Экспедиционный корпус (СИ)

Порадовал полковник Игнатьев, что в конце июля сам прибыл на передовую, а с ним пять арендованных грузовиков набитых ящиками. 
— А я к вам с подарками Михаил Антонович! 
— Неужто помповые «винчестеры» привезли, Алексей Алексеевич?! 
— Именно! И боеприпасы к ним. 
— Благодарю от всей души! А что там с «мексиканками»? 
Сразу после первого благотворительного вечера Климов передал необходимые для закупки этих винтовок полковнику Игнатьеву, чтобы он оплатил заказ и перевозку. 
— Их стоит ждать не раньше середины августа, — развел военный агент руками. 
— Подождем. Немного осталось… 
Деньги со второго благотворительного вечера Климов потратил на приобретение пяти тракторов «холт», но их прибытие он ожидал еще позже, в конце августа, начале сентября. Тем не менее заказ на броню он сделал сразу как появились деньги после ограбления банков в Орлеане. Благо размеры тракторов известны и ничего сложного в самой конфигурации бронелистов нет, просто коробка с клиновым носом под углом девяносто градусов со скосом назад под углом шестьдесят градусов. 
Война меж тем шла своим чередом и в частности наступление у Соммы. 
Климов порасспрашивал Игнатьева о том, как там, собственно, идут дела. А то получали лишь невнятные слухи в стиле: «Все хорошо, прекрасная маркиза», а газетам Михаил в этом деле в принципе не верил. Свобода слова? Ха! Пропаганда почище советской. Продвинулись там-то на столько-то километров, взяли то-то, боши бегут роняя портки и все в том же духе. В общем, ликуй народ, победа близка, осталось совсем чуть-чуть и дорога на Берлин будет открыта! 
Игнатьев только головой покачал, сказав: 
— В первый же день только англичане потеряли больше двадцати тысяч убитыми и пропавшими без вести и около тридцати пяти тысяч ранеными. Данные по французам я не получил, но думаю они сопоставимы. 
— Ну ни хрена себе… 
— У англичан большие потери в офицерах от снайперского огня из-за того, что их форма сильно отличается от формы солдат и унтеров… 
«Ну ничему не учатся скоты! — с ненавистью подумал Климов о советском командовании. — Вот ведь отличный пример того, что не надо выделяться и попугайничать! И что же? Во время Финской войны комсостав облачали в белые полушубки, дескать вот они мы, стреляйте в нас! Да и потом…» 
Михаил только тяжело вздохнул. 
Но в целом поначалу наступление развивалось удачно, местами даже слишком удачно. 
— Части 35-го корпуса сходу взяли Барле, но столь стремительное движение не предусматривалось графиком наступления, и решением генерала Файоля солдаты были отведены назад. Французы возобновили наступление пятого июля, но немцы уже укрепили оборону пятью свежими дивизиями, восстановили систему сплошного огня и заграждений. Сейчас французы его все еще штурмуют, но… все говорит в пользу того, что взять его уже не смогут… наступление постепенно выдыхается. 
Климов в изумлении выпучил глаза и зажал рот рукой, чтобы не начать грязно материться. Его мнение об общей относительной вменяемости французского генералитета рухнуло куда-то на дно. Такого дебилизма он вообразить просто не мог. Однако же нате… 
Про танки Климов спрашивать не стал, все-таки секретная техника, ему знать пока не положено. Раз Игнатьев о них ничего не сказал, значит до их применения дело еще не дошло. 
— А как там слухи про сведение Первой, Третьей и Четвертой бригады в дивизию? — поинтересовался он, как бы, между прочим. — А то вновь слухи на эту тему активизировались. 
— Да… посол Извольский надо сказать неожиданно развил по этому поводу весьма бурную деятельность и ему в этом активно, что удивительно, стал помогать Жилинский, — скривился Игнатьев у которого с этим генералом рабочие отношения явно не сложились. — Так что на фоне больших потерь в наступлении на Сомме французы встретили это предложение с очень большим воодушевлением. И, судя по всему, насколько я успел понять, положительное решение будет принято. Все-такие боевая ценность русских солдат французами оценивается гораздо выше всех этих колониальных войск из Индии и Африки… Сейчас идет переписка с Петербургом на эту тему, но как вы понимаете, император противиться такому изменению планов, по разным причинам, не станет… 
 
«Отлично!» — мысленно воскликнул Михаил Климов, что до последнего момента сомневался в том, что его авантюра сработает. 
Но все же чего не отнять у франков, так это развернутой системы обучения. Весь получаемый на передовой практический опыт тут же перерабатывался в теоретический материал и распространялся среди младшего и среднего комсостава. Даже проходили сборы офицеров, где им читали лекции с демонстрацией как фото, так и видеоматериалов для наглядности. 
Побывал и Климов на такой лекции посвященной тактике «огненного вала», что был разработан и впервые широко применен именно при битве на Сомме. До этого артподготовка имела статичный вид. То есть артиллеристы обстреливают вражеские позиции и после прекращения ее работы в атаку идет пехота. Для себя он ничего нового не узнал, но для остальных это было откровением. 
Правда и артиллерия должна была работать четко и не накрыть свою пехоту, что движется вслед за «огненным валом». Но французы уже насобачились стрелять из пушек. Все-таки половина ее армии это именно что артиллерия и за эти годы опыт накопился изрядный. 
С тридцать первого на первое августа первый полк вернулся в первую линию окопов. 
— Могло быть и хуже… — пробормотал Михаил, осматривая свой участок траншеи. 
Загадить не загадили, все-таки офицеры находятся на передовой на постоянной основе, а не пропадают черт знает где многими днями, но все же ссаниной несло густо. Плюс часть досочного крепления траншей пустили на дрова. 
— Они что, суки, вошебойками совсем не пользовались, что ли?! — воскликнул один из младших унтеров, буквально выскакивая из убежища с глазами полные ужаса, ибо помещение просто кишело вшами. 
Оказалось, что не пользовались. Солдаты второго полка оказались недостаточно аккуратны и в первые же дни, несмотря на все данные инструкции по маскировке, засветили перед немцами холмик с банями и вошебойками. В итоге немцы перепахали там все «чемоданами». Так что вновь пришлось заняться санобработкой помещений. 
– Скоты… Теперь придется на вторую линию таскаться, чтобы от вшей избавиться и помыться… 
52 
— А чего это вы тут делаете, а? — тоном одного стукачка из фильма, спросил Климов у солдат. 
Михаил после случившейся заварушки в ночь со второго на третье августа во второй роте второго батальона, когда группа немецких диверсантов вплотную подобралась к окопам, но звякнули банками при перерезании колючей проволоки… Были услышаны и командир роты послал несколько человек во главе с рядовым Ющенко проверить, кто там шебаршит. Ну и проверили. Устроили небольшое побоище, причем снова на штыках. 
«Вот бросить гранату и выстрелить им что, религия не позволяет?» — в который раз подумал штабс-капитан, когда им описывали произошедшее в штабе полка. 
В общем отбились, положили несколько немцев, двое сами в свою очередь получили колотые раны. И вот тоже интересно, а немцы чего не стреляли и гранат не бросали, когда стало ясно, что обнаружены? 
Климов даже ходил посмотреть на этого Ющенко. Вдруг предок одного окраинского президента? Может грохнуть этого героя по-тихому, так на всякий случай? Но нет, ничем не походил — нормальное круглое, можно даже сказать: рязанское лицо, а не вытянутая лошадиная морда, как у того. 
«Наверное, все-таки однофамилец… — подумал он. — В конце концов он москвич, а предки того, не к ночи будь помянутого нацика, из западенцев должны быть». 
В общем после той заварушки Климов проявлял повышенную бдительность, ведь немцы ребята упертые и если не получилось раз, могут попытаться снова в другом месте…