С чистого листа (СИ)

— Блестящая математика! — ухмыльнулся мужчина. — Не хотите сыграть по крупному? Сейчас будут парные заезды.
— Нет, с меня на сегодня хватит, — отрицательно покачал я головой. — Не стоит испытывать удачу, ведь она подруга переменчивая.
— И всё-таки меня не покидает чувство, что вы опытный игрок, — разоткровенничался мужчина. — Вашему возрасту свойственны импульсивность и поспешные решения, но вы не такой. Мне доставило истинное удовольствие с вами пообщаться, но пока откланяюсь. Буду рад понаблюдать за вами в будущем.
  
— Чего он от тебя хотел? — поинтересовался Анненков, когда незнакомец убрался по своим делам.
— Предлагал повысить ставки и сыграть по крупному, — раскрыл я часть нашего разговора.
— Не вздумай! — неожиданно насторожился Анненков. — Это человек из букмекерской конторы. Его задача — проверять клиентов на честность, вскрывать различные схемы по обходу правил, а заодно стараться потрошить карманы доверчивых клиентов, которые не могут вовремя остановиться. Готов поспорить, его заинтересовали твои ставки, и пользуясь случаем, он бы пытался подбить тебя на рискованную ставку, на которой бы ты прогорел.
— А Ягудин с дружками его не заинтересовали? — ухмыльнулся я.
— Тише! — Ярик испуганно завертел головой по сторонам, словно хотел убедиться, что его не слышат. — Не стоит говорить об этом так громко. Сам понимаешь, что там не всё чисто. Я уже не рад, что тебе рассказал.
— Не волнуйся, я больше не собираюсь участвовать в этом цирке и тебе не советую. Тем более, что этот способ показал себя как ненадёжный.
— Это уж точно! — отозвался Анненков. — Но я всё-таки испытаю удачу на парных заездах. Авось, удастся немного отыграться.
— Или ещё больше упасть в финансовую яму? — попытался я остановить друга, но тот меня уже не слышал и лавировал среди зрителей по направлению к кассе. Я лишь махнул рукой и поспешил занять место поудобнее. Какой смысл пытаться образумить здорового детину, если тот не хочет, чтобы ему помогали? Если нравится спускать зарплату на сомнительные развлечения, значит его всё устраивает. Лучше приберегу силы на то время, когда Анненков будет готов к серьёзному разговору и сам попросит совета.
Я устроился рядом с дамой в шляпке и её кавалером и с нетерпением ждал старта заезда. В этот раз соревновались уже другие участники: Алкион победил в забеге с Викингом, а Шторм пришёл к финишу раньше Форсажа. Анненков проиграл всё до копейки и в сердцах уехал домой, а я остался, потому как следующий заезд меня очень заинтересовал.
— Господа, прошу не расходиться, — заявил Вельский, поднявшись с места. — Я принял решение продать своего скакуна. Да, вы не ослышались, Парацельс выставлен на продажу. Начальная ставка — триста тысяч.
  
Глава 13
 
Вельский
 
— Владислав Гаврилович, вы думаете, что эта сумма спасёт ваше положение? — с издёвкой произнёс Ягудин. — Лично я так не думаю.
— Это не вашего ума дело, — отмахнулся мужчина. — Вы, Олег Артемьевич, уже убедились, что справедливость существует и уже понесли убытки из-за травмы лошади. Это только начало!
— Вы мне угрожаете? — нахмурился Ягудин.
— Я? Ни в коем случае, — покачал головой Вельский. — Вы сами себе нажили бед, поступая с людьми бесчестно. Вот увидите, возмездие найдёт вас. Оно уже начинает вершить свой неумолимый суд.
— Господа, вы все свидетели! Если в ближайшее время со мной что-то приключится, прошу во всём винить Владислава Гавриловича.
Вельский оставил слова оппонента по словесной перепалке без внимания и вернулся к торгам. После ссоры с Ягудиным многие утратили интерес к предложению, потому как не хотели портить отношения с Олегом Артемьевичем.
— Двести пятьдесят, — наконец, решился тот самый директор ювелирного салона и хитро сощурился. Он прекрасно понимал, что Вельскому нужны деньги и тот готов пойти даже на унизительные уступки, а потому откровенно потешался. К тому же, после неудачи на торгах мужчина хотел извлечь хоть какую-то выгоду. И уж точно не этому типу бояться гнева Ягудина.
— Есть ещё предложения? — Вельский обвёл взглядом толпу, но никто не торопился расставаться с деньгами.
— Владислав Гаврилович, я могу забрать вашего скакуна бесплатно, — заметил Ягудин.
— Я скорее бесплатно отдам его конюху, который будет катать детей на праздники в нашем парке, чем уступлю Парацельса вам.
— Как знаете, — пожал плечами мужчина.
— Господин Бердников, я согласен на эту сумму, — сдался Вельский, понимая, что ему не удастся выручить ни копейки больше. — Давайте посмотрим его в деле.
Парацельсу предстояло бежать в паре со скакуном по кличке Феникс. Этот забег предназначался для того, чтобы показать возможности продаваемого коня и убедиться, что он здоров. По сути, сделка уже свершилась, но при условии, что Парацельс дотянет до финиша. На этот забег ставки не принимались.
Я устроился на одном из мест в третьем ряду, откуда открывался шикарный вид на ипподром и следил за гонкой. В какой-то степени мне было даже жаль Вельского, пусть он и заслужил такое унижение за то, что сделал с моей семьёй. Кому ещё он испортил жизнь? Я ведь не знаю что он успел натворить.
Парацельс показал себя просто шикарно. Он уверенно обогнал соперника на двенадцать секунд. За Бердникова можно было только порадоваться, потому как он урвал настоящее сокровище за сравнительно небольшие деньги. Думаю, если бы скакун Вельского участвовал в групповом забеге, он мог бы побороться за призовые места.
— Как вам угодно будет рассчитаться? — поинтересовался Владислав Гаврилович, подойдя к Бердникову.
— Наличными, — ответил мужчина, достал кошелёк из внутреннего кармана пиджака и с важным видом отсчитал положенную сумму.
Да, у богатых и сильных мира сего свои игры. Лишённые необходимости думать о пище, крове над головой и других проблемах бедняков, они сами создают себе проблемы и препятствия: красуются друг перед другом, затевают ссоры и соперничают на ровном месте. И ладно бы они выясняли отношения между собой — от их непомерных амбиций страдают окружающие.
Когда заезды завершились, зрители стали понемногу расходиться, но в это время на старт вышли владельцы лошадей со своими любимчиками. Они не ставили перед собой цель соревноваться друг с другом, а просто наслаждались верховой ездой.
Я невольно залюбовался этой красотой и не заметил, как ко мне подошла девушка в одежде наездницы.
— Завораживающее зрелище, не правда ли? — поинтересовалась она.
— Да, вы полностью правы, — согласился я, на миг залюбовавшись собеседницей.
— Я обожаю лошадей. Они искренние, открытые, и каждая со своим характером. В чём-то они похожи на людей, только чище душой. Я видела вас возле конторы. Вы делаете ставки на результаты заездов? — поинтересовалась девушка, внимательно посмотрев на меня, словно хотела увидеть мою реакцию на вопрос.
— Да, мой друг уверял, что это отличный способ поднять интерес к предстоящим скачкам, а заодно заработать денег, но я развенчал его миф. Нужно уметь видеть прекрасное и уделять время тому, что нравится, а не идти на поводу у толпы и делать так, как принято.
— А вам нравится смотреть на скачки?
— С одной стороны — да. Этот дух соперничества захватывает, к тому же, лошади — потрясающие существа. Их грациозность и выдержка достойны воспевания поэтами в стихах, но если честно, мне больше по душе спокойно наблюдать за ними со стороны, когда им не нужно выжимать из себя все силы.
— В этом мы с вами похожи, — улыбнулась девушка и потупила взгляд. — Знаете, я не участвую в скачках не потому, что боюсь проиграть, или мне недостаточно смелости. Просто не хочу подвергать Валькирию большим нагрузкам. Ничего хорошего для здоровья это не даёт. Да, лошадей берегут, ухаживают, кормят, но высокие нагрузки подтачивают их силы. Неспроста ведь лошадь после нескольких лет состязаний уходит из скачек, потому как больше не может показывать тот же уровень.