В темном-темном лесу (СИ)

- Она – другая. Необычная, потрясающе красивая, с кучей тайн и загадок. Как ты.
В его глазах отразился настоящий восторг. Я улыбнулась, чувствуя, что краснею.
- Не перехваливай меня, Дима. Ешь лучше кашу. Она, наверное, уже остыла.
Князь усмехнулся и взял ложку.
Остаток ужина мы провели молча.
Когда же со стола была убрана грязная посуда, Дима осторожно спросил:
- Лика, ты действительно собираешься развестись со своим мужем?
  
- Да, - кивнула я. – А что?
- Ты уже знаешь, когда именно это произойдет?
- Надо полагать, в самое ближайшее время. Почему ты спрашиваешь?
- Мне подумалось, что я, хоть и не званый, а в гостях у тебя побывал, поэтому имею право попросить ответного визита. Мои земли хороши, Лика, в них есть множество прекрасных местечек, которые я с удовольствием бы показал. Однако, пока ты замужем, ходить в гости к мужчине тебе прилично только вместе с мужем, а я очень сомневаюсь, что Касьян Трипетович захочет меня навестить.
Как знать. Если для того, чтобы оторвать тебе голову, может быть, и захочет.
- Спасибо за приглашение, - кивнула я. – Я обязательно у тебя погощу. Когда-нибудь. Сам понимаешь, у всех чародеев сейчас много забот.
- Понимаю, - кивнул Дима. – Поэтому ни в коем случае не тороплю. Главное, что ты не против.
…Мы беседовали еще два часа. Когда же в глазах гостя появилась сонная поволока, я с безоговорочной настойчивостью отправила его спать. Пафнутий, за весь вечер не проронивший ни слова, постелил князю в комнате для гостей.
- Ничего не говори, - сказала я своему помощнику, когда Дмитрий, пожелав нам доброй ночи, скрылся за дверью. – Твой осуждающий взгляд красноречивей любых слов.
- Жалко мужика, - покачал головой кот. – Тебе следовало выгнать его вон, чтобы своим чувством он переболел сразу и пустых надежд не строил.
- Почему же пустых? Кто знает, как повернется жизнь. Вдруг у нас с ним получится что-то большее, чем дружба?
- Он наверняка будет этому рад, - хмыкнул кот. – А ты сама-то как это представляешь?
- С трудом, - призналась я, зевая в ладонь. – Между тем, Дима мне нравится – он приятный, внимательный, честный. А это, согласись, уже немало.
- А любовь?
- Какая любовь, Пафнуша? Да еще в моем возрасте? Я ее, милый мой, давно не жду, по крайней мере, от себя точно.
Пафнутий покачал головой.
- Иди уже спать, полуночница. Завтра у тебя куча работы.
- Это точно, - согласилась я. – Но прямо сейчас спать я все-таки не пойду. Нужно кое-что сделать.
Помощник махнул лапой и прыгнул на печку.
Я же вышла из горницы, направилась в свой кабинет.
Беседа с западным князем напомнила о том, что мне как можно скорее нужно поговорить с еще одним мужчиной – время-то идет, а у чародеев силы не безграничные.
***
В мастерской я достала одно из своих переговорных зеркал и послала сигнал Касьяну. Он ответил на вызов сразу, будто нарочно его ждал. Собственно, это не удивительно – муж засиживается в рабочем кабинете допоздна, поэтому волшебные зеркала у него всегда находятся под рукой.
- Это хорошо, что ты не спишь, – сказала я, когда серебристая муть рассеялась, и из стеклянной глубины на меня посмотрели голубые глаза супруга. – Как дела?
Он скривил губы, махнул рукой.
- Как обычно. У тебя наверняка интереснее. Ты разговаривала с отцом?
- Да. Он очень радушно меня принял, угостил чаем с баранками.
- На вопросы ответил?
- Ответил. И приятного в его ответах было мало. Если рассказывать коротко, то все очень плохо, Касьян. И виноваты в этом мы с тобой.
Муж усмехнулся.
- Кто бы сомневался. Лично я всегда во всем виноват. Мне это все говорят, даже собственная жена. И что же, дорогая супруга, мы с тобой натворили?
- Знаешь, тут интереснее не что натворили, а как можем это исправить. Не буду долго отнимать твое время, Касьян: для этого мне придется отказаться от жезла верховной яги и передать его кому-нибудь другому.
- Да ты что? – неожиданно обрадовался муж. – То есть, ты сможешь, наконец, выбраться из своего леса? Оставить треклятый портал и жить нормальной жизнью?
Я удивленно моргнула.
- Ну да. А тебе придется налаживать отношения с новой хранительницей.
- Налажу, не сомневайся, - отмахнулся Трипетович. – Ты уже выбрала себе преемницу?
- Конечно, нет. Когда бы я успела?
- Так выбирай скорее. Время-то не ждет.
Нда. Не такой реакции я ожидала. Чему он радуется?..
- Думаешь, это так просто?
- Не знаю. Но тебе определенно стоит поторопиться. У нас, моя дорогая, накопилось много семейных дел, а приходится еще распаляться на латание межмирных дыр.
О чем это он?
- Какие еще дела, Касьян? О чем ты говоришь?
Он усмехнулся.
- Знаешь ли ты, Гликерия, что наш сын собрался жениться?
- Знаю, - пожала я плечами. – Уже давно.
Лицо кощея слегка помрачнело.
- Вот как… А меня известили только сегодня. Быть может, ты и с его невестой знакома?
- Представь себе. Правда, на момент нашей встречи, согласия на брак она Мечеславу еще не дала.
Касьян покачал головой, устало потер виски.
- Жизнь, похоже, проходит мимо меня. И как тебе Славина избранница?
- Хорошая девушка, - снова пожала я плечами. – Красивая, очень добрая, отзывчивая.
- О! Прямо-таки без изъянов?
- Как сказать. Она – обычный человек. Не магичка.
Лицо мужа вытянулось.
- Человек? – медленно произнес он. – Мечеслав выбрал себе в жены простую женщину?!
- Да, - кивнула я. – И, если ты обратил внимание, наш сын влюблен в нее без памяти.
Кощей выдохнул.
- Знаешь, жена, у меня сейчас появилось очень много вопросов. Давай-ка, мы с тобой обсудим их при личной встрече.
- Давай, - согласилась я. – Я сама хотела тебе это предложить.
- Сегодня уже поздно. Встретимся завтра?
- Нет, - покачала головой. – Завтра моя очередь дежурить. Межмирные дыры, как ты изволил выразиться, латать нужно постоянно, на это уходит очень много сил, поэтому на счету каждый чародей. Нужно выбрать другое время.
- Ладно, - с явным недовольством сказал Касьян. – Как освободишься, зови.
- Хорошо. Доброй ночи, Касьян.
- Доброй ночи, женушка.
ГЛАВА 8
В обратную дорогу Диму провожал Пафнутий. Я же утром встала раньше всех и, наскоро позавтракав, отправилась сменять дежуривших колдунов. Перед уходом зачаровала для князя новый путеводный артефакт – пусть перенесется прямо к воротам Одрина, незачем его коню по моим зачарованным тропам копыта бить. Еще растолкала своего помощника и попросила передать Дмитрию искренние извинения – ждать, когда все соберутся за завтраком, действительно не было времени.
…Чародеи встретили меня на опушке леса хмурыми усталыми лицами. Коротко отчитались о событиях прошедшей ночи (семнадцать ликвидированных проплешин и две «зашитые» дыры) и ушли отдыхать.
Как только они скрылись из вида, открылся портал, и из него шагнула очередная партия черных магов. Каждый из этих волшебников был мне знаком – кого-то я знала по имени, кого-то несколько раз видела во дворце мужа.
Меня чародеи тоже узнали – на их серьезных лицах, как по команде, появились улыбки.
- Готовы трудиться, ребята? – спросила я у них.
- С тобой, матушка, мы готовы ко всему, - весело подмигнул один из магов – молодой светловолосый оборотень.
О, да это же Елисей – сын Серого, одного из приближенных слуг навьего правителя. Помнится, много лет назад этот волчонок стал первым другом Мечеслава. И неизменным помощником во всех его проказах.
Теперь-то парня не узнать: высокий, широкоплечий, совсем взрослый. А в глазах по-прежнему бесята играют.
  
Люблю таких людей – к любому делу они всегда подходят с душой и полной самоотдачей.
У других колдунов такого энтузиазма на лицах не было. И не напрасно: стоило ввести новичков в курс дела, как сигнальный амулет, покоившийся в моем кармане, оглушительно завыл – на другой стороне леса появилась опасность возникновения новой дыры.