Цена светлой крови
- Та моя прежняя жизнь... та, о которой говорят видения... сколько она длилась? Семьдесят лет, как говорится в Чилам Баль? Может быть, целый век? Или два? Или три?
Снова тишина была ему ответом. Но боги не молчали, боги шепнули, что искать он должен в собственной душе. В душе, в сердце и разуме, который есть свет минувшего в кристалле будущих свершений.
И совет их был мудр.
* * *
Женщина была молода и очень красива. Повезло с этой пациенткой, решил Ират, но самое лучшее в ней то, что она - последняя. Утром он имел беседу с владельцем клиники, сообщив, что покидает ее на неопределенный срок - возможно, навсегда. Чечил Ку огорчился, но, как человек воспитанный и деликатный, возражать не стал, попросил лишь уделить внимание женщине, что явилась прошлым вечером. Эта богатая гари слышала от подруг и знакомых о бритунеком целителе Ирате и желала попасть непременно к нему, а уж какие ее мучают недуги, о том сказано не было. Чечил Ку только заметил, что на вид она здоровее здорового и, надо думать, осмотр много времени не займет.
Ират в этом быстро убедился. Как обычно, первую диагностику он провел по пульсу, проверив его биение на шее. запястьях, локтевых сгибах и щиколотках. Всюду пульс был сильный и ровный, что говорило о правильном кровотоке и отсутствии сердечных патологий. Цвет кожи и дивная упругость мышц подсказывали, что с печенью и почками тоже все в порядке, а розовые ноготки, отличные зубы и чудные волосы были свидетельством того, что нет нарушений обмена веществ. Женеких болезней тоже не обнаружилось, и Ират, предложив пациентке одеться, сказал:
- У тари великолепное здоровье. Полагаю, она проживет лет до ста и родит десяток сыновей. Если, конечно, будет на то воля Арсолана.
Солнечного бога он помянул, желая ей польстить - обличьем она походила на арсоланку. Вот только глаза... Люди эйпонекой крови взирали на мир глазами черными пли карими, иногда цвета янтаря, а эта красавица была зеленоглазой. Необычный оттенок, отметил Ират, чистый и яркий как у изумруда.
- Это все? - спросила женщина, накинув легкую тунику.
- Все, тари. Могу посоветовать ванны, морские купания и массаж. Еще красное вино и пешие прогулки. Или конные, если тари будет угодно.
Пора было прощаться, но арсоланка вроде бы не собиралась уходить - села в кресло у стола Ирата, склонила головку к плечу и принялась его рассматривать. Женекий интерес?.. - подумал он, но, встретив ее взгляд, отбросил эту лестную причину. Глаза арсоланки были спокойны и холодны.
- Тари еще чего-то желает?
- Да. Тари желает поговорить. - Сделав паузу, она добавила:
Я, целитель, оплатила кольцо твоего времени, а прошло не больше половины. Так что нам ни к чему торопиться.
Пожалуй, так, молча решил Ират. В полдень он собирался встретиться с друзьями в «Пестром керравао» и обсудить спасательную экспедицию, но до полудня было еще далеко.
- Тари обеспокоена своим здоровьем?
- Ни в малейшей степени. Разговор будет о другом. - Она бросила взгляд на дверь. - В приемной ждет один человек. Пригласи его сюда, целитель.
Ират повиновался.
Вошедший в его кабинет мужчина был строен, моложав, высок и двигался с грацией леопарда. Ират, привыкший оценивать внешность своих посетителей, сообразил, что он несомненно эйпонец: ни следа растительности на лице, смугловатая кожа, черные волосы, орлиный профиль. Сходства между ним и женщиной вроде бы не было, и все же казались они похожими - не так, как случается среди родичей, а как бывает у соплеменников, имеющих общие черты. Их целитель подметил сразу: пухловатые губы, зеленые глаза, высокий лоб, изящные кисти рук с длинными пальцами. В следующий момент припомнилось ему, что все это есть и у Джумина; мысль была такой внезапной, что Ират вздрогнул. Эти двое пришли не случайно, подумалось ему. Кто они? Из того же народа, что Джумин? И если так, что принесли они с собой, мир или войну?
- Мое имя Айчени, - сказала женщина. - Со мной тар Оро Невара. Тар или лорд, зови его как хочешь.
- Твой супруг?
Мужчина и женщина улыбнулись. Мтыбка мужчины отдавала горечью.
- Нет, мой друг и компаньон. Его жена... - Айчени спрятала глаза. - Она больше не с нами.
- Да будут милостивы к ней боги, - произнес целитель, склоняя голову.
- Ты - лекарь Ират из Бритайи, из рода Ирассы, - продолжала женщина. - Друг человека, которого здесь зовут Джумином Поло. Ты провел с ним шесть последних лет. Так?
- Так, - подтвердил Ират, насторожившись. Похоже, эти люди знали слишком многое, даже о его семье.
- Я виделась с Дженом... с Джумином в Роскве, - промолвила Айчени. - К сожалению, обстоятельства не позволили нам поговорить, но мы условились встретиться в Куате. И вот я здесь, а его нет.
Та самая арсоланка! - мелькнуло у Ирата в голове. Женщина, о которой Никлес узнал от росковитских стражей порядка! Та, что проучила тайонельских псов!
Он поглядел на Айчени с уважением. Грациозная фигурка, тонкий стан, хрупкая шея, прекрасные черты... Все это было реальностью, не маской, однако скрывало секрет, вдруг открывшийся ему: эта женщина была бойцом. Неукротимым и грозным!
В разговор вступил Невара.
- Возможно, ты, друг Джумина, что-то знаешь о нем? - Голос у спутника Айчени был ровен и негромок, но в нем ощущалась внутренняя сила. - Возможно, с ним произошла беда, и он нуждается в помощи? И, возможно, медлить с этой помощью не стоит?
- Возможно, - согласился Ират. - Пусть Мейтасса меня просветит, но пока я не вижу причин обсуждать это с вами, тар и тари. У Джумина есть друзья и есть брат, могущественный человек, чья рука дотянется до любого континента. Если нужно, он поднимет целую армию, и будут в ней лучшие воины из сеннамитов, бритунцев и норелгов. А что можете сделать вы?
Невара усмехнулся.
- Поднимать армии точно нe будем. Грохот военных барабанов вреден для дел, которые должны вершиться в тишине. А что до брата и друзей, то мы... - Он смолк и посмотрел на Айчени.
- Я должна знать о Джумине все, - твердо произнесла арсоланка. - Это мое право, целитель!
- Почему? - спросил Ират, уже догадываясь, что услышит.
- Я его жена. И я искала его много лет. Целую вечность!
Доказательства не нужны, понял целитель - все было на ее лице.
На лице и дрогнувших губах, в глазах, где мерцала тревога, в морщинке, вдруг прорезавшей высокий чистый лоб. Она стиснула подлокотники с такой силой, что ногти побелели. Заметив это, Невара коснулся ее плеча.
- Спокойнее, тари, спокойнее. Я чувствую, что целитель тебе верит. И чувствую еще одно: ему известно, где держат Джена. Значит, мы почти его нашли.
Ират глядел на них, скрывая изумление. Множество вопросов вертелось у него на языке, и если бы позволили такт и вежливость, первый был бы таким: когда вы родились, прекрасная тари и достойный тар? Сто лет назад или двести, а может, в Первом Средневековье, когда кейтабцы еще не переплыли Океан Восхода?.. Только что он осмотрел Айчени, сделав это по всем лекарским правилам, и мог поклясться, что ей не исполнилось тридцати. Но эти двое, как и Джумин, были гораздо, гораздо старше... Теперь, как думалось Ирату, он понимал, что скрывается за недомолвками Никлеса, за нежеланием распространяться о прошлом. Слишком оно невероятное, слишком много в нем тайн и загадок! А отгадка - вот она, перед ним... Супруга Джумина, которой тридцати не дашь!
Мысли Ирата смутились. Соскользнув с кресла, он опустился на колени и принял древнюю позу почтения: ладони сложены перед грудыо, спина согнута, голова опущена. Время двинулось вспять; сейчас века пролетали над ним точно бесплотные стремительные птицы. Не поднимая глаз, он видел Джумина и Невару в убранетве великих вождей: трепещут белые перья сокола, сверкают ожерелья и браслеты, панцирь из стальных чешуек прикрывает грудь и его шины грозно топорщатся над плечами. Между ними стояла женщина в платье из паутинного шелка, отороченном золотой каймой, какое носят только в Доме Арсолана; стояла как владычица рядом о двумя вождями и ждала ответа.