Темный дар для попаданки. Финал
Вообще у драконов-мужчин странные отношения с женщинами. Получается, встречаться они могут со всеми расами, и не важно, есть у избранницы магия или нет. И даже способны наделать детей какой-нибудь милой селянке. Только эти дети не будут драконами. Они унаследуют расу матери, прямо как я. Моя мать из расы фениксов, и во мне проснулся феникс.
Поэтому Розалина и переживает насчет моего оборота. Айзен должен был выбрать в жены либо драконицу, либо сильнейшую магичку Академии, чтобы она могла выносить ему ребенка-дракона. Все семь невест не просто так попали в тот список. Даже Эльза при всей ее вредности выглядит сильнее меня. И лишь я знаю, как все обстоит на самом деле.
Для всех моя аура еле теплится. Для всех я очень слабая и не гожусь в жены принцу. Ведь так должно быть по законам этого мира.
Но почему-то я ощущаю свою драконицу. Правда, очень слабо. Рядом с Айзеном или Драмиэлем это чувство усиливается, возможно, потому что она с ними связана. С Драмиэлем – близким родством, с принцем – истинностью.
Но для Розалины и других драконов я просто никчемная слабачка, которая никогда не станет ни сильным магом, ни полноценным драконом, и не сможет выносить крылатое потомство. Даже связь истинной пары тут не поможет.
– Ладно, – проворковала королева, снова принимая вид доброй феи, – отдыхайте, дети. Наслаждайтесь беззаботной юностью, ведь она очень быстро проходит.
Розалина опустила ресницы, но я успела заметить грусть, мелькнувшую в ее глазах.
– Благодарю, ваше величество, – Айзен отвесил короткий поклон.
Затем предложил мне руку.
– Кажется, я не сильно понравилась твоей мачехе, – прошептала ему, когда мы отошли подальше от трона.
Айзен подвел меня к столам с закусками и напитками. Здесь было людно и так шумно, что даже музыка тонула в гомоне смеха и голосов.
Принц склонился к моему уху:
– Выдыхай, Таша. Ее мнение вообще ничего не значит. Ни в нашей семье, ни в королевстве.
Я натянуто улыбнулась:
– Выдыхаю. А твой отец?
– За это тоже не беспокойся. Ему придется тебя принять, ты же моя истинная пара.
– Да, но никто не видит во мне дракона. Посмотри на них, – я покосилась в сторону придворных. – Они все думают, что я тебе не подхожу…
– И что? Какое мне дело до того, что они думают? Я половину гостей в этом зале не знаю, а на мнение второй половины мне абсолютно плевать.
Айзен выглядел очень уверенным. И тон звучал убежденно. Только я все равно сомневалась. Ведь встречаться со студентом-старшекурсником – это одно, а стать официальной парой наследника трона – совсем другое.
В голову лезли статьи про Кейт Миддлтон и других невесток английской королевы. Ох, у них и жизнь была! Это не надевай, туда не ходи, в яркий цвет ногти не крась и всегда веди себя идеально…
Справлюсь ли я?
– Они тебя примут, – продолжил принц. – Никуда не денутся. К тому же за твоей спиной весь род Саррах.
Я неожиданно разозлилась.
– О, ну да, – протянула едким тоном. – Помнится, ты предлагал мне место любовницы, пока Драмиэль не ввел меня в род. Ты ведь с самого начала знал, что я твоя истинная. Знал и молчал! Не хотел связываться с простолюдинкой.
От обиды на глазах выступили слезы.
Я хотела отвернуться, но Айзен внезапно притянул меня к себе. Его лицо будто закаменело, взгляд стал суровым и жестким. В этот миг он до ужаса стал похож на отца.
– Не смей так говорить! Мне неважно, из какой ты семьи. Но это важно всему королевству. Будь ты хоть простолюдинкой, хоть принцессой – моему дракону все равно. А его желания для меня важнее чужих ожиданий.
Я покачала головой:
– Вот именно! Давай называть вещи своими именами. Твой дракон, точнее ты, захотел меня. Истинная пара? Отлично! Простолюдинка? Плевать, подойдет на роль любовницы. Ох, племянница ректора? А, ну тогда можно и публично объявить своей парой.
Сейчас я высказывала то, что не успела высказать в день бала. Всю неделю носила это в себе. Обдумывала, сопоставляла, бесилась. И сейчас, глядя в глаза Айзена, понимала, что оказалась права.
– Таша, перестань, – он поморщился. – Признаю, я поступил отвратительно. Но давай ты не будешь наказывать меня за это всю оставшуюся жизнь?
Смерив его ледяным взглядом, я процедила:
– Подумаю.
На его лице появилась улыбка.
– Моя боевая пташка, – он прижал меня к себе. – Люблю, когда ты топорщишь перышки.
Это заставило меня нервно оглянуться. Не слышал ли кто-то, как Айзен меня назвал?
И как назло, снова наткнулась на Эльзу. Она стояла у соседнего стола и сверлила меня враждебным взглядом.
– Слушай, что она здесь делает? – спросила я Айзена.
Заметив взгляд принца, Эльза церемонно присела. Причем так, чтобы продемонстрировать глубокое декольте, грациозный изгиб шеи и узкие плечи.
– Розалина выполняет приказ отца, – пояснил Айзен, отвечая ей коротким кивком. – Король велел вызвать эту семейку из Дормервара. Но зачем – сказать не могу, извини.
– Понимаю, государственная тайна, – хмыкнула я. – Ты ведь и Эльзу выбрал в невесты, чтобы держать при себе. Но нам с ней еще три года учиться, а она, похоже, уже меня ненавидит.
– Она тебе что-то сделала? – насторожился принц.
– Нет, все нормально. Просто удивилась, увидев ее здесь…
– Точно все хорошо?
– Да.
Ябедничать я не собиралась. Уж с графинькой как-нибудь сама разберусь.
– А где Эрика? Ее не пригласили?
– Она добилась чего хотела, – усмехнулся Айзен. – И больше не свободна.
– О чем ты?
– Эрика поступила в младшую гвардию магической защиты дворца.
В этот момент заиграла знакомая музыка. У принца загорелся взгляд:
– Потанцуем?
Я усмехнулась:
– Забыл, я танцевать не умею.
– Ну, на балу ты неплохо справилась.
Он подмигнул, а потом схватил меня в охапку и увлек в круг танцующих.
И почему у меня не выходит на него долго злиться?
Может, потому что в его объятиях моя драконица расцветает? Я прямо чувствую, как она становится сильнее, как льнет к нему. Как хочет прижаться, будто кошка, скрутиться клубочком в его руках и замурлыкать…
Ой, драконы, кажется, не умеют мурлыкать…
– Чему улыбаешься? – спросил Айзен, ведя меня в танце.
Я поняла, что по моим губам и правда гуляет шальная улыбка.
– Не знаю, – пожала плечами. – Просто мне сейчас очень хорошо. Не хочу больше ссориться по пустякам.
– И не надо. Вот увидишь, у нас все будет прекрасно.
Плавная, торжественная мелодия сменилась игривой. Айзен подхватил меня и закружил. Мы были так близко друг к другу, что я ощутила жар его тела и биение сердца. Между нами словно вспыхнул огонь, который окутал нас изнутри и снаружи, заключил в один пылающий кокон.
Я смотрела в его золотые глаза. Тонула в той нежности, которую видела там…
И тут под сводами зала прозвучал оглушающий грохот…
***
Дворец содрогнулся, с потолка полетели куски штукатурки.
Одна из стен взорвалась, и град камней разбросал танцующих, словно кегли.
Языки пламени вылетели из дыры, лизнули паркет, и мне в лицо ударил горячий воздух.
Я инстинктивно вскинула руки, строя защиту. Но Айзен успел закрыть меня своим телом, а затем рухнул на пол, увлекая меня за собой…
– Что это? – полетели вопросы со всех сторон. – Что происходит?
Испуганные, встревоженные голоса перемежались с кашлем и стонами.
– Нападение! – крикнул кто-то.
У меня в ушах гудело. Глаза слезились, в горле першило. Все вокруг заволокло густым едким дымом, в котором почти ничего не было видно. Боясь потеряться в этом дыму, я вцепилась в Айзена.
– Таша, – позвал парень. – Таша, ты меня слышишь?
– Что? – еле выдохнула и тут же закашлялась.
Айзен провел пальцами по моему лицу, создавая что-то вроде щита или маски. Дышать стало легче, и резь в глазах уменьшилась.
– Ты не ранена? – спросил он.