Тайна мертвой планеты (СИ)

— Понятия не имею, — фыркнул Гнудь. — Какие-то бестолковые лохи, попавшиеся в ловушку. Неважно. Важно то, что эти яйца основа всей этой нелепой конструкции. Это и реактор, и двигатель, и оружие. Без них сарай развалится за секунду.
Он оттолкнулся от висящего в пустоте крыльца и подплыл ближе к бугрящейся вдоль стен икре. Трос жизнеобеспечения пуповиной тянулся за его скафандром.
— Чего застряла? Подь сюды, — махнул рукой Гнудь.
Тысячепал щупальцами столкнул ее со ступенек.
Она беспомощно взмахнула руками, ударилась спиной об упругую поверхность икринок и отплыла в сторону.
— Буду контролировать яйца, буду контролировать весь корабль, — сказал Гнудь. — Ты готова?
— К чему? — недоуменно спросила Эликс. — Что я должна сделать?
— Ничего. Ты мне нужна только в качестве платы за услугу. Всё сделают другие.
Половина черной пустоты перед глазами вдруг замерцала, расплываясь волнами исчезающей маскировки и обнажая темно-синюю броню, угловатые надстройки и темные дыры орудийных портов.
Снявшая невидимость «Синяя чайка» шла параллельным курсом в пугающей близи. До нее было рукой подать.
— Твой старый добрый знакомый, — сказал Гнудь. — Помнишь его? Говорят, девки своего первого не забывают.
Эликс в панике рванулась обратно к крыльцу, но только медленно закружилась в пустоте.
— Ты меня обманула, сука, — злобно скривился Гнудь. — Наобещала с три короба и свалила, подставив как полного идиота.
Люк транспортного отсека «Синей чайки» отъехал в сторону, и наружу вылетел космоскутер со сгорбленной фигурой в серебристом скафандре.
— Постой, — Эликс лихорадочно придумывала, что делать дальше. — Как тебя?..
— Я Гнудий Колизий Пантеон, — подсказал Гнудь.
— Угу. Да. Пантеон. Все еще можно изменить. Я готова выполнить все свои обещания.
— Не интересует, — он мотнул головой. — После цилиндра и пятерых остолопов ты можешь вызвать только отвращение. Я брезгливый.
Космоскутер боком подвалил к ним, выпустил из маневрового движка струи газа и остановился.
Второй Капитан медленно повернул голову. Его лицо едва угадывалось сквозь бликующий шлем.
— Я ее забираю, — послышался из динамиков глухой голос. Рука Второго взяла Эликс за шкирку.
Лежащий на крыльце тысячепал протянул щупальце и обвил вокруг ее лодыжки.
— Не так быстро, капитан, — сказал Гнудь. — Сперва надо заплатить.
— Конечно, — процедил тот.
Орудийные порты «Синей чайки» один за другим сверкнули.
Импульсные волны протянулись от одного корабля к другому, обрушились на торчащую сверху башенку и разнесли ее в клочья.
Гнудь посмотрел наверх, надеясь увидеть среди обломков мертвое тело невидимки, но кроме раздробленных бревен и мусора там ничего не было.
— Это всё? — осведомился капитан.
— Не знаю, — неуверенно сказал Гнудь. — Возможно.
Он облазил в поисках хозяйской каюты весь сарай и только в башенку ход для него был закрыт. Эта надстройка просто обязана была быть логовом невидимки. Впрочем, оставался еще подвал, куда он не сумел пробраться.
Он вдруг понял, что промахнулся и скоро, очень скоро придется за это ответить.
— Может быть еще…
— Мы договаривались только на одну цель, — перебил Второй.
Он связал Эликс руки и ноги и закрепил в багажнике скутера.
— Ну что, дорогая? — спросил он без тени ухмылки. — Продолжим наши занятия?
— Ублюдок, — бессильно выдавила она.
Капитан бросил взгляд на скопище белесой икры.
— Любопытная технология. Первый раз такое вижу. Вы знаете, как она работает? Что-то биологическое?
— Понятия не имею, — буркнул Гнудь. Предчувствие неминуемого конца нарастало.
Внезапно человеческий силуэт в ближайшем «яйце» дернул рукой.
— Ого! — хмыкнул Второй. — Вы видели? Оказывается, они живы!
Следом пошевелился другой пленник. За ним третий. Четвертый.
— Я, пожалуй, откланяюсь, господин консул, шериф или кто вы там такой, — Второй капитан завел двигатель. — И вам советую, пока ваш хозяин не задумался, почему экраны у него битый час показывают одно и то же.
Скутер сорвался с места.
До раскрытого транспортного люка «Синей чайки» было всего ничего, минута полета. Но капитан все равно не успел.
 
Пленники белесой икры синхронно подняли головы, и пустота между двумя кораблями задрожала, словно воздух над костром. Огненные искры закружились, всё быстрее и быстрее, рождая вихрь и сжимаясь в одну ослепительно белую точку.
Точка вдруг мигнула и тут же вспухла на полнеба плазменным взрывом.
Ударная волна разметала корабли в разные стороны, будто щепки, наткнулась на защитное поле одного и смяла броню второго. Лавина пламени разнесла нос «Синей чайки» в клочья, содрала обшивку, обнажив покореженные внутренности. Огонь стремительно прошелся по остаткам синей брони, превращая корабль в обугленный изуродованный труп.
Сквозь мерцание защитного поля было видно, как он удаляется, постепенно разваливаясь на части.
Вжавшийся в бревна Гнудь пошевелился.
Скутера нигде не было.
За спиной скрипнула и сама собой раскрылась деревянная входная дверь.
— Заходи, — послышался спокойный голос невидимки. — Поговорим.
* * *
Пустота и чернота.
Чернота и тишина.
Уши словно ватой забиты.
Вокруг не было ничего. Оба корабля исчезли. Первая волна от взрыва подхватила скутер и занесла так далеко, что даже направление нельзя было определить.
Эликс извернулась и пнула связанными ногами обмякшего Второго Капитана. Тот медленно повалился на бок, сполз со скутера, проплыл мимо и постепенно растворился в темноте.
Эликс осталась одна, связанная по рукам и ногам и намертво прикрепленная к багажнику. Она дернулась, пытаясь ослабить узел на запястьях. Нащупала под собой выступ и зацепила его за веревку. Это было долгое и нудное занятие, елозить связанными за спиной руками по ребристому покрытию багажника, да еще и в скафандре. Пот катился градом по лицу, шее. Перед глазами мутнели цифры жизнеобеспечения, мигало красным предупреждение о состоянии организма. Потом замигала пиктограмма генератора кислорода, видимо, поврежденного при взрыве. Воздуха не хватало. Эликс почти потеряла сознание, когда веревка наконец лопнула.
Непослушные пальцы нащупали на поясе кнопку связи.
— Меня кто-нибудь слышит? — спросила она пустую тишину и не узнала свой голос.
Нет ответа.
— Хоть кто-нибудь? Носорог?
Она вдруг вспомнила, что по правилам при вызове корабля нужно его официальное название.
— Внимание всем. Код три нуля. Человек за бортом. Вызываю корвет дальней разведки…
Проклятье. Она его не помнила.
— Э-э… «Смелый носорог, залезший в воду, чтобы отлить»?
Эликс замолчала, прислушиваясь.
Ничего не изменилось.
— Ладно… «Отважный носорог, прыгнувший в реку, чтобы облегчиться»?
Ноль реакции.
— «Решительный носорог, обгадивший всех на водопое».
Пиктограмма уже не мигала, а горела ярким красным светом. Воздуха больше не было.
— «Неустрашимый носорог…» — прошептала Эликс пересохшими губами. — «Энергичный носорог…» «Боевой носорог…»
Сознание уплывало во мрак вслед за Вторым капитаном.
— «Дерзкий носорог»… «Борзый носорог»… Мать твою! Откликайся живее… У меня синонимы заканчиваются.
Пространство вдруг всколыхнулось, словно рядом появилось что-то большое. Мимо, из темноты в темноту, проплыла иссине-черная зеркальная поверхность.
— «Доблестный»… «Бравый»… — продолжала бормотать Эликс, задержав бесполезное дыхание.
— О, мне это нравится, — послышался из динамиков знакомый голос. — Хвалите меня, хвалите.
— Носорог… сволочь. Вытаскивай меня отсюда.
— Айн момент. Скажи спасибо Первому капитану.
— За что?
— За настройки вызова. Он так и знал, что никто не запомнит мое полное название. Будут подбирать похожие по смыслу. Трех попыток достаточно, чтобы запустить мой аварийный генератор. И вот я здесь!