В иных мирах (СИ)

Пелит, огладив бороду, проронил:
— Вначале я думал, что разбойники напали на поместье моего доброго соседа, но оказалось, что одновременно с этим произошло и вторжение иномирных героев совсем рядом. Думаю я, что эти события проистекают из одного источника.
Что-то тихо прошипев, Марк Туллий резко спросил, словно плюнув:
— Соглядатаев хоть послали?
— Двойка быстроногих стражей следят за соседним поместьем, — быстро ответил Софокл.
  
— Ладно, хоть что-то, — благосклонно кивнул ему легат и добавил остальным:
— Вам предлагаю я войти в мою манипулу.
Перед моим взором появилось системное сообщение:
Внимание! Герой Марк Туллий предлагает вам вступить в манипулу!
«Что ещё за приглашение», — промелькнула мысль. Но вряд ли ромей задумал недоброе. Я быстро ответил согласием. Перед моим внутренним взором проявился список из трёх имён:
Марк Туллий: 9 уровень (Предводитель).
Лаксиэль: 8 уровень.
Фламмифер: 11 уровень.
На карте появились три зелёные точки, и я осознал, что, мысленно потянувшись к любой из меток, могу узнать, кому именно она принадлежит.
— Что это за навык чудный? — быстро спросил Пелит, заинтересованно взглянув на легата.
— Навык позволит нам общаться между собой. Да и в будущем, при новых миссиях поможет. Позже расскажу подробно, — ответил ему Марк Туллий. И зло сплюнул:
— Философ! Не время разглагольствовать!
Пелит хмыкнул и в этот список добавилось имя жреца, мгновением позже и северянина.
Пелит: 6 уровень.
Хродгар: 5 уровень.
— А прочих, осенённых божественной Системой, нельзя ли облагодетельствовать этим навыком? — Пелит обвёл рукой наш пёстрый отряд.
— Можно, но навык мой слаб ещё. Хватит уже трепаться и время попусту тратить! — Марк Туллий вновь рубанул рукой и рявкнул:
— Да и столпились мы тут, как стадо тупых ослов.
— Согласен, мой многомудрый друг. Командуй, — склонил голову жрец.
— Софокл, выдели проводников, — начал распоряжаться легат. — Первый и второй десяток вперёд, третий в охранении. Лаксиэль и Фламмифер в передовой дозор, все остальные не высовывайтесь. Лучники будьте наготове и смотрите, не подстрелите кого-нибудь из моих воинов, а то лично к столбу приколочу.
Началось бурное движение, словно в кипящем котелке. Трое деканов сноровисто распределили своих легионеров, а начальник стражи подозвал одного из воинов и направил к Марку Туллию.
— Что всё же известно о противнике? — легат вновь обратился к Софоклу.
— Раб оттуда прибежал быстрее собственного визга, с ободранными ляжками и с раной во всю спину. Хорошо, что его признал один из наших стражей, а то этот бедняга помер, не успев ничего рассказать.
Пелит привлёк моё внимание и извлёк из торбы массивный треножник:
— Вам зелёный светильник будет более полезен. Надеюсь, ты не забыл, как оживить его.
Повинуясь моей воле, пространственное кольцо поглотило неожиданный дар. Поблагодарив жреца, я заверил, что всё помню.
Быстро поговорив со стражником, легат привлёк внимание двух деканов и скомандовал выступление.
Протолкавшись сквозь воинов, я поравнялся с альвийкой. И под предводительством проводника мы ступили во тьму.
Жаль, что до конца не разобрался со шлемом Титанов. Да и навык, что был у чернокожего, мне сегодня пригодился бы как никогда.
Чуть разреженной цепью мы дошли до дозорных, которые сообщили, что больше никто не появлялся, лишь изредка доносились редкие крики.
Альвийка подняла кулак, привлекая внимание.
— Я получше вас вижу в темноте. Поэтому пойду чуть впереди.
— Я могу отвести глаза. Так что предлагаю в передовой дозор вместе пойти, — почти без раздумий ответил я. Хоть альвийку вряд ли прикончат, так как мало, что и кто сможет пробиться сквозь её невидимую стену, но понапрасну рисковать всё же не стоит.
— Согласна, — тихим колокольчиком рассыпался звонкий голос Лаксиэль.
Альвийка сделала замысловатый жест руками и за спиной у неё образовался синеватый огонёк. И, как казалось, намертво прилип между лопаток.
— Держитесь в трёх десятках шагов позади, — скомандовала она и, не дожидаясь ответа, спорым шагом направилась в сторону редких всполохов пламени.
Я рывком сравнялся с ней, одновременно возводя перед нами широкую незримую стену отвода глаз, стараясь прикрыть не только нас с Лаксиэль, но и легионеров, шедших позади.
Практически в полном молчании мы прошли пару сотен шагов, когда неожиданно альвийка замерла и тихо произнесла:
— Я вижу одного из напавших. И указала левой рукой в темноту.
И почти без перерыва, всё так же тихо продолжила:
— Нас пока не заметили.
— Кто это? — спросил я чуть слышно.
— Морозные обезьяны, — донеслось из темноты. И я сразу вспомнил те костяки, что видел в зверинце на первой моей миссии.
Когда прошел ещё немного вперёд, я и сам приметил, как белёсый сгусток тьмы соткался в коренастую фигуру, над которой проявилась алеющая надпись:
Морозная обезьяна. 5 уровень.
Где-то на гране слышимости раздался голос Марка Туллия. Но при этом я разобрал каждое слово:
— Что случилось? Почему встали? Видите противника? — все три вопроса прозвучали почти одномоментно. Почти сразу же раздался голос Лаксиэль:
— Морозные обезьяны. Сталкивалась я уже с подобными тварями: они намного ближе к животным, поодиночке не ходят. Так что рядом может быть ещё с десяток.
Не успел я обдумать всё то, что услышал, как пришло новое системное сообщение:
Внимание! Ранг текущей миссии повышен до Е.
Описание и условия задания изменены.
Получено дополнительное задание: устраните источник потенциального Прорыва!
Награда повышена.
Назначено наказание за провал: снижение репутации с Зевсом.
Быстро взглянув на список союзников, заметил, что в нём также произошли перемены:
Герои (последователи Зевса) — 5/10.
Воители — 8.
Юниты — 47.
Похоже, Олимпиец решил подстраховаться на этот раз и на текущую миссию призовутся только те герои, что ему присягнули. По крайней мере можно не опасаться получить стрелу в спину.
— Фламмифер, ты должен отвлечь на себя этих тварей, — раздался в голове голос легата, — мы же обойдём их с фланга.
«Ромей этот не иначе смерти моей хочет, — промелькнула мысль. Но, усмехнувшись, я лишь продолжил её, — Morituri te salutant». (лат. Идущий на смерть приветствует тебя)
Закончив мысленный диалог, я извлёк из кольца тяжёлый светильник и, включив, осветил тьму перед собой зелёным светом. Прижав к себе треногу, подпрыгнул вверх, уменьшив свой вес. И начал плавно опускаться на землю.
Лаксиэль, как только прозвучала команда Марка Туллия, отступила к легионерам, которые уже разошлись цепью и встали на одно колено. Она что-то им тихо сказала и сделала какие-то пассы руками. Похоже, возвела защитный полог.
Можно, конечно, было просто пострелять в воздух, но вспышка света привлечёт их намного лучше, чем хлопки выстрелов.
Спереди раздались вопли, и из-за угла показались еще четыре коренастые фигуры, окрашенные всеми оттенками изумруда.
  
С такого расстояния их уровень был пока неразличим. Завидев вдали странный зелёный фонарь, они заулюлюкали и скачками, иногда опираясь на руки, понеслись в нашу сторону вместе с первой морозной обезьяной.