Пророчество ведьм или тайна одной татуировки (СИ)

– Ну что ж, давай посмотрим, что у вас тут за библиотека. Архивы можно и прошерстить. Со мной ты увидишь немного больше, чем рядовой посетитель с простым читательским билетом, – потер ладошки Анчут.
Главный корпус дворца в виде буквы «П» образовывал большой парадный внутренний двор, библиотека занимала правое крыло.
Войдя в прохладный мраморный холл библиотеки, девушка остановилась и огляделась. Старинный паркет на полу заботливо укрыт красной ковровой дорожкой, стрелой уприравшейся в тяжелые дубовые двери.
  
За дверями высилась деревянная стойка. За ней, в глубине помещения, насколько хватало глаз, стояли стройные ряды высоких полок, плотно заставленных книгами. Других посетителей видно не было. Похоже, Нина и Анчут единственные кто в воскресный день заинтересовался местной литературой. Билблиотекарь сидела за столом и читала книгу.
– Здравствуйте, – негромко сказала Нина, делая несколько шагов вперед.
Интеллигентная пожилая женщина с крашеными в фиолетовый цвет седыми волосами, в очках с толстыми линзами, подняла на них взгляд и отложила чтиво. Она внимательно посмотрела на Нину, потом вдруг перевела взгляд на Анчута. Лицо ее было совершенно спокойно и не выражало никакого удивления:
– Здравствуйте, чем могу быть полезна? – обратилась она именно к нему.
– Нам бы хотелось более детально изучить стародавние легенды, в частности, про так называемого первого белоруса – Князя Бая и его собак Ставра и Гавра, – сказал Анчут, усаживаясь прямо на стойку перед пожилой женщиной.
– Сведения из общей библиотеки Вам подойдут или Вы хотите изучить вопрос глубже, в том числе используя наш архивно-магический фонд? – библиотекарь старательно выделяла интонацией слово «Вы», чтобы оно звучало не во множественном числе, а в уважительном.
– Конечно же, архивно-магическую. За обычной литературой теперь в библиотеку не ходят, все в интернете есть, – вмешалась в разговор Нина.
Библиотекарша перевела на нее взгляд и посмотрела на нее презрительно.
– В интернете? Ну-ну… Хотя мы сейчас тоже взяли человека на ставку, который бумажные книги оцифровывает и практика такая ведется по всему миру, но поверьте, деточка, в интернете можно найти далеко не все.
Нина смутилась и опустила взгляд. Анчут молчал с невозмутимым видом, разглядывая старинную лепнину на стенах.
– Ну что ж, пойдемте покажу вам магический архив, – сказала женщина и откинула крышку стойки, пропуская их внутрь своего книжного царства.
  
Глава 19
 
Они шли за сутулой спиной библиотекарши по помещениям, переходя из одного в другое, спускались и поднимались по лестницам. Складывалось ощущение, что здание библиотеки изнутри было гораздо больше, чем снаружи. И всюду книги, книги, книги… Наконец они остановились перед неприметной дверью. Библиотекарша достала из кармана вязаной кофты большую связку ключей, заслонила от них дверь спиной, скороговоркой что-то прошептала над замком, и дверь с тихим скрипом отворилась вовнутрь.
Дневной свет из комнаты осветил широкую мраморную лестницу, ведущую вниз в темноту. Снизу вдруг потянуло холодом и чуть уловимым запахом пыли. Нине стало не по себе. Библиотекарша пошарила рукой в темноте и включила свет. Неяркий, он исходил от пыльных светильников, расположенных по стенам с обеих сторон лестницы.
– Яркий свет, излишняя влажность или сухость, неправильный температурный режим – древние книги довольно капризны. Хранить их лучше в специальных шкафах и за стеклом. В этом хранилище у нас бумажные книги. Книги, выполненные на натуральной коже, требуют другой влажности и немного других условий хранений.
Она пошла вниз, и Нине с Анчутом ничего не оставалось, как последовать за ней.
Магическое хранилище антикварных книг, как его назвала библиотекарша, впрочем, выглядело довольно обычным. Просторное помещение без окон. Шкафы и стеклянные стенды. Несколько письменных столов и стульев.
– Присаживайтесь. Книги выносить отсюда нельзя, фотографировать тоже. Вот простые карандаши и бумага на случай если нужно сделать какие-то пометки.
Нина опустилась на стул, зажгла настольную лампу, протянула руку и взяла из карандашницы один из остро заточенных карандашей. Свет лампы отразился от камня на ее кольце и заиграл синими бликами.
Библиотекарша так и впилась в него глазами, потом перевела внимательный взгляд на лицо девушки.
– Какое интересное украшение, сказала она. Как будто из моей молодости, старина опять в моде?
– Честно говоря, я не знаю, какие украшения сейчас в моде, – улыбнулась в ответ девушка. – Это кольцо оставила мне моя бабушка.
– Оставила?
– Она умерла несколько лет назад.
– Ох, бедное дитя, извини, я не хотела наводить тебя на печальные мысли. У твоей бабушки был хороший вкус. Как видно он в наследство достался и тебе, раз ты не закинула украшение в дальнюю шкатулку, а продолжаешь носить.
Нина пожала плечами. Честно говоря, внимание к ее кольцу начинало уже немного тревожить ее. Столько лет кольцо никто не замечал, а сейчас интересуется им чуть ли ни каждый встречный.
– Как тебя зовут? – не унималась библиотекарша, не отходя и не сводя глаз с синего камня.
– Меня зовут Нина.
– В честь бабушки назвали?
– Откуда вы знаете? – спросила, глядя на библиотекаршу в недоумении.
– Ну имя такое. Сейчас не часто встретишь, вот и предположила. А я Любовь Аркадьевна, – на ее лице заиграла улыбка.
– Очень приятно, Любовь Аркадьевна, – вежливо сказала Нина. – Так что по поводу легенд?
– Ах, да! – Библиотекарша отвернулась от Нины с Анчутом и прошлась вдоль шкафов и стеклянных стеллажей. Остановилась возле одного. Открыла и взяла в руки увесистый том. – Вот. Магическая энциклопедия. Князя Бая ищите на букву «Б», собаки должны упоминаться с ним в статье, насколько я помню. Возможно, про них есть и другие сведения, пойду посмотрю в картотеке.
Она положила книгу на стол перед ними.
– Только, пожалуйста, пользуйтесь аккуратно. Это очень редкий и ценный экземпляр, – с этими словами женщина вышла из хранилища, оставив их одних.
Нина открыла книгу и забыла обо всем на свете. Какие прекрасные иллюстрации, витиеватый шрифт, интересные легенды, факты – она листала энциклопедию, не в силах оторваться от пожелтевших страниц. Книга как будто светилась изнутри. Казалось, фантастические существа оживали прямо на картинках. Время летело незаметно.
Вернулась Любовь Аркадьевна.
– Ну что тут у вас? Нашли что-то полезное? К сожалению, библиотека уже закрывается, я посмотрела электронную картотеку: сведения про Князя Бая и его собак есть и в других книгах, но сегодня посмотреть мы уже не успеем. Обязательно приходите еще. Было приятно познакомиться.
Нина сложила в сумку исписанные карандашом листы бумаги, она перечитает их вечером дома. От обилия сведений и впечатлений кружилась голова. Всё нужно систематизировать и во всем разобраться.
– Спасибо. Думаю, что мы зайдем к Вам еще не раз.
  
Глава 20
 
Рабочая неделя проходила буднично, без каких-либо особых происшествий. В воскресенье вечером после посещения библиотеки, не удостоив Нину никакими пояснениями, Анчут исчез и больше не объявлялся. Нина сдала в бухгалтерию привезенные из Димитрович статистические отчеты. Посетила поликлинику, в которой ей сняли наложенные на бедро швы. И заскучала.
В пятницу к вечеру, завершив рабочие дела, Нина обдумывала планы на большие выходные. Впереди были майские праздники, которые развалились почти на всю следующую неделю. Целая неделя, это вам не шутки, это почти что отпуск. Да и погода установилась на редкость теплая, сады цвели уже вовсю и сводили с ума всех романтиков зефирно-белыми лепестками цветов и сладкими ароматами. В Японии в это время ездят любоваться цветущей сакурой. Жаль, мы не в Японии. А любоваться цветущей алычой и вишней в Беларуси не то что б совсем не принято, все вроде любуются, но тихонечко, без фанатизма, специально для этого никуда не ездят. Вот и Нине тоже, никакой поездки, кроме как навестить родителей, не придумывалось. Ближе к концу рабочего дня раздался звонок от Пашки. Она провела пальцем по экрану телефона, чтобы ответить на вызов. Из динамика раздался бодрый мужской голос: