Звездный городовой (СИ)
Бестия прыгнула на него и принялась колошматить так, что капли крови забрызгали все вокруг — пол, мебель, соломенные зонтики и даже разбитую витрину. Принц не пытался защититься и тем более ответить и стоически терпел справедливую кару. Но разбитая физиономия — сущий пустяк по сравнению с болью, которую он принес сотням невинных людей за долгие годы лихих налетов.
Айлин же не щадила ни его, ни себя, едва не переломал пальцы и стесав кожу с костяшек. Но сильнее всего болела не расквашенная рожа, а сердце, потому что во время побоев девушка непрерывно плакала, а по щекам серебристыми потоками катились слезы.
— Сержант, довольно, — строго, но далеко не сразу окликнула начальница. — Он нужен нам живым.
— Тварь! — рыжая приголубила пирата в последний раз, после чего размазала по скулам кровь вперемешку с соленой влагой. — Ненавижу…
— Кадет Хардрада, помоги ей.
— Сама справлюсь, — Кайлиан перевернула парня на живот и до хруста заломила руки за спину. Надела браслеты и с отвращением поволокла к машине, будто мешок навоза.
Берси с каменным лицом помог ей затолкать узника в салон и ушел, не сказав ни слова. Хотя лучше бы тоже накостылял — не так мучила бы совесть. В участке Принца наспех обработали исцеляющим раствором и швырнули в одиночную камеру.
Свет погас, и Кир остался наедине с пожирающими живьем мыслями. Вот и все. А счастье было ближе, чем когда-либо. Но самоуверенность и жадность сгубила миллион пиратов. Увы, он не стал исключением.
Тягучие минуты спустя вспыхнули лампы, и в отсек вошла Виктория. Взяла стул за спинку и подтащила к самой камере, скрипя на весь этаж. Села напротив прозрачной перегородки и уставилась на пленника. Тот долго выдерживал ее взгляд, но затем вздохнул и опустил опухшие глаза.
— Рассказывай, — холодно сказала майор. — От и до.
Он выдал все, не утаив ни мельчайшей детали.
— То есть, к заговору ты не причастен? — женщина с недоверием нахмурилась.
— Нет. Иначе стал бы сдаваться?
— Ты мог передумать.
— Нет. Я просто спрятался от подельника, с которым не поделил добычу.
— Это ты навел их на «ФАРПОСТ»? Случайно или намеренно?
— Нет. Я вычистил своих жучков. Айлин свидетель. Это все ваши крысы. Я ни при чем.
Майор подумала немного и спросила в лоб:
— Скажи честно — ты убивал?
— Только тех, кто пытался убить меня. Всякую шваль, короче.
— Почему не трогал остальных?
— Отец запретил.
— Ты грабил?
— Да.
— Насиловал?
— Что вы… — Принц поежился. — Да и зачем? Я — сын королевы. Меня и так любят. Ну, или с солидными скидками.
— Продавал пленных в рабство?
— «Отрада» — слишком маленький корабль. Я никогда не возился с живым товаром. Но и не мешал промышлять этим другим. Тому же Бороде, например.
— То есть, ты у нас благородный разбойник? Этакий космический Робин Гуд?
— Нет, — Кир печально вздохнул и привалился спиной к стене, чувствуя себя скорее на исповеди, чем на допросе. — Я мразь и подонок. Делайте со мной, что хотите. Хоть за борт вышвырните, но не сейчас. Позвольте сперва разобраться с этими ублюдками и спасти станцию.
— Как мы можем тебе верить после всего, что узнали? — Амада развела руками. — Нам переслали терабайты компромата. Весь твой, так сказать, семейный архив. Там столько улик, что тебя признает виновным даже судья из Темного Сектора.
— Дайте мне задание, на которое не захотите посылать своих сотрудников. Я… — он запнулся и сглотнул, борясь с нарастающим жжением в веках.
— Говори уж, раз начал.
— Вы все равно не поверите.
— Ты скажи, а мы посмотрим, — тоном бывалого дознавателя произнесла Виктория.
— Я не хочу, чтобы академия погибла. И если придется, я без раздумий обменяю свою жизнь — на ваши.
— Странные речи для пирата.
— Да и пират из меня говенный, — Принц вздохнул, неотрывно глядя в пол. — Ни рыба ни мясо, ни тем, ни этим. А вы… хорошие и достойные люди. Настоящие друзья, а не гниль, что сунет нож в спину из-за лишнего кредита. Так что если понадобится доброволец, чтобы протаранить реактор вражьего флагмана — обращайтесь.
— Я подумаю, — Амада встала и чеканным шагом направилась к выходу.
— Госпожа майор, — у самого порога окликнул узник.
— Да?
— Простите, что подвел вас.
Она молча вышла за дверь.
***
Снова час гнетущей темноты наедине со своими мыслями — одна другой хуже. Что теперь с ним будет? Выгоден ли его плен налетчикам? Как отнесется ко всему Айлин?.. Но вот вспыхнул свет, и в помещение вошел Берси.
Осторожно сел за терминал и долго щелкал по клавишам, бегая глазами по нагромождению строк на дисплее. И в его призрачном сиянии Кир заметил, что щеки кадета заметно сдулись и обросли пусть и жидкой, но все же щетиной.
— А знаешь, — наконец изрек варанг, — я ведь с самого начала об этом догадывался.
— О том, что я пират? — хмыкнул Принц.
— И о том, что ты — хороший человек. Просто оказавшийся в сложных обстоятельствах.
— Это не потянет на оправдательный приговор.
— Зато многое объяснит. В лазарете мы взяли твою ДНК и сверили с базой данных земного флота. И выяснили, кем был твой отец на самом деле.
Кир вскинул голову так резко, что чуть не стукнулся затылком:
— Что?
— Согласись, похож? — кадет повернул монитор к заключенному. — Прям одно лицо.
На Кира смотрел статный молодой мужчина в белой форме капитана патруля, в котором парень безошибочно узнал своего отца, хоть тот заметно изменился с тех пор — а именно, отпустил длинные волосы и бороду.
— Баталин Алексей Сергеевич, — страж озвучил плашку личного дела. — Командовал федеральным фрегатом «Кировоград» во время первого похода против ренегатов. Корабль подбили, капитан и большая часть экипажа числятся пропавшими без вести. Что же, приятель — ты пират лишь наполовину. А на другую — звездный городовой. Жаль, что ты узнал это слишком поздно. Тогда твоя участь сложилась бы иначе.
— Вот почему он взял ту клятву перед смертью… — пленник обреченно вздохнул. — Видимо, до последнего надеялся уберечь меня от скользкой дорожки…
— Знаешь, у него это во многом получилось. Ты и правда не такой, как те ублюдки снаружи. И никому из нас не сделал ничего плохого. А мне и вовсе очень сильно помог. Так что я не держу на тебя зла.
— А сержант?
— Если Кайлиан попросит поговорить с тобой наедине — не соглашайся. Думаю, она попытается тебя убить, — Берси встал и сунул свой планшет под мышку. — В общем, это все. Не знаю почему, но майор попросила сообщить результаты анализа именно меня.
— Спасибо.
— Да, пожалуйста. И счастливо оставаться. Или что тебе еще пожелать, — он пожал плечами. — Не знаю, я никогда не ходил под особо тяжкой статьей… Но будь моя воля — дал бы тебе второй шанс. Или хотя бы возможность искупить вину. Однако теперь все решает майор, так что…
— Понял. Удачи вам. И будьте осторожны.
***
Узник вновь остался один в темноте. На душе и без того было паршиво, как никогда прежде, а после открывшейся правды и вовсе захотелось встать и разбить голову об стену, лишь бы выгнать из нее снедающие мысли. Он — сын капитана звездного патруля. От одного этого факта перехватывало дыхание, а сколько еще вопросов ждали своих ответов?
Как федеральный офицер познакомился с Бригиттой? Мать сама взяла его в плен? Или отбила, как добычу? А может и вовсе купила на невольничьем рынке? И как так вышло, что королева пиратов забеременела от пленника? По любви? В силу животной страсти? Или все случилось против воли отца?
Кир не помнил, чтобы Бригитта отзывалась об Алексее, как о рабе, но и полноправным партнером никогда не считала. По ее рассказам, он работал кем-то вроде управляющего и присматривал за базой, пока ее величество уматывала в очередной рейд. Но как папа погиб? Кто убил его — и при каких обстоятельствах?
— Дерьмо… — Принц стукнулся затылком об край кровати. — Час от часу не легче.