Цена светлой крови
- Все в руках богов, - промолвил Суа. - Если придется отвечать перед ними, этот грех я возьму на себя.
Глава 6
Южный Куат и Тайранта.
Они собрались в харчевне «Пестрый керравао», но на столе не было ни пива, ни вина, ни мяса и сладких дынь, только напиток из горных трав Арсоланы, дарующий бодрость. Место Джумина осталось незанятым, и временами то Аранна или Ират, то кто-нибудь из звездочетов посматривал на пустое кресло с сожалением и тревогой. Лишь Логр Кадиани не бросал туда взглядов, а сосредоточенно взирал на свои колени да пощипывал бородку. Обычно разговорчивый, сегодня он был молчалив и мрачен.
- Мы не можем его бросить, - сказал Ират. - Мы его друзья. Друг же познается не за чашей вина и приятной беседой, а у весла и паруса, когда ветер рвет снасти, а волны бросают корабль в пучину.
- Так говорили кейтабцы, мои предки, - подтвердил О’Паха. - И это истина.
Амус и Цонкиди-ако молча кивнули, Арап на сделал жест согласия, а Кадиани сидел как сидел, только разглядывал теперь не колени, а кружку с дымящимся напитком. Что до Сайлиса Пиладкастронеры, то он зашептал молитву. Обращался Сай- лис к Сеинаму, покровителю странетвующих в море, и к Тайонелу, владыке земной тверди, ибо Джу мин мог находиться как на суше, так и в бурных океанеких водах. Еще просил он совета у Арсолана - повелитель солнца, луны и звезд мог видеть с высоты, где очутился их друг и пребывает ли он в печали или в радости. Последнее, правда, было очень сомнительным.
- Я постарался восстановить нашу беседу, - произнес Аранна, когда отзвучали слова молитвы. - Он не сказал ничего о какой-то опасности и даже не намекнул на нее, я уверен. Наоборот, он был... - историк прищелкнул пальцами, - был очень воодушевлен. Не скажу, что весел - все же он похоронил отца, и голос его показался мне печальным. Но воодушевление определенно было. Или, возможно, надежда.
- Побывав в Ханае, он мог выяснить что-то о своем прошлом, - заметил Цонкиди-ако. - Из рассказов брата и других людей, с которыми встречался. Ведь его наверняка там помнят!
Ират промолчал. Он не хотел упоминать о том, что между Ннклесом и Джумином нет родства; это было тайной Дома «Великий Арсолан», а болтающий о чужих тайнах, как говорили в Эйпонне, подобен попугаю. Или псу, что лает на ветер - это уже была бритунская пословица.
- О чем еще ты говорил с Джумином? - поинтересовался Сайлис.
- О делах, - ответил Аранна. - Просил его финансировать экспедицию в Чанко.
- Он согласился?
- Да. При условии, что будет в ней участвовать.
Грза принес новый сосуд с горячим напитком, и на некоторое время за столом воцарилось молчание. Был тихий безветренный вечер, в небе уже сияла луна, и никто не стучался в дверь «Пестрого керравао». А если бы и постучал, то обнаружил, что она плотно заперта - как обычно, когда в кабачке собиралась сайра«Теокалли».
Грза ушел.
Итак, у нас две проблемы, - произнес Цонкиди-ако, морща высокий лоб. - Я бы их обозначил так: куда и почему. Куда увезли Джумина и почему это сделано. Ты, Ират, говорил с Никлесом Джумой. У него есть какие-то предположения?
- Причину похищения Никлес не знает, но я считаю, что это связано с новым статусом Джумина, - произнес целитель. - Возможно, кто-то хочет оказать давление на Дом «Великий Арсолан», который они возглавляют. Остановимся на этом п не будем гадать. А вот куда увезли нашего друга... - Ират побарабанил пальцами по столу. - Очаг Великой Пустоты, с которым связался Никлес, ничем порадовать не может - их станции не наблюдали за тем районом океана. Но удалось проследить дорогу Джумина в Шанхо. Люди Нпклеса нашли и опросили экипажи воздушных кораблей, а также имели беседу с Дружиной Борка...
- Это что еще такое? - поднял брови Сайлис.
- Спецслужба Объединенных Территорий, - пояснил Ират.
- Странное название!
- Отнюдь, - заметил историк Аранпа. - Помнится мне, эту службу учредили после войн за независимость, века полтора назад. Возглавил ее Борк Утога, сподвижник Тура Чегича, главы Мятежного Очага. По его имени и названа... - Он повернулся к Ирагу. - Так что они сказали?
- В росковитском порту, куда прилетел Джумин, случилось нечто странное... или забавное, как посмотреть... Он заглянул в кабачок, где нет людей-служителей, только машина Ута. Там к нему подошла женщина, молодая и очень красивая, по виду - арсоланка. Они о чем-то говорили, затем появились трое мужчин, похожих на тайонельцев, и завязалась драка. Джумин ушел в самом ее начале, а эта женщина... - Ират усмехнулся, - эта красотка поучила тайонельцев вежливости. Крепко поучила! Еле уползли!
- Не похоже на тара Джумина - уйти, бросив женщину, - заметил О’Паха.
- Такие, видно, были обстоятельства, - скатал Ират. - Ну, она смогла за себя постоять!
- О чем они говорили? - спросил вычислитель Сайлис.
- Неизвестно. Машина Ута ведет только видеозапись, фиксировать же разговоры посетителей запрещено. Тем не менее, у нас есть два следа, тайонельский и арсоланекий.
- Последний можно исключить, - промолвил историк. - В Арсолане не похищают людей.
Целитель, после недолгих колебаний, склонил голову.
- Согласен. Значит, Северная Федерация.
Сидевшие за столом переглянулись. Потом Амус пробормотал:
- Тайонел - большой страна. Много лес, много снег... Почти как Сайберн...
- Тайонел все же меньше остального мира, - возразил Цон- киди-ако. - Не так ли, Ират?
- Так. У Никлеса Джумы есть своя служба для секретных дел, и эти люди уже в Федерации. Но он надеется на нас. Брат... - целитель запнулся, - брат Джумина полагает, что мы сможем подсказать ему нечто полезное. Все последние годы Джумин провел здесь, с нами, и к тому же мы...
Сайлис Пиладкастронера улыбнулся.
- Ты хочешь сказать, что мозгов у нас побольше, чем у всех секретных служб этого мира? Верно, друг мой!
- Амус, однако, прав: Тайонел - страна большая, - произнес Рикар Аранна. - У меня есть связи в их Совете, правда, не очень серьезные.
- Думаю, не на Совет нам нужно выйти, а на Охотников из Теней, - заметил Ират. - Это их рук дело. Твой приятель, Рикар, может нам помочь? Никлес не ограничивает нас в средствах. За любую информацию будет хорошо заплачено.
Они принялись обсуждать эту возможность, а Кадиани сидел, слушал и размышлял: сказать или не сказать?.. Ему в точности было известно, где спрятали Джумина. День назад с ним связался наниматель и поведал о схватке над Океаном Заката, о гибели лизирских боевых машин и о том, куда направились тайонельскпе шакалы, захватив добычу. За кораблями, сопровождавшими Джумина, следили со спутника, как полагалось при тайных операциях; этот сателлит был запущен Лизиром без ведома Очага Великой Пустоты и служил для наблюдения и разведки. Проследить за тайонельцами оказалось несложно даже в условиях сильной облачности - на спутнике имелся всепогодный локатор.
Кадиани заметил, что лорд Кирид О’Таха, его лизирский наниматель, едва не трясется от ярости. Правда, своего куатского агента он пи в чем не упрекал - Кадиани, само собой, не мог отвечать за то, что лизирских машин было четыре, а Федерация не поскупилась, послала девять кораблей. Собственно, лорд связался с Кадиани, имея целью сообщить, что миссия его завершена, так как проблема нынче другая - не дать северным псам и шакалам опорожнить сосуд. Из этого замечания Кадиани сделал правильные выводы: то место в Ледяных Землях, где держат Джумина, скоро посетит какая-то беда. Скорее всего, налет кораблей неведомой принадлежности с подарком, парой сотен термических бомб. Может, бомб будет больше, чтобы расколоть сосуд наверняка.
- Что бы ни предпринял Никлес, мы не можем оставаться в стороне, говорил тем временем Ират. - Я предлагаю...