Клан бастардов. Том 1 (СИ)

– Вот, – она передала мне телефон. На экране было короткое видео. Гвардеец стоит по центру кабинета, изгибается в спине. Потом вспышка света, которая видимо повредила камеру и дальше идут только помехи. 
– Не густо, – сказал я и вернул ей телефон. – Боюсь, что тут просто не понятно, что происходит. 
– Это хотя бы что-то. Не придётся действовать совсем без аргументов, – убеждала меня Ника. 
И я был с ней согласен. Это доказательство мы обязательно представим, если у нас вообще будет возможность провести беседу в имперском дворце. И это был вопрос номер один – как попасть к имперскому совету? Они наверняка не организуют мне встречу, даже если я очень попрошу. Я ведь бастард, хоть и с контрактом. Так что тут нужно действовать иначе. 
Мои размышления прервала Алиса. 
– Жаль, что через императора не получится. 
– А чем этот вариант лучше? – спросил я, искренне не понимая, что она имеет ввиду. 
– Формально, только у императора есть власть распустить совет. И только у него есть власть отдать приказ об аресте членов совета. В остальном случае они неприкасаемым. А теперь представьте, что шестеро из них подчинились воле захватчиков и действуют ради их интересов. Как мы докажем, что это правда и как заставим других членов совета арестовать…или что хуже – убить своих коллег? 
Все в комнате замолчали, погрузившись в раздумья. Я был рад, что Алиса высказала эту мысль. Как только когда она прозвучала вслух, стало ясно, что мой план фактически обречён на провал. 
– А вот император мог бы выслушать, – будто разговаривая сама с собой, произнесла Алиса. 
В памяти вновь всплыли воспоминания. Император, разодетый в золотой мундир и плащ, сидит на троне, а в руке у него золотой жезл. Лицо императора молодое, взгляд серьёзный, направленный прямо в камеру. Могучий подбородок приподнят слегка вверх, что придаёт фигуре ещё более властный вид. 
Это была какая-то очень старая запись, которую Михаил Матвеев видел ещё в детстве. Самого императора он никогда не видел. А на публике он не появлялся с момента начала болезни, уже лет десять. 
В памяти всплыло прозвище императора – Великий. Наверное, самый почитаемый и справедливый титул. Именно он возвёл империю к тому состоянию, когда с ней считались все государства мира. 
– Так может он и выслушает? – мой вопрос был встречен вопросительными взглядами. 
Я же сидел и думал, как всё это можно провернуть. Если императора пичкают лекарствами, вводя его в забвение, то что будет, если прервать этот цикл? Если дать ему увидеть, что происходит со страной, которую он так старательно выводил из кризисов. 
– Он же на лекарствах, – робко сказала Алиса, явно не желая меня расстраивать. 
– В сети вообще говорят, что он уже мёртв, а сердце его бьётся только под воздействием специальной аппаратуры, – добавила Ника. – Даже если это просто слух, и он действительно просто под препаратами, как ты заставишь людей вокруг него поверить тебе? 
В голове уже созрел новый план. Ещё более рискованный, чем прошлый. Я ведь всё-таки мастер по болезням. Стоит мне прикоснуться к императору, и я пойму, в чём дело. И смогу оценить наши шансы на то, выживет ли он, если прекратить приём препаратов. Но это я озвучивать не стал. 
– Вы готовы рисковать? – я посмотрел на каждого сидящего в этом кабинете. Все трое выглядели растерянными. Мне никто не ответил, и я принял это за молчаливое согласие. – Мы проникнем в покои императора. И если поймём, что он способен жить без препаратов, то мы поможем ему выйти из забвения. 
– Он же может умереть! – воскликнула Алиса. – И тогда мы станем врагами империи. 
– Именно поэтому мы сначала оценим его состояние. Наверняка в его покоях будет врач, который ответит на все наши вопросы. И если есть шанс, что император хотя бы ненадолго очнётся от забвения и поможет нам, то этим шансом стоит воспользоваться. 
– У нас не получится, – Ника устало покачала головой. – Дворец охраняется, что уж говорить про покои императора. 
Вопрос охраны стоял особняком, и я был готов рискнуть и в этом плане. 
 
– У меня есть решение, но оно вам не понравится. 
Все трое вновь уставились на меня. Орук даже начал выглядеть немного раздражённым. Я помню, что он не любит загадки, а сейчас весь наш разговор был сплошной головоломкой, которую мы коллективно пытались решить. 
– Ника, тебе нужно снова начать поиск по клану крови. 
– Чего? – она едва не вскочила с места. – Они вообще-то ясно дали понять, что этого не стоит делать. 
Я кивнул. 
– Всё верно, но нам нужна их помощь. Другого способа проникнуть во дворец я не знаю. 
Ника постучала пальцами по столу. Ей идея явно не нравилась и сейчас она судорожно пыталась придумать что-то ещё. 
И само собой ей это не удалось. 
Я бы и сам был рад придумать что-то другое, но вариантов попросту не оставалось. В империи есть только одна организация, которая может помочь нам проникнуть к императору незамеченными. И это клан убийц. 
– Почему они должны нам помогать? – спросила Ника, всё ещё пытаясь найти возможность не делать то, о чём я говорю. – Они убийцы. Разве им не всё равно? 
– Я думаю, что им также выгодно остановить это вторжение, как и нам. Подумай сама, что станет с кланом убийц, когда к власти придут другие? Само собой от них избавятся. 
Ника ответила не сразу, взвешивая все аргументы, сказанные в этом кабинете. 
– Ладно, – сдалась она. – Что мне нужно делать? 
– Просто попробуй поискать информацию о том, как их можно вызвать или как с ними связаться. Думаю, что он придёт снова. Возможно, попытается убить, поэтому нам важно будет успеть начать разговор. 
– Я буду с Никой, – сказал Орук. – На всякий случай. 
Я согласился. 
– И ты думаешь, что он станет помогать? – Алиса выглядела совсем растерянной. И не удивительно. Сейчас ситуация и вправду была не в нашу пользу. 
– Я на это надеюсь. Если откажет – то до императора нам не добраться. Есть ещё у кого-то вопросы и предложения? 
– Хочу подвести итог, – Алиса поднялась со своего места. – Мы проникнем во дворец, выведем императора из забвения, попытаемся убедить его в том, что он должен нам помочь? 
– Да. Расскажем ему всё, покажем наше доказательство. Рискнём всем. И если сработает, то он распустит совет и возьмёт его членов под надзор. Это даст нам время и возможности, чтобы подумать о том, как выявить тех, кто подчинился туману. 
Алиса лишь кивнула. Было ясно, что наш план по большей части состоит из надежд и рисков, но другого у нас сейчас не было. 
– Тогда приступайте. Времени у нас мало, нет смысла откладывать это на другой день. Люди тумана могут явиться в любой момент. Ника, начинай поиск информации. Алиса и Орук, не отходите от неё. 
– А ты? – взгляд Алисы вновь стал обеспокоенным. 
– Я буду у себя на третьем этаже. Мне кажется, что он придёт именно ко мне. Захочет начать с главного. С того, кто отдаёт приказы. 
– Я могу пойти с тобой, на всякий случай, – девушка улыбнулась. 
– Не стоит, я справлюсь. 
Орук, Ника и Алиса остались на втором этаже. Я попросил их запереться в кабинете и оставаться там, чтобы не случилось, а сам поднялся на третий этаж и улёгся на диван. 
В этот раз пистолет я оставил при себе, положив его под пиджак. 
Само собой спать мне не хотелось. Адреналин бушевал в крови. Сердце колотилось в груди. Я опасался пропустить первый удар, так как на этом мой план мог и закончиться. 
Ещё заставляло нервничать то, что они могут не явиться сегодня. И вообще, вдруг он решит, что это ловушка? Да, мой план был очень ненадёжен и держался только на том, какое решение примет представитель клана крови. 
И придёт ли он сам? Или пошлёт одного из помощников, который даже не будет пытаться меня выслушать. 
Я посмотрел в угол тёмной комнаты. Туда, где видел силуэт в прошлый раз. 
Ничего. Вернее сказать, никого. Пустой кабинет, который так и не успел стать моим рабочим местом. И уже не успеет, так как было очевидно, что этот офис нам придётся покинуть. О нём знают наши враги, так что оставаться здесь надолго нельзя.