележек нам понадобится, чтобы вывезти их незаметно.
Кейди кладёт руку на руку Датча, сверкает её обручальное кольцо.
— Неужели нет никакого способа?
Датч качает головой:
— Нет.
Грейс увядает.
Меня осеняет идея.
— Нет, мы сделаем это.
Надежда наполняет глаза Грейс, и я понимаю, что сделаю все, чтобы она продолжала так смотреть на меня.
Как будто я имею значение. Как будто я делаю её жизнь лучше. Как будто я не просто неудачник, а человек, которого можно уважать.
— Грейс, открой коробки и достань папки. Финн, выгрузи коробки на тележку.
Финн бросает на меня растерянный взгляд.
Я подхожу к коробкам и помогаю Грейс выгрузить документы. Затем переношу их в тележку Финна.
— Открывай.
— Они полны до краев, Зейн. — Возражает Финн.
— Просто сделай это. — Огрызаюсь я.
Его челюсть сжимается, но он просовывает нож в щель и открывает коробку. Я скрепляю боковые стороны скотчем, чтобы у коробки была ещё пара дюймов высоты, а затем сбрасываю внутрь документы. Некоторые из них соскальзывают. Я беру их и открываю другую коробку, выбрасывая и их.
— Это не сработает. — Замечает Финн.
— Пока работает.
Кейди спешит помочь с выгрузкой папок, пока Датч, Финн, Сол и я работаем над тем, чтобы разложить их по всем остальным коробкам. Мы закрепляем переполненные коробки скотчем. Надеюсь, она выдержит, когда мы будем в пути.
— Эй, — лицо Рика покрылось тонким слоем пота, — вам нужно уходить. Сейчас же. Зачистка уже началась.
Я обмениваюсь взглядом с братьями.
Наш план выбраться из Redwood Prep незамеченными только что стал в десять раз сложнее.
Джинкс: Какую маску вы наденете сегодня вечером?
Говорят, есть три вещи, которые невозможно скрыть: кашель, бедность и любовь. Король барабанов определенно не мог скрыть свои чувства. Даже в маске он весь вечер смотрел только на одного человека.
А его таинственная Золушка? У меня есть несколько идей, кем она может быть.
Узнаем ли мы её лицо до того, как часы пробьют полночь?
Я очень надеюсь на это.
Но будьте осторожны, Золушка. Когда вы снимите маску, можете прихватить с собой немного кожи.
До следующего поста держите своих врагов близко, а свои секреты — ещё ближе.
— Джинкс.
ГЛАВА 39
ГРЕЙС
— Думаю, будет лучше, если мы разделимся. — Говорит Зейн, поднимая бровь в мою сторону. — Так мы будем менее подозрительны.