Звездный городовой (СИ)

— Я ее не брошу, — строго произнесла сержант. — Мой долг — защищать всех студентов.
— Тогда я с тобой.
— Исключено. Ты точно погибнешь.
— Значит, нужен провод или веревка, чтобы вытащить тебя обратно.
— Здесь нет ничего подходящей длины, — девушка глубоко вдохнула и взяла подопечного за руку. — Я справлюсь. А ты стереги этих балбесов.
После чего сжала фонарик в зубах и съехала по лестнице в затянутый едкой пеленой ад.
  
***
Войдя в свои покои, Инда достала любимое пойло, выдула до дна и шваркнула бутылку о стену. После взяла планшет, стилус и взялась изливать горе в письме к дражайшему папаше, чтобы тот наказал зарвавшегося изгоя самыми страшными карами.
От словотворчества девушку отвлек едкий запах гари, просочившийся в комнату. Принцесса выглянула наружу и увидела перед собой коридор, полностью заволоченный непроглядной черной мглой, откуда не доносилось ни единого звука.
— Эй! — блондинка подалась вперед. — Где вы…
Но тут же закашлялась и заперла дверь. Горло сдавило саднящей болью, а в груди разлился леденящий ужас — тот самый из глубин веков, что испытывает всякое живое существо в преддверии пожара. Вне себя от страха, Инда бросилась к окну и настежь распахнула створки. Второй этаж — не приговор, можно спуститься на простынях, можно и так спрыгнуть, вот только вокруг здания уже ошивались варанги.
— Эй, красотка! — один сложил ладони рупором. — Давай к нам — мы поймаем!
— И будем очень нежными, — осклабился второй.
— Я люблю жестко, — буркнула студентка и вновь вернулась к двери. В этот раз отпирать не стала, а лишь застучала в нее кулаками и заорала: — Кто-нибудь, на помощь!! Спасайте меня, быстро!
Ответом стало теплое прикосновение к босым ступням — дым просачивался в щель и медленно растекался по полу.
— Зараза…
Инда бросилась в душ, смочила полотенца и подоткнула под порог. Но теперь сизые щупальца поползли сбоку и сверху, куда ткань так просто не приладишь. Кое-как удалось построить башню из подушек и придавить ею влажную простыню, но это если и задержит гарь, то очень ненадолго. Мелькнула шальная мысль переждать у открытого окна, вот только раздавшийся со двора стук хозяйке совсем не понравился.
На помощь разбойникам пришли двое побратимов и принялись рубить тонкие длинные деревца. С вязанием лестницы заморачиваться не стали — просто делали засечки для ног и приставляли к карнизу. Инда попыталась сбросить бревно, но опоздала — ублюдки уже поползли вверх, и стряхнуть их туши было не по силам для хрупкой архейки, никогда не утруждавшей себя спортом и работой.
— Помогите! — в отчаянии выпалила она. — Кто-нибудь!
Но горло шипастой рукавицей сжали страх и дым, и вместо крика раздавался сдавленный хрип, который услышали только налетчики.
— Жди, красавица! — приговаривали они, карабкаясь по наклоненным стволам. — Мы уже скоро.
— Готовься, милая. Встреча предстоит очень жаркой!
— Отвалите от меня! Иначе познаете гнев моего отца!
Смутьяны расхохотались:
— Мы и так скоро сдохнем.
— Тогда… папа вам заплатит. Много.
— Мертвецам деньги ни к чему. А вот оторваться напоследок сами боги велели! Верно, братья?!
— Харра!!
Инда всхлипнула и трясущимися руками швырнула в насильников подушку, но вызвала лишь новый взрыв смеха. Но попыток не оставила, однако лишь сделала хуже себе — из-за разобранной башни дым повалил еще быстрее. Вне себя от бессилья и страха, принцесса села у стены, обхватила колени ладонями и тихонько заплакала.
Что делать дальше она не знала, но все чаще думала о том, что лучше выйти в коридор, вдохнуть полной грудью и предпочесть смерть бесчестью. Но от этих мыслей душу охватывала совсем уж нестерпимая боль, а слезы катились градом.
— Не плачь, милая, — утешали бандиты. — И не грусти. Скоро тебе будет весело и приятно.
— Помогите… — принцесса свернулась в клубок и зажала уши. — Кто-нибудь…
Измазанные краской рожи показались в окне — злобные, с налитыми кровью зенками и похабными ухмылками. Просить таких о пощаде бессмысленно и бесполезно — ими уже давно верховодил не разум, а первобытные инстинкты.
Самый шустрый перекинул ногу через карниз, и в этот миг входная дверь с грохотом отворилась, и в головы бандитов одна за другой полетели ослепительные неоновые искры. Трое выродков покатились по сходням, похоронив под собой четвертого, лишь после этого Айлин упала на колени, втянула свежий воздух и зашлась кашлем.
Выглядела сержант немногим лучше варанга — в закопченной одежде, чумазая и с ошалелыми глазами. Путь до королевского люкса стоил ей немалых сил — ведь пробираться приходилось практически наощупь, с горящими легкими и рвущимся из груди сердцем. Но самое интересное только начиналось, ведь надо еще как-то вернуться на пару с куда менее выносливой обузой.
Стражница поначалу хотела выбраться через окно, но на крики парализованных гаденышей уже ломились подельники, треща кустами, как стая бешеных медведей. Даже отдохнуть толком не дали — придется немедленно уносить ноги. А вот мокрые тряпки весьма пригодятся…
— Айлин? — Инда в недоумении присела подле нее и коснулась плеча. — Ты в порядке?
— Не трогай изгоя, — рыжая отмахнулась. — А то подцепишь неудачу. Лучше обмотай рот и нос полотенцем. Вот так, как я.
Сержант быстро справилась с импровизированной маской — тренировки кадетов включали обязательные занятия по пожарной безопасности. У спутницы же получился тяп-ляп, которого едва хватило бы на несколько шагов. Пришлось все делать самой, но стоило девушке потянуться к принцессе, как та невольно отпрянула и потупила взор.
— А говорила, прогрессивно мыслишь, — хмыкнула Айлин.
— Это старосты меня подговорили. Чтобы… ну… посмеяться над тобой.
— Да я так и поняла. Но у меня нет времени ждать, пока ты справишься. Впрочем, можешь остаться до подхода варангов. Уж они тебе покажут, как правильно заткнуть пасть, чтобы жертва не орала.
— Делай, как надо… — Инда с ужасом покосилась на окно и шагнула ближе. — Н-ничего страшного.
Рыжая замотала ее по самые глаза и протянула ладонь:
— Держись крепко, иначе потеряешься. В коридоре темно.
— Х-хорошо…
— Потом вином омоешь, куру в жертву принесешь — и все пройдет.
— Я…
— Молчи и шевели копытами. И постарайся дышать как можно реже.
Теперь красотка не сомневалась и мигом вцепилась в спасительницу холодными липкими ладошками. Айлин пошла вдоль стены, старательно высматривая самые приметные ориентиры, хорошо видимые даже во мгле. И так увлеклась, что слишком поздно услышала надсадное дыхание за спиной. А когда повернулась, чтобы устроить подопечной разнос, та уже брела на полусогнутых и качалась, как пьяная.
— Я же сказала дышать реже!
— П-прости… — Инда привалилась плечом к стене. — Мне… очень страшно.
— А мне, черт возьми, весело? Шевелись, твою мать!
Айлин и сама тянула гарь гораздо больше, чем надеялась, и полотенце лишь немногим облегчало страдания. В груди нестерпимо жгло, голова раскалывалась, перед глазами плыло, а колени так и норовили подкоситься. И все равно сержант перла вперед, как танк, не отпуская спутницу ни на секунду. Но принцессы хватило всего на пару метров, после чего девушка тряпичной куклой сползла на пол.
— Больше… не могу… — Инда снова заплакала. — Пожалуйста… не бросай меня…
— Бестолочь… — беззлобно процедила сержант и взвалила блондинку на плечо — так, как учили переносить раненых.
Но быстро поняла, что это — не самая лучшая идея. Архейки очень высокие, и лишние семьдесят килограммов на горбу — это чистое самоубийство. И все-равно рыжая держалась до последнего, упорно двигаясь к лестнице на третий этаж, откуда до крыши — всего ничего. К тому же, дым немного рассеялся… а может, это просто миражи отравленного мозга…
Но вот из мглы наконец-то проступили ступени. Однако стоило встать на первую, как сознание померкло, и стражница едва не грохнулась в обморок. Пришлось опустить ношу, но оставлять ее на верную гибель никто не собирался. Сержант одной рукой схватила блондинку за предплечье, второй вцепилась в перила и из последних сил подалась вперед, волоча соплеменницу, будто плуг.