Место в жизни (СИ)

— Что мне мешает проехаться мимо и просто осмотреться? Это свободная страна.
— Надеюсь ваше «просто осмотреться», мистер Морган, будет в рамках закона, — сквозь зубы отозвался Джеймс.
— Конеееечно, шериф. Даже не сомневайтесь.
Отвязав своего коня от коновязи, Артур забрался в седло и поправил шляпу.
— Я не останусь в долгу, мистер Морган, и щедро заплачу, — поспешил Льюис напоследок «простимулировать» охотника еще больше, — Я буду здесь… Все равно идти мне больше некуда.
Морган кивнул и, повернув коня к выезду из Кейптауна, пришпорил его, срываясь с места.
***
Повозка остановилась перед участком шерифа после захода солнца.
Льюис О’нелл оказался прав — украденное действительно везли вниз по реке. Грабителей было трое, но к стройке Роуза они не подъезжали: остановились у разрушенного дома на полпути, вероятно, чтобы не компрометировать заказчика.
Слезая с козел и обходя торчащие доски, Артур отвязал веревку и дернул сидящего грабителя на себя. Чтобы свести на «нет» возможность сомнительного побега, охотник не только связал ему руки вдоль тела, но и привязал второй конец веревки к креплению у колеса. Так что, выпрыгнув, человек бы тащился за повозкой на привязи.
— Идем.
— Нахер иди.
— Язык развязался, а? — усмехнувшись, Морган дернул его сильнее, повалив на бок между досками.
Подтащив к краю и перехватив молодого парня за ворот, Артур скинул его на дорогу. Упав, как мешок с дерьмом, тот заскулил, пытаясь подтянуть ноги к груди и перетерпеть боль в плече и боку. Но мужчина подхватил его подмышку и поставил на ноги, толкнув в сторону участка шерифа.
— Давай, пошевеливайся. Не надо было от мамкиной юбки отходить.
Открыв дверь и войдя первым, Морган подтащил за собой спотыкающегося пленника, так и нарывающегося на удар под дых.
 — Шериф, тут один парень хочет подписать признание, — приобняв его за отбитое плечо, Артур бодро хлопнул по нему.
— Тц… Я-я ничего не…
— Ну что ты, приятель. Мы же все с тобой обсудили. Ты даже раскаиваешься и готов рассказать о том, кто подбил тебя на все это.
Пихнув побитого парня к столу Фостера, Морган поправил шляпу и положил руки на пояс.
Льюис, который как минимум с наступлением вечера обосновался в участке шерифа, подскочил со своего места и, глянув в окно, бросился на улицу.
— О, какое облегчение. Мистер Морган, спасибо. Спасибо.
Проводив мужчину взглядом и смотря за ним через незакрытую дверь, Артур почесал щетинистый подбородок.
— Все цело. Господи, какое счастье, что вы откликнулись на мой зов, — продолжало доноситься с улицы.
— А где остальные?
— Они оказались не совсем дружелюбны, — переведя взгляд на Фостера, Артур повел рукой, сперва указывая жестом на связанного парня, а затем на ружье, висевшее на стене за стулом шерифа, — Начали нервничать, схватились за оружие.
Цокнув языком и еще раз посмотрев на грабителя, Морган дотронулся кончиками указательного и среднего пальцев до края шляпы и отсалютовал Джеймсу.
— Ну, я пойду. Хорошего вечера, шериф.
— И Вам, мистер Морган.
Артур вполне мог не услышать ответа. Уж больно вкрадчивым был тон шерифа.
Проводив уходящего мужчину взглядом, Фостер на долю секунды прикрыл глаза.
— Эй, шериф! Может это… Ну, отпустишь? Это все неправда! Этот козел все придумал! Это вообще он украл! Да… Он украл, а я…
— Конечно, а ты мимо проезжал и хотел помочь разобраться.
Стиснув зубы, Джеймс поднялся и, схватив парня за локоть, подтолкнул к камерам.
— Эй-эй… Да я…
— Заткнись.
В висках снова начинала расползаться тупая ноющая боль.
Прижав бандита лицом к прутьям, Фостер перерезал веревку на его руках и тут же перехватил за шею. Сдавив посильнее, удерживая, шериф толкнул ногой дверь камеры.
— Ммм-н-гх….Я правда не виноват! Я не при делах, шериф! Шериф? Шериф, послушайте меня!
— Заткнись, твою мать! — рявкнув и втолкнув парня в камеру, Джеймс захлопнул за ним дверь и запер ее на замок, — Завтра с тобой разберемся.
***
Неделю спустя
— Держи рукоять не слишком крепко, но и не слабо, это влияет на бросок, — передав за рукоять нож Лесли, Артур встал ему за спину.
После спасения от Хэммиша мальчишка тянулся к Моргану при любом удобном случае и постоянно просил обучить чему-либо полезному. Мать сперва не одобряла этого общения и стремлений сына, но потом смирилась и, хоть продолжала с настороженностью смотреть на охотника, больше не пыталась бросаться на него с обвинениями или угрозами.
В свою очередь Артура Лесли тоже не сильно напрягал, а его приветственный крик через весь город даже забавлял. Мальчишка напоминал ему Джека Марстона и, несмотря на то, что Моргану не нравились в свое время просьбы Абигейл побыть «нянькой» и провести время с мальчиком вместо его отца, сейчас все воспринималось иначе.
— Одна нога сзади, вторая впереди. Но вес здесь — поправив стойку и похлопав ладонью по бедру опорной ноги Лесли, Артур взял его за запястье, показывая дальнейшее движение руки, — Поднимаешь руку перед собой, локоть сгибаешь так, чтобы нож был на уровне головы. Когда делаешь бросок, как я показывал, переносишь вес на переднюю ногу и выпускаешь нож, когда рука распрямилась в локте.
Отработав с парнишкой «выкидывающее» движение несколько раз, Артур отошел в сторону и скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как Лесли делает его самостоятельно.
— Вот так, дядя Морган? — крайне сосредоточенно отрабатывая будущий бросок, Лесли даже не отводил взгляда от дерева, в которое они договорились целиться.
— Хорошо. Когда рука вытянута в направлении цели, а запястье абсолютно прямое, просто позволь ножу выскользнуть из ладони. Загибай запястье ближе к предплечью, так нож будет проворачиваться в воздухе быстрее.
Нож полетел дугой и ударился о кору дуба, падая на землю. Насупившись, юный Бун дошел до дерева, поднял оружие и вернулся к линии, начерченной Морганом на земле краем сапога.
Второй бросок вышел немного лучше, но острие лезвия воткнулось в землю перед деревом. Третий — с повышенной силой ударился рукояткой о цель.
Раз за разом у мальчишки ничего не получалось и это начинало жутко раздражать. Нарастающая злость от неудач ухода в силу броска, но выходило отчего-то только хуже, хотя Лесли казалось, что должно было быть наоборот. Артур стоял молча и наблюдал за ним, ни поправляя, ни советуя, что тоже вызывало у парнишки долю негодования.
— Дерьмо! — не сдержавшись при очередном провале, в котором нож вовсе пролетел мимо дерева, Лесли стиснул зубы.
Все оказалось куда сложнее, чем было на первый взгляд.
Азарт, плескавшийся в глазах, постепенно угасал. Однако сдаваться так скоро Бун не собирался, хоть его и сильно тревожило то, что мистеру Моргану может надоесть и он решит, что Лесли никчемен и не заслуживает того, чтобы на него и дальше тратили время.
— В метании ножей важна точность, а не сила, — наконец нарушивший молчание Артур неожиданно оказался перебит раздавшимся из-за спины девчачьим голосом.
— Лесли… Лесли, Лесли!
Заставив Моргана с мальчишкой обернуться, сводная сестра Лесли, которой недавно исполнилось семь, остановилась рядом. Внимательные светло-серые глаза уставились на брата.
— Лесли… А что ты делаешь?
— Я занят, Мари. Иди к маме.
— Но я хочу с тобой… — насупившись, она перевела взгляд на стоящего рядом мужчину и горестно вздохнула.
Будучи необычайно артистичной Мария уже с пятилетнего возраста умудрялась кокетничать и «драматично» расстраиваться, когда что-то выходило не так, как ей хотелось бы.
— А мама говорит к незнакомцам не подходить! Я ей все расскажу.
— Дядя Морган не незнакомец!
Перехватив нож удобнее, Лесли прищурился, и, согнув руку в локте, сделал новый бросок. По-прежнему не слишком удачно, но определенно лучше, чем в последние несколько раз. За важной походкой по направлению к дереву, мальчик старался скрыть раздражение, усилившееся появлением младшей сестры.