Твое величество. Истинный облик

Капитан стражи предлагал ему поехать вместе, хотя бы еще пару дней, но исс Деон отказался. Сказал, ему в монастыре делать нечего, и рядом тоже нечего. Матушка-настоятельница, по слухам, строга к бродячему народу, приют не дает, а если и случится такое чудо, так отработать вшестеро придется. А у него уж возраст не тот, чтобы камни ворочать или бревна таскать.
Мария только вздохнула.
  
А ведь сама себе на голову эту заразу накликала. Но… во дворце оставаться было хуже. Память ее величества не проснулась, так что Марию мигом разоблачили бы. А так… она выигрывает время.
Немного, но это уже немаловажно. Она хоть осмотрится в этом мире.
А построить мать-настоятельницу?
Посмотрим, что будет лучше. Может, построим, а может, научим вести правильно бухгалтерию. Глядишь, еще и подружимся.
С тем Мария и ехала дальше.
Разговаривала с Анной, девочка рассказывала ей о мироустройстве, Мария отвечала сказками, которых знала много, как и всякая бабушка. Те же русские народные сказки. Там сюжетов Шахерезаде на три года хватило бы, и еще осталось.
Так и ехали потихоньку себе, а на седьмой день уперлись в ворота монастыря.
* * *
– Бекки, нам надо серьезно поговорить.
Эрра Ребекка Стоун тоскливо посмотрела на мужа.
Нет-нет, жаловаться ей было не на что. Марк был практически идеальным мужем, как она себе это представляла.
Когда около двадцати лет назад юная Бекки выходила замуж, она была по уши влюблена в своего супруга. Ах, как это романтично!
Капитан корабля!
Высокий, черноволосый, сероглазый, эрр… денег, правда, маловато, но и Бекки кроме знатности рода ничем похвалиться не могла. Чуть ли не лебеду ели в тяжелые годы. Так что за Марка ее отдали с огромным удовольствием, еще и без приданого, от которого юный эрр отказался, заявив, что жену прокормит. И это тоже было романтично.
В постели с мужем Бекки тоже нравилось. Правда, последние десять лет Марк ее постель не навещал, сразу же, как узнал об изменах, но это уж дело такое. Ей и без супруга было весело.
Ну, что поделать?
Дети, роды, а мужа все нет и нет рядом, и становится так тоскливо… даже понимая, что Марк зарабатывает деньги для семьи, Бекки не могла с собой справиться. Росла обида, копилось непонимание, и однажды нарыв прорвался. И эрра Стоун обнаружила себя в постели с другим мужчиной. А потом пошло-поехало.
И снова Марк оказался на высоте.
Он не стал ее избивать или запирать, лишать денег или отбирать детей. Он просто позвал Бекки к себе в кабинет и честно высказался, что они виноваты оба. Вот так получилось, что поделаешь. Чужие люди… ему очень жаль, но измену он простить не сможет. Да и Бекки есть на что обижаться наверняка?
Бекки была с этим полностью согласна.
Да, есть! И она обижается, и сильно…
Ну а если так… с него деньги, с нее дом, а в остальном они договорятся? Свобода в рамках брака, только без скандалов?
Бекки предложение оценила и слово свое честно держала. Хотя иногда ей и жалко было, что Марк покинул ее кровать. Вон он… какой!
Подруги от одного взгляда дрожат и ахают, пищат и падают… Марк действительно хорош собой. Годы придали ему определенного шарма, он не располнел, но стал более основательным, мускулистым, солидным. Черные волосы, пронизанные седыми нитями, стянуты в хвост, загорелое лицо гладко выбрито, на щеке небольшой шрам, ближе к виску, противник целил в глаз, Марк увернулся, только щеку распахало. И в постели он был хорош… десять лет назад.
– Марк?
– Пойдем в кабинет, Ребекка.
Женщина вздохнула и направилась вслед за мужем. Вот что ему надо? Что?!
В кабинете Марк уселся в кресло, налил себе вина и кивнул жене.
– Если хочешь, налей себе. Разговор у нас будет долгий и тяжелый.
– О чем, Марк? – невольно испугалась супруга.
Скандалов-то у нее не было, но когда у тебя не просто рыло в пуху, у тебя пух уже на хвост налип, как-то это… неприятно. Уязвимой себя чувствовать начинаешь.
– О будущем, Бекки. Оно у нас… смутное.
– Марк?!
Он что – хочет развода?! Или… монастырь?!
Бекки отлично понимала, что любой другой супруг за ее выходки ей бы шею свернул. А Марк – и ничего? Или – до поры?
По спине колонной побежали мурашки. Сердце рухнуло куда-то в живот, а пальцы на ногах сами собой поджались. Страшно…
Монастырь! Ох, какое же это жуткое место! Считай – похоронена заживо…
– Бекки, я должен попросить у тебя прощения.
ЧТО(!
Много чего ожидала эрра, но такого?
– З-за что?!
Собственный голос показался Бекки чужим и незнакомым, так он осип за эти несколько минут. Марк вздохнул, сделал пару глотков вина, поглядел на жену… что на его лице?
Чувство вины? Он… да что такое случилось?!
– Ты… полюбил другую?!
– Что за чушь приходит в твою голову? – фыркнул Марк.
– Так объясни!!! – вышла из себя Ребекка. – Хватит ходить вокруг да около!
– Бекки, ты знаешь, что у меня есть свои люди, которые кое-что мне сообщают, – спокойно сказал Марк. – Без этого нормально не поторгуешь, не поплаваешь, надо знать, с кем ты связываешься и что у человека за душой.
Бекки согласно тряхнула головой. Ну да, о ее измене Марк узнал сразу же.
– Да. И что?
– Тебе придется на какое-то время покинуть столицу. Взять сына, дочь и отправиться в наше имение, благо я вкладывал туда деньги, и там отлично можно жить. Я буду приплывать как можно чаще.
– Почему?
– Потому что мы – ближайшая родня канцлера Бустона.
Вот чего только не ожидала Бекки, но не этого спокойного заявления.
– При чем тут это?
Быть родственницей Димаса Бустона ей нравилось. Именно поэтому она была принята при дворе, и общество закрывало глаза на ее грешки. Раз уж супруга все устраивает, почему нет?
Кто-то должен и такие услуги эррам оказывать.
– Кем увлекся король последнее время?
– Дианой Эрсон. Но при чем тут это? Король и Марго увлекался, и Иреной, и с Дианой будет то же самое. Может, год или два он с ней побалуется…
– Бекки! Это ТЫ находишься при дворе – и до сих пор не знаешь, что Диана не легла в постель с королем?
– Она набивает себе цену, это естественно.
– Нет, Бекки. Она ее уже поставила. Самую высокую, какая только есть. Пока на ее пальце не будет обручального кольца, а на голове короны, Иоанн не залезет к ней под юбку.
– Фу, как грубо…
– Не строй из себя девственницу. Я прав?
Ребекка задумалась.
– Не знаю… он все-таки король.
– Король. У которого нет наследника. А королева Мария вряд ли ему уже родит, нет?
– Король регулярно посещал ее опочивальню, – уж такие-то вещи Бекки знала. Кто из придворных их не знал бы? – И не просто посещал, но… да, она не беременела.
– Уже лет десять, даже больше.
– Да.
– Наследника она королю не подарит. А его высочество Иоанн мертв.
– И…
– Бекки, ты ведь не дура, – укоризненно поглядел на жену Марк.
– Ты хочешь сказать, что его величество избавится от жены и посадит рядом с собой на трон вот эту рыжую шлюху?
Марк прикусил язык.
Если бы он сказал: «не завидуй», Бекки его бы точно прибила кочергой. Хотя от перестановки слов смысл не поменялся бы.
Бекки, конечно, и сейчас невероятно хороша собой. Белая кожа, большие голубые глаза, гладкие черные волосы – красотка! Даже в ее возрасте она выглядит великолепно, и маленькая Клара похожа на мать. Это, кстати, и хорошо. Тоже красоткой будет.
Но и Диана Эрсон красавица, каких поискать, и короля можно понять. Не той головой он сейчас думает, на которой берет носят. Ой, не той.
Бекки тем временем стремительно размышляла, дурой-то она и правда не была.
– Если король что-то сделает с королевой, это будет означать ссору с Картеном. И даже если она сама с лестницы упадет – тоже.
  
– Правильно. А Димас у нас за мирные связи и торговлю с Картеном…
– И если что-то… он пострадает. А мы… ты…
– А ты в это время должна быть подальше от двора. Я надеюсь, ненадолго.