Готика плоти (ЛП)
- Ему было все равно, - подтвердил Уэстмор. - Он был чудаком. Я слышал, что он купил компанию, потому что ему нравились девушки, которые в ней работали.
Том рассмеялся.
- Да, я бы сказал, что это не просто чудак. "Эй, детка, мне так нравится твоя задница, что я купил твою компанию. Теперь ты работаешь на меня!"
- Что-то вроде того, я думаю, - но Уэстмор знал правду, что причина была не в этом. - А как насчет его прошлого?
- Никакого прошлого. Родился в Джерси в 1944 году, родители переехали во Флориду в сорок шестом году, ничем не примечательная семья. Среднее образование. Не копал достаточно глубоко, чтобы получить историю работы, историю дел и так далее. Реджинальд Хилдрет был баловнем судьбы, как и большинство из нас, простых людей, до начала восьмидесятых.
- Что случилось потом?
- Вот тогда он и разбогател. Единственный реальный след его финансов - это его федеральные налоговые отчеты. Это та часть, которая тебя сразит.
- Начинай стучать.
- В период с 1981 по 1983 год твой парень заработал сто миллионов долларов. Я думал, он какой-то финансовый гений или парень из списка Fortune 500, но я ошибся.
- И как он это сделал?
- Играя в азартные игры.
Уэстмор нахмурился.
- Играя в азартные игры, сто миллионов долларов заработать невозможно. Это безумие.
- Я знаю, но скажи это своему парню. За эти два года он зашел примерно в сотню разных казино, взял в каждом месте около миллиона и ушел. Заплатил налоги за каждый заход и пошел дальше.
- Такой везучий парень не продержался бы в Вегасе и двух ночей. Его бы выгнали.
- Он и не продержался двух ночей. Он взял миллион в Вегасе, затем отправился в Атлантик-Сити, затем обошел крупнейшие индийские казино-курорты в дюжине разных штатов, затем сделал это в Коста-Рике, Монте-Карло и так далее и тому подобное. Никто ничего не мог с этим поделать, потому что все было законно. И этот ублюдок платил налоги, так что дядя Сэм не поднимал шум.
Уэстмор покачал головой от абсурда.
- Он был математическим гением или что-то в этом роде? Фотографическая память?
- Может быть, но нет реального способа узнать. Может, ему просто везло. Парень бежал с полосой удачи. Может, он сделал то, что большинство игроков никогда не делают: ушел, когда куча денег стала высокой.
- Я не знаю. Это большая удача, - сказал Уэстмор.
- Настоящая удача приходит позже. А эта азартная игра? Ты все время читаешь об этом. Странно, конечно. Но это случается. Как та леди в Огайо, которая выиграла две государственные лотереи в один и тот же год. Что касается твоего парня, настоящая удача пришла после игровой полосы.
- Я слышал, что он был инвестором.
- Он был - без какого-либо образования, чтобы подтвердить это, и без инвестиционного опыта. Каждый раз, когда Хилдрет выигрывал джекпот в казино, он платил налоги и инвестировал в фондовый рынок.
- Голубые фишки?
Еще один смех.
- Этот парень купил акции всех малоимущих компаний, но в основном только тех, которые в будущем добились успеха. Microsoft, Apple, Bank of America, маленькая дыра, которой была AOL до того, как они стали AOL, - список длинный. Все они оказались победителями несколько лет спустя, тысячепроцентная прибыль от акций и многочисленные выкупы и дробления акций. Прямо сейчас этот парень стоит один миллиард четыреста десятых. Он как будто предвидел будущее.
"Стоил, - поправил Уэстмор мысленно. - Теперь он мертв".
Если это вообще было правдой? Он пытался оставаться профессионалом. Он устроился на работу. У него была клиентка, Вивика Хилдрет, но чем сильнее он старался сосредоточиться на обязанностях, за которые ему платили нелепо хорошо, тем больше ему приходилось задаваться вопросом.
"Что именно я сейчас делаю?"
Казалось, он ведет собственное расследование, из собственного любопытства.
- Это отличная работа, Том. Спасибо. Но я также хочу, чтобы ты провернул для меня еще одно имя.
- О, нет проблем, приятель. Я здесь не занят, мне больше нечего делать, чем...
- Я тебя понял. Выставляй мне двойной счет, что угодно. Но когда ты будешь следить за Дебби Роденбо, я хочу, чтобы ты проверил жену - Вивику Хилдрет.
Долгий вздох.
- Я понял.
Мысли Уэстмора вернулись к Хилдрету.
- Ты здесь? - спросил Том.
- О, да. Я просто подумал. Все эти деньги, которые заработал Хилдрет? Азартные игры? Ты правда думаешь, что кто-то может быть таким везучим?
- У кого-то это получается, у кого-то нет, - сказал Том. Он сухо рассмеялся. - Кто знает? Может, этот парень продал душу дьяволу.
Уэстмор уставился в пространство.
- Спасибо за помощь. Я отпущу тебя сейчас и позвоню через несколько дней.
- Конечно.
Уэстмор повесил трубку. Он выплюнул сигаретный дым, наблюдая, как он закручивается в странные формы и рассеивается.
"Господи. О чем я думаю?"
Он взял свой стакан скотча, понюхал его, затем поставил и отпил ледяной воды.
Кто-то похлопал его по плечу.
- Это та, кого ты ищешь? - а затем перед его лицом оказалась фотография. - Я слышал, как ты упоминал ее имя по телефону минуту назад...
Прежде чем Уэстмор успел взглянуть на человека, который это сказал, фотография зацепила его зрение.
Это была Дебби Роденбо.
"Кто..." - он резко повернулся на своем месте, уставившись вверх.
И был ошеломлен лицом, которое посмотрело на него.
- Думаю, мне лучше вызвать полицию, - сказал Уэстмор, разъяренный.
Парня, сидевшего рядом с ним, он уже видел раньше. Парень постарше, с короткой стрижкой и лысиной, темные усы.
- Ты так быстро меня узнал?
Это был "Майк" из "Бэйсайда" - компании по дезинсекции. Здесь он был в джинсах, потрепанных туфлях и футболке с Джейн Фондой в перекрестье винтовки.
Уэстмор был в растерянности.
- Я только что видел тебя на видеозаписи с камер безопасности, как ты менял диски в своем незаконном оборудовании для прослушивания, маскируясь под сотрудника службы по борьбе с вредителями.
- Разве это не... - он посмотрел на скотч Уэстмора. - Я думал, ты не пьешь.
Уэстмор ссутулился, застонав.
- Я не пью, долгая история, не твое дело. Два вопроса. Почему я не должен звонить в полицию прямо сейчас, и почему у тебя фотография Деборы Роденбо?
- Подожди с вызовом копов. Я бы все равно избежал наказания. Мой зять - прокурор штата, а некоторые из моих лучших друзей работают в окружной прокуратуре. Я бывший коп, двадцать лет проработал в окружном шерифском управлении. Когда я вышел на пенсию, я был руководителем отдела по борьбе с наркотиками, и я получил больше благодарностей, чем любой другой коп за всю историю управления.
- Поправка, - сказал Уэстмор. - Первый вопрос. Кто ты, черт возьми?
- Барт Клементс, - он передал Уэстмору свой кошелек, в котором лежало удостоверение отставного полицейского.
"Выглядит как настоящее, - подумал Уэстмор. - Но что я знаю?"
- Дай мне минутку, и я отвечу на все твои вопросы, - сказал Клементс. - Я пришел сюда по причине - поговорить с тобой. Я знаю, что это твое место тусовки. Господи, я приходил сюда каждый вечер на прошлой неделе. Пора было тебе наконец показаться, - он заказал разливное пиво, колу и корзину луковых колец у бармена, затем отнес колу девушке, которая сидела одна за темным столиком с видом на воду.
Когда он вернулся, Уэстмор спросил:
- Кто это?
- Подруга.
Уэстмор нахмурился, снова посмотрел на девушку. Она выглядела тощей, пошлой, в обрезанных джинсах, шлепанцах, топе-трубе. Темные струящиеся волосы.
- Сколько тебе, около шестидесяти?
- Пятьдесят семь.
- Без обид, мужик, но она выглядит как двадцатипятилетняя уличная проститутка.
- Так и есть.
- О, это здорово. Бывший полицейский с наградами... снимает проституток.
- У меня проблемы с проститутками, всегда были, - Клементс посмотрел на него. - У каждого что-то есть, верно? Нивыск бросил священство, потому что он, блять, влюблялся в других священников. Адрианна Саундлунд - наркоманка, а Кэтлин Годвин - сексоголовая. Патрик Уиллис - порноман. У каждого из нас есть свое. У меня - проститутки. Ничего не поделаешь.