В иных мирах (СИ)
— Сам же знаешь, что еще несколько десятков лет и мы бы окончательно вымерли, — на обезображенном лице Черепа прорезалась горькая улыбка. — Не спорю я. Но всё одно непривычно. Половина баб так на улицу и не выходит.
Слушая разглагольствования бывших жителей убежища, я раздумывал, что лучше сделать: наведаться к Зевсу и попросить переместить меня к своему жрецу или же вернуться через личную комнату. Вот только покамест было непонятно, окажусь я подле Храма, возле которого совсем недавно проливал кровь, или же в поместье жреца, откуда я переместился на Олимп перед битвой.
Решил, что мстительное божество может опять зло пошутить или взамен потребует очередной подвиг. Так что, распрощавшись, я отправился к порталу, что вел к привычному выходу из домена.
Глава 15
Внезапная миссия.
Тьма сменилась ярким солнечным светом, и я обнаружил, что проявился перед храмом Громовержца в окружении шумной толпы. Первой мыслью было активировать навык локального контроля гравитации и взмыть над толпой. Затем, уже находясь в относительной безопасности, решать, как действовать дальше.
Но мысль промелькнула, так и не осуществившись. Ведь у всех в толпе без исключения над головами находился зеленый нимб:
Юнит Системы. Человек. Уровень 1.
Толпа вокруг меня отхлынула в стороны, словно волна от брошенного в лужу камня. Среди гула голосов я разобрал обрывки фраз: «ещё один… герой…… рыжие, как у сына Пелея…»
Рокот толпы перекрыл громкий голос Пелита:
— Жители славных Афин! Как я говорил раньше, подле храма нашего повелителя и покровителя будут появляться иноземные Герои, призванные защитить нас от исчадий иномирных.
Взглянув поверх голов толпы, я увидел старого жреца в белоснежной тунике и пурпурном плаще с вышитыми золотой нитью дубовыми листьями, который стоял в окружении богато одетых людей. Подняв левую руку в мою сторону, Пелит продолжил:
— Этот рыжеволосый молодой герой один из сильнейших среди всей ойкумены!
Взгляды всей толпы вновь сосредоточились на мне, и я, что бы хоть что-то ответить, вскинул вверх руку, как делал множество раз, будучи гладиатором.
— Приветствую свободных граждан славного полиса! — выкрикнул я, расправив плечи и вскинув подбородок.
Толпа разразилась в ответ многоголосными криками. А я в это время окидывал взором толпу, внимательно разглядывая других героев. Но не заметил никого, кто давеча не защищал храм.
— Все вы, осенённые благословением Олимпийца, дабы оказать преданность моему предку в праве возложить дары в храме его! И там же вы можете получить его благословение и озарение, что даст избранным из вас знания и умения, недоступные обычным смертным, — продолжал свою речь Пелит.
Помнится, как Соловей, да и некоторые другие герои говорили, что в храме в обмен на системные очки или божественную репутацию возможно приобрести системные навыки. Однако сомневаюсь я, что они будут хоть как-то отличаться от тех, которые я могу и так получить от Зевса. Вот только, зная его своеобразный нрав, думается, в храме системные навыки обойдутся дешевле. По крайней мере, мне не придется рисковать жизнью и в качестве оплаты совершать очередной подвиг.
— И в честь ознаменования великой победы, свидетелями коей были все вы! — громче воскликнул Пелит и взмахнул рукой, а за моей спиной начали раздаваться громкие удивленные возгласы. Взглянув за плечо, я увидел, что на только что пустовавшем месте возникли длинные столы, заставленные кувшинами и блюдами с едой. — Испейте вина и отведайте яств, чьим вкусом впредь наслаждались лишь величайшие из героев, — закончив, жрец вытянул руки в приглашающем жесте.
Жрец взглянул на Хродгара, который с интересом посматривал на заставленные яствами стол, и, кивнув мне, продолжил:
— Восславьте нашего повелителя возлиянием прекрасной крови лозы (в мифологии древних вино часто ассоциируется с кровью) совместно со славными жителями Афин и после проследуем в чертоги храма. Нам есть что обсудить.
— Я готов по сто раз на дню опрокидывать кубок во здравие твоего праотца, — осклабился северянин, уверенным шагом продвигаясь в сторону столов.
Я лишь молча кивнул. Не иначе, Зевс решил через Пелита отправить нас на очередной подвиг. Тем более, Громовержец упоминал каких-то могущественных монстров, которых одолеть можно только после возведения храма. Или того хуже, нужно будет штурмовать святилище зеленомордых. Впрочем, зачем гадать? Всё равно скоро и так будет ясно, что нужно моему многомудрому другу от нас с Хродгаром.
Вместе со всей одобрительно шумящей толпой мы окружили столы и подняли наполненные до краёв кубки.
— Во славу Олимпийца! — воскликнув, Пелит качнул кубком, уронив несколько ярко-красных капель на мощеные плиты. — Да прибудет его благословение со всеми нами.
Вслед за жрецом все присутствующие, в том числе и мы с северянином, окропили землю символической жертвой и отпили из кубков. Вино оказалась терпким и неимоверно вкусным, не хуже того, что я пил на Олимпе.
— Пируете! — Пелит воздел вверх руки. — А я же с героями иноплеменными должен на время вас покинуть.
Я с сожалением поставил на стол на треть пустой кубок и двинул за жрецом. Перед этим успел заметить, как Хродгар залил в широко раскрытую пасть все содержимое своего кубка, забрызгав вином бороду. Громко отрыгнув, он последовал за мной.
Поднявшись внутрь храма, я обнаружил, что он практически не отличим от того, что я многократно посещал на Олимпе.
За двумя исключениями: Зевс на троне все также занимал своё место, но оказался выточенным из чёрного и белого мрамора. При этом создалось впечатление, что статуя пристально смотрит прямо в душу и буквально вот-вот оживёт. Ну и десяток прямоугольных алтарей, стоящих вдоль стен, привлекали взгляд металлическим блеском начищенного серебра.
Поравнявшись со жрецом, я перешел на системный и поинтересовался:
— О чем ты хотел поговорить?
— Немного терпения, мой друг, — Пелит усмехнулся и огладил бороду. — Тем более мы должны дождаться кое-кого. И, дабы не повторять несколько раз одно и тоже, обожди с вопросами.
Тут же, словно противореча самому себе, жрец продолжил всё тем же насмешливым тоном:
— Пока мы ждем Марка Туллия, ты можешь в храме принести жертву нашему покровителю, — старый философ широким жестом указал на ряды алтарей. — Здесь можно возложить свой дар, будь то гнутый обол или карта системного навыка. Жертва будет принята и оценена.
Слушая жреца, я неторопливо подошел к одному из алтарей и, призвав из пространственного кольца стреляную гильзу, кинул на гладкую поверхность.
Мой дар покрылся серебристой дымкой и в неяркой вспышке пропал.
Ваша репутация с богом Зевс незначительно повысилась.
И спустя мгновение предыдущая надпись сменилась новой:
Ваша репутация с богом Зевс незначительно понизилась.
Моя ухмылка, возникшая было при первом сообщении, испарилась, словно роса под лучами солнца.
— Не забывайся! Смертный! — мраморная статуя повернула в мою сторону голову, огласив своды храма громовым рокотом.
— Кхм… Как я и сказал, дар может быть любой, но для дарующего он должен иметь неоспоримую ценность, — Пелит укоризненно взглянул на меня, затем попеременно на статую и алтарь. — И медный обол от бедняка может быть ценнее золотого от богача. И, как говорил Каллимах, щедрость — это не только дар, но и долг, и благодарность, и честь.
— Я помню, что пренебрежение ведет к бесславной гибели, — вспомнил я Ясона, потерявшего всё из-за желания предать любовь Мидеи, которая, в свою очередь, убила ради него своего брата. И не просто убила, а предварительно заманила в храм Афродиты.