В темном-темном лесу (СИ)

- А кто является сосредоточением этих сил? Это тебе известно?
Я пожала плечами. Сосредоточение волшебных сил – понятие условное, если не сказать, сказочное. В нашем мире (и особенно в княжестве) живет много волшебников, и уровень силы и знаний у каждого свой – кто-то сильнее, кто-то слабее. Выискивать среди них самого могущественного – глупо, особенно если учесть, что ни один, даже самый сильный колдун, не выстоит перед группой объединившихся чародеев.
  
Старый же кощей, между тем, продолжал:
- Издавна повелось, что центром темных сил считается навий повелитель. Его волшебные способности так высоки, что позволяют не только держать в своем подчинении сущности нижнего мира, но и влиять на мощь и «настроение» черной составляющей магического баланса. Светлый центр силы, как ты уже могла догадаться, находится у верховной яги.
- Но, батюшка, - снова перебила его, - этого не может быть! Лично я далеко не всегда была такой сильной магичкой, как сейчас. Мне пришлось долго учиться и долго развивать свои чары. Причем, главная часть силы пришла ко мне только после того, как я приняла у прежней хранительницы жезл главного хранителя волшебных рубежей.
- Поверь, с Касьяном была та же история, - усмехнулся Трипетий Ермолаевич. – Он всегда был способным колдуном, однако настоящее могущество обрел после того, как я передал ему корону. Отсюда вывод, Гликерия: центром магической составляющей является вовсе не человек, а сила, которую он обретает благодаря своей должности. Современная молодежь благополучно забыла, что она серьезно влияет на магический баланс, а старики вроде меня пока еще нет. Помнишь, сношенька, сколько разговоров и пересуд вызвала новость, что навий царь женится на верховной хранительнице? Смешанные браки в вашем княжестве давно в порядке вещей, однако, на таком высоком уровне их еще не бывало ни разу. Кощей всегда брал в жены черную ведьму, а яга выбирала себе в мужья светлого мага. А тут, смотри-ка, не успели познакомиться, как уж свадьбу играют. Меня же выбор сына и удивил, и порадовал. Ваш союз в то время не только укрепил магическое равновесие до состояния гранита, но и увеличил личный резерв каждого колдуна как минимум на треть. Знаешь, я уж грешным делом надеялся, что вы с Касьяном после Мечеслава родите еще одного ребенка, желательно, девочку. Чтобы, когда придет время, сын заменил отца на навьем троне, а дочь перешла в волшебный лес матери. Кровные узы, которыми были бы связаны два магических центра, сделали б волшебный фон нашей реальности вечным и незыблемым.
Вот это да!
- Получается, что обрушение равновесия – это моя вина? – медленно спросила я. – Если бы я не ушла от Касьяна, ничего бы не случилось?
Трипетий закатил глаза.
- Ты чем меня слушала, Гликерия? Вы с Касьяном – центры магической энергии. И равновесие серьезно пошатнули вместе – как раз в тот момент, когда перестали относиться друг к другу, как близким и дорогим людям. А твое желание развестись, сношенька, только добавило масла в огонь.
- И что же мне теперь делать? – устало вздохнула я. – Вернуться во дворец к мужу?
- Сомневаюсь, что это поможет, - грустно улыбнулся свекор. – Если вы друг друга не любите, злите и не уважаете, съезжаться под одну крышу нет никакого смысла. Магнит магического равновесия – любовь. Коль у вас ее нет, не нужно мучить ни себя, ни нашу несчастную реальность.
- Но ведь что-то мы можем сделать, чтобы остановить утечку магии?
- Конечно, - кивнул старый кощей. – Откажитесь от своих сил и передайте их другим чародеям. Тем, которые будут относиться друг к другу более нежно и трепетно. Или попробуйте построить с Касьяном свои отношения заново. Судя по тому, что магия просто утекает из мира, а магическое равновесие, пусть худо-бедно, но держится, с вашей семьей еще не все потеряно. Не прогоняй мужа, Гликерия. Попробуй с ним поговорить, может, что-нибудь дельное и получится. Но преемницу себе подыскивать уже начинай. На всякий случай.
***
- …словом, задачку он мне задал ту еще. Где я за такое короткое время новую ягу найду?!
- А помириться с Касьяном – это все-таки не вариант?
- Пафнуша, мы с ним не ссорились.
- Ваш худой мир будет похлеще доброй войны. Ермолаевич, между прочим, по поводу своего сына хорошую идею высказал. Помнишь, ты сама давеча Катерине советовала Славку с порога не гнать, а поговорить с ним по душам? Может, стоит последовать своему же совету?
Я доплела косы, уложила их вокруг головы, скрепила заколкой.
С побережья я вернулась полчаса назад. Солнце над моим волшебным лесом едва перевалило за полдень, и до схода на совещательной поляне еще оставалось немного времени. Потратить его я в кои-то веки намеривалась на себя – чтобы отдохнуть и хорошенько обдумать возникшие перспективы.
Переодеваясь, в двух словах пересказала Пафнутию разговор со свекром, и теперь внимала тому, что он обо всем этом думает.
- Пафнуша, мы с Касьяном женаты очень давно. Неужели ты считаешь, что за это время мы ни разу не говорили по душам? Поверь, мой хороший, все мои претензии муж знает наизусть. Они всегда были одними и теми же. Просто дело в том, что Трипетовичу на них плевать. Собственно, мне теперь – тоже. Мы друг другу больше не нужны, понимаешь? А если так, есть ли смысл снова заводить старую шарманку?
Помощник покачал головой.
- Ты ведь так его любила, Лика…
- Да, - пожала плечами. – Между тем, много лет мы жили рядом просто по привычке. Знаешь, раньше мне нравилось думать, что наши отношения перешли на новый уровень. Страсть ушла, а ей на смену явилось другое, более глубокое чувство.
- Разве это было не так?
- Так. Но в нашем случае это чувство оказалось равнодушием.
- Лика, ты утрируешь. Честное слово, можно подумать, что Касьян относился к тебе, как к табурету.
- Он относился ко мне так же, как и ко всем окружающим его существам. Касьян – царь, в его жизни главное место занимает Навь, все остальное вторично. Мне это растолковывали в течение нескольких десятилетий. Я все прекрасно усвоила и вопросов больше не имею. Очень надеюсь, что у тебя их тоже не будет, ибо мне жутко надоело перемешивать сопли с сахаром. Да, мы с Трипетовичем относимся друг к другу терпимо, в драку не кидаемся, оскорблениями друг друга не поливаем, однако мы уже – не семья и вряд ли снова когда-нибудь ею станем. Между тем, если наш разлад действительно так серьезно влияет на магический фон, нужно сделать все возможное, чтобы это влияние прекратилось.
Пафнутий скептически покачал головой.
- Вряд ли Касьян Трипетович будет рад передать кому-то свою корону.
- А зачем ему ее передавать? – удивилась я. – От него это вовсе не требуется. К тому же, единственный, кто способен удержать на своей голове навий венец, – это наш сын, а ему принимать под опеку подземное царство пока рано. Не нагулялся еще. У Славы, может, только-только личная жизнь налаживаться начала, и что же, - нужно все бросить и отправиться к горгульям из-за того, что его родители не смогли между собой договориться? Нет, Пафнуша, пусть Касьян царствует столько, сколько захочет. А вот мне от жезла верховной яги придется отказаться – это чревато гораздо меньшими потерями и неприятностями. Уверена, с новой хранительницей Касьян легко найдет общий язык. Им ведь вовсе не обязательно друг друга любить. Чтобы остановить отток магии, будет достаточно элементарного уважения.
Я встала со стула и пошла в горницу. Помнится, в печке оставался котелок со щами. Надо бы поесть, а то одной морковкой да чаем с баранкой надолго сыт не будешь.
  
Пафнутий потопал следом за мной.
- И не жалко тебе жезл в чужие руки передавать? Ты ведь ягами меньше полувека верховодишь.
- Жалко, - вздохнула я, отрезая себе кусок хлеба. – Еще как! Дело я свое люблю, да и сила моя после передачи полномочий серьезно убавится. Ну так что ж?.. Найду себе другое занятие. Может, вовсе на Землю жить перееду. А сюда буду по праздникам являться. К сыну в гости.