Не щелкай клювом, или Подножка для препода (СИ)

Однако я не мог контролировать её вне стен аудитории. Поэтому решил привлечь её соседку. Аннабет Гертрудс к третьему курсу зарекомендовала себя как ответственная и дисциплинированная адептка. Она хорошо знала правила академии, не была замечена в дурных компаниях. Кому как не ей поручить присматривать за интересующей меня девушкой.
Не в том смысле интересующей, в каком это привыкли понимать. Просто я успел разглядеть в Илвурст тягу к необдуманным поступкам, и не хотел, чтобы она покатилась по наклонной. Именно эту тему я собирался обсудить с её подругой, спеша на занятия третьего курса. Надеялся, что Гертрудс придёт раньше, она всегда старалась занять место в аудитории одной из первых. Во всяком случае, когда в расписании стоял мой предмет.
  
Мне оставался один поворот коридора, когда меня нагнала молоденькая адептка. Она едва не схватилась за рукав моего сюртука, но к счастью, вовремя сообразила, что это неприлично.
— Профессор Морфайн! Профессор Морфайн! Простите, мне нужно сказать вам кое-что!
Я остановился и сердито посмотрел на девицу. Её лицо было мне знакомо. Ах, да! Первокурсница, у которой я уже проводил занятия.
— Быть может, мы поговорим позже? Э-э-э… Ради.. Ради…
— Лиэлла Редиест — представилась она. — Я не займу много времени.
— У меня сейчас третьекурсники, не хотелось бы заставлять их ждать.
— Это важно, профессор! — не унималась девушка. — Речь об Эсмине Илвурст. Она лгунья!
Я неловко взмахнул рукой, заставляя адептку замолчать, и осмотрелся, не подслушивает ли кто-нибудь наш разговор. Всё-таки Эсмина распускает слухи обо мне и Васаите! Это катастрофа. Я пропал, если… Взяв себя в руки и уняв разгоравшийся в груди огонь, я наклонился к Лиэлле и спросил шёпотом:
— Кто-нибудь ещё знает, кроме вас?
— Я только вам хотела рассказать, — удивлённо округлила глаза девушка. — А вы уже…
— Тс-с-с… — Я приложил палец к губам. — Скажите, мисс, Илвурст никому кроме вас не рассказывала об этом?
— Конечно, она будет молчать! — фыркнула адептка. — Не в её интересах…
— Вот и я так думаю, — глубокомысленно заметил я. — И не в ваших. Давайте договоримся, пусть то, о чём солгала Эсмина Илвурст, останется между нами. Не стоит распространять эту нелепицу на всю академию.
— Хорошо, профессор, — растерянно хлопая ресничками, пролепетала адептка. — Просто я думала, что это неправильно, когда такая врушка учится в академии.
— Вы совершенно правы, мисс Редиест, я поначалу собирался хлопотать об её отчислении, но решил всё же дать талантливой девушке шанс развить свой дар.
— О-о-о! — восторженно выдохнула Лиэлла. — Это так благородно!
— Значит, всё решено? — настойчиво спросил я. — Вы обещаете молчать.
— Хм… — Засопела девушка, но поймав мой строгий взгляд, кивнула: — Обещаю.
В эту самую минуту мимо нас прошли третьекурсницы, среди которых я заметил Аннабель. Я поспешил попрощаться с адепткой Редиест:
— Рассчитываю на ваше слово, милая Лиэлла! — улыбнулся через силу. — Простите, я должен спешить.
— До свидания, профессор, — растерянно пролепетала девушка.
Я, разумеется, был огорчён, обретя ещё одну особу, прознавшую о моей связи с членом попечительского совета. Пока девица уверена, что это ложь, хоть с этим повезло. Однако нам с Васаитой надо быть предельно осторожными, чтобы не случилось ещё какой-нибудь утечки!
Я пошёл догонять Гертрудс, и не удержался от того, чтобы ругнуться про себя: «Ах, Илвурст, напрасно я тебя пожалел, болтушка!»
Беседа с Лиэллой Редиест оставила очень неприятное впечатление, как будто меня паутиной опутали. Ясно, что ничего не стоит смахнуть липкие нити, но всё равно мерзко. Хуже всего то, что я не смогу относиться к этой адептке так же строго, как к остальным. Всегда в подсознании будет свербеть опасение, что девица от обиды или злости начнёт распускать обо мне слухи. И ещё одно меня тревожило: раз Эсмина поделилась моим секретом с Лиэллой, могла и соседке по общежитию рассказать тот же анекдот!
Нагнав компанию третьекурсниц, я кивнул на разноголосое приветствие и попросил Аннабет задержаться.
— Что случилось, профессор? — насторожилась девушка.
Я предложил ей отойти в сторону. Мы остановились около высокого подоконника, куда адептка тут же водрузила свою сумку с учебниками, пособиями и тетрадями. Я прислонился боком к стене и внимательно посмотрел девушке в глаза. Мне требовалась абсолютная искренность в её ответах. Прекрасно зная, что драконы легко распознают попытки вилять, третьекурсница не станет лукавить.
— Пока ничего не случилось. Однако я предвижу некоторые предпосылки. Скажите, Аннабет, ваша соседка говорила обо мне что-то нелицеприятное?
Девушка так сильно удивилась, что её брови взлетели почти на середину лба. Она активно затрясла головой и, немного собравшись, заговорила:
— Сегодня первый день занятий. Когда бы Эсмина успела составить мнение о преподавателях? После урока я её не видела.
— Положим, она могла видеть меня и раньше. Ничего не говорила?
— Ничего особенного. Утром Илвурст проспала и очень переживала, что опаздывает. Всем известно, как профессор Морфайн высоко ценит дисциплину. А что, собственно, произошло? Почему вы спрашиваете?
Я внимательно прислушался к своим ощущениям. Ничего тревожного. Адептка Гертрудс говорила правду. Напрямую узнавать, не заходила ли речь о моих отношениях с некой дамой, я не решился. Поэтому поспешил перевести разговор на другую тему:
— У меня есть серьёзные опасения на счёт Илвурст. Она не контролирует свою силу. Её обучали какие-то профаны! Даже удивительно, ведь девочка из аристократической семьи, которая могла нанять хорошего мага, а не какого-то самоучку. — Видя, что адептка внимает каждому моёму слову и даже не собирается оспаривать сказанное, я продолжил. — Вы живёте с Илвурст в одной комнате, прошу, присматривайте за ней, не позволяйте шутить с огнём. А то как бы не пришлось вам обеим оплачивать ремонт комнаты или даже этажа.
— Я постараюсь, профессор, но у нас есть расхождения в расписании.
— Это понятно. Просто постарайтесь донести до неё мысль о необходимости соблюдать правила академии. Они не просто так придуманы! И позанимайся с этой недоучкой на досуге. Пусть отработает нейтрализующие заклинания.
— Вы поручаете мне шефство? — испуганно расширила глаза Аннабель. — Но шефов назначают из четверокурсников, и решение принимается коллегиально куратором, деканом и ректором! Я не…
— Шефство преждевременно, — поспешил я успокоить девушку. — Разумеется, решение не принимали, ведь пока Эсмина не натворила ничего такого. Просто постарайтесь контролировать соседку, чтобы не случилось беды.
Отпуская адептку Гертрудс, я уловил её довольно сильную эмоцию: девушка недоумевала, откуда я знаю о том, что они с Илвурст поселились вместе. Я зачем-то стал оправдываться, говоря, что выполнял обязанности куратора, поэтому интересовался тем, как устроились первокурсники.
Аннабель удивилась ещё больше, когда профессор ответил на её мысль. К счастью, как раз в этот момент прозвучал сигнал, предупреждающий о начале занятий. Адептка поспешила в аудиторию, я поплёлся следом. Никогда прежде не испытывал настолько острого нежелания что-то объяснять и, тем более, спрашивать. Пройдя на кафедру, оглядел настороженных третьекурсников — они вопросительно поглядывали то на меня, то на запоздавшую Аннабель. Пришлось улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. Поймав ответные улыбки, я хитро подмигнул, отложил в сторону намеченный план урока, и поставил необычную задачу:
— Передо мной уже довольно опытные маги. Давайте проверим, насколько вы способны импровизировать.
  
По рядам зашуршали шепотки. Я велел адептам достать листы бумаги, отложив в сторону перья, и написать текст с помощью огня.
— Как это понимать, профессор? — подняла руки сидевшая на первой парте отличница. — Бумага просто сгорит!
— А вы постарайтесь действовать с помощью микроскопических искорок. И не забудьте подстраховаться, запустив нейтрализующее заклинание на тот случай, если не рассчитаете и получите пламя. Никто не должен пострадать от нашего эксперимента.