Звездный городовой (СИ)
Пятясь и пританцовывая, Айлин одной рукой подняла с матраса бархатное покрывало и накинула на раздевшуюся до белья хозяйку, после чего вытолкала Кира за порог, подперла дверь спиной и шумно выдохнула.
— И все-таки ты ревнуешь, — с ухмылкой добавила Инда.
Сержант предпочла промолчать.
***
Помимо зала собраний в общежитии построили и бальный — причем в полном соответствии с культурой и обычаями Археи. Мозаичный пол в виде бегущей среди трав реки, облицовка из белого камня и высокий сводчатый потолок, поддерживаемый мраморными полуколоннами.
Между ними в стрельчатых рамах сияли голографические витражи в виде пейзажей родного мира — окутанных тучами громадных горных хребтов, высоченных хвойных лесов и необъятных изумрудных лугов, изрезанных прожилками тысяч и тысяч ручьев.
Голограммы наполняли зал призрачным светом, разбавляемым стилизованными под свечные люстры лампами. Под ними уже собирались первые посетители — в основном парни в разноцветных костюмах, каждый из которых относился к той или иной группе, чьи стяги тоже висели около витражей.
Немногочисленные девушки в скромных платьях хлопотали за столами под чутким присмотром старост — выносили большие чаши с ароматными напитками, бутылки в ведрах со льдом и расставленные пирамидами фужеры.
Музыкантши из камерного оркестра тихонько настраивали инструменты в углу, крепкие ребята в алых пиджаках стояли у входа и прохаживались в коридорах, пока их более субтильные сородичи готовили инвентарь для конкурсов и подвижных игр.
Кира пропустили без обыска и лишних расспросов — единственный человек в кампусе не нуждался в дополнительном представлении. Налив себе безалкогольного пунша, Принц навострил уши и внимательно наблюдал за студентами, что потихоньку кучковались в соответствии с цветовой дифференциацией штанов.
Девушки в основном обсуждали парней, парни — девушек, лишь изредка заводя речь о незавидном положении станции и проблемах в академии. Но большинство болтало о чем угодно, кроме действительно важных вещей. И, разумеется, пират не услышал ни единого слова о клубе, его заседателях и технике в целом — точные науки местную публику не волновали вовсе.
— Смотрите, кто пожаловал, — к Принцу подошли трое парней в белых облачениях. — Обломщик собственной персоной. Пришел испортить нам веселье?
— Нет, — спокойно ответил Кир. — Меня пригласили старосты.
— Ну, эти заучки и варанга пригласят, лишь бы получить капельку внимания. Но мой тебе совет — не донимай наших сестер. Не подходи к ним, не приглашай на танец, а лучше вообще не смотри в их сторону.
— А если совсем невтерпеж, — добавил второй, — милуй свою рыжую подружку. Нам только в радость посмотреть, как изгой унижается еще больше.
— Угу. Приму к сведению, — пират улыбнулся. — Что-нибудь еще, господа?
— Не нарывайся, макака, — самый плечистый шагнул вперед и сжал кулаки. — Сегодня ты без формы, а против нашего брата у тебя нет ни шанса.
— Хочешь проверить? — тем же тоном спросил землянин.
Здоровяк скрипнул зубами и глухо зарычал, но тут раздался мелодичный звон, и парни с девушками поспешили занять места по разные стороны зала. Задиры ушли к своим одногруппникам, Кир же предпочел переместиться поближе к столу с угощениями, где отирались самые небогатые и невзрачно одетые студенты, исполняющие роль прислуги для господ.
— Дорогие друзья! — в центр шагнула староста в пышном золотом платье. — Несмотря на все угрозы и вызовы, мы решили не отменять наше еженедельное воскресное собрание. Ведь если враг — внешний или внутренний — заставит нас отказаться от обычаев — значит, он уже победил. Чего мы — гордые сыны и дочери Археи — никогда не допустим. Поэтому веселитесь и наслаждайтесь друг другом, как в последний раз. Возможно, следующему балу уже не суждено состояться, но этот навеки войдет в летописи нашего мира. Да здравствует вечная мать!
— Пусть цветет вечно! — хором ответили учащиеся.
Заиграл торжественный гимн, плавно перетекший в размеренную мелодию. Первые пары неспешно закружились в танце, а принцесса и сержант все никак не появлялись. Кир хотел написать спутнице на планшет, как вдруг входная дверь распахнулась, и в помещение величаво вплыла Инда в роскошном красном платье и с вычурной высокой прической.
Следом за ней, сутулясь, воровато оглядываясь и прижимая ладони к животу, вошла Айлин, которую пират опознал лишь по медно-рыжим волосам и неизменному конскому хвосту — правда, теперь слегка распушенному и украшенному золотыми нитями.
Ее высочество поработала над ней так, что и без того красивое личико превратилось в сущую картинку из-под руки гениального мастера. Тени, румяна и помада до того преобразили лик наставницы, что у Кира невольно екнуло в груди.
Когда же он опустил взгляд на глубокое треугольное декольте и обнаженные плечи, екнуло гораздо ниже. В пышной темно-синей юбке, макияже и украшениях девушка смотрелась настолько притягательно, что пират долго не мог отвести глаз, не замечая больше никого вокруг.
Во многом потому, что остальные архейки ходили в подобных нарядах всю жизнь, и только сержант претерпела столь разительное и впечатляющее преображение. И хотя Айлин держалась так, словно вместо шелков ее затянули в ржавые вериги, она ловила взгляды не только от кадета: любопытно-насмешливые от джентльменов и завистливо-раздраженные от леди.
— О, изгоя тоже притащили, — староста в алом — грубая и дерзкая брюнетка, что отвечала за охрану — указала на самый дальний и темный угол. — Твое место там, рядом со слугами. И ничего здесь не трогай, а то потом посуду выбросить придется.
— Госпожа Кайлиан — моя гостья, — с вызовом ответила Инда.
— Значит, можешь встать с ней рядом, — без намека на почтение произнесла архейка. — Насколько мне известно, обычаи нашей родины еще никто не отменял. А если ты так мечтаешь о дружбе с людьми — так и переведись к ним в кампус.
— Следи за языком, челядь, — в гневе прошипела принцесса.
Рядом с ней тут же возникли телохранители, но и старосту окружили ребята в багровых пиджаках. Музыка стихла, все повернулись к спорщикам и начали потихоньку разделяться на две фракции — лоялистов и противников нынешнего короля.
— Я тебе не челядь, — окрысилась брюнетка. — Мой отец — верховный маршал и князь крови. Да, твоя семейка забралась выше, но у нас оружия побольше.
— Скажи еще хоть слово — и я обвиню тебя в измене.
— Попробуй. Посмотрим, защитят ли тебя твои земные друзья, когда легионы отца пойдут на штурм цитадели… — брюнетка с ехидной улыбкой развела руками. — Или же предпочтут не вмешиваться в естественный ход истории, как они обычно и делают.
— Да как ты…
— Дамы, пожалуйста — не ссорьтесь! — Айлин подняла ладони. — Я встану там, где вы скажете. Мы здесь не для того, чтобы доставлять вам неудобства.
— Тогда почему бы тебе просто не уйти? — проворчала староста.
— Потому, что она пришла со мной, — напомнила Инда.
— Ну так иди вместе с ней.
Охрана потянулась к дубинкам. Сокурсники сомкнули ряд и вскинули кулаки.
— Господа, — к недругам вальяжной походкой приблизился Кир и распахнул сюртук. — Политика — это очень весело, но почему бы вам не оставить распри до возвращения домой? Сейчас и без этого проблем хватает. А если вздумаете устроить драку — я просто уложу вас всех парализатором. Ведь насколько мне известно, законы Федерации и устав академии еще никто не отменял. И во избежание массовых беспорядков, я буду вынужден применить силу. И обязательно применю.
— Обломщик, — фыркнул тип в белом, но сразу отвернулся, едва Принц с прищуром глянул ему в глаза.
— Прошу, развлекайтесь, — Айлин взяла кадета под локоть и повела в угол. — И не обращайте на нас внимания.
— Это будет непросто, — с восторгом произнес пират. — Ты выглядишь просто потрясающе.
— Скольким ты уже сказал это, пока нас не было?
— Ни одной. Но ты и правда… — он осекся. — Словами не описать.