Золотой город Богов. Книга 2. (СИ)

- Что это было? - спросила Хелена, когда Максим её отпустил, но стоял наготове, чтобы вновь подхватить, если она начнёт падать.
Но он не успел ей ответить, как раздался чей-то голос, и из-за деревьев вышло странное существо с птичьей головой на человеческом теле и длинным, в целый метр, хвостом.
Переваливаясь с ноги на ногу, как утка, оно стало приближаться к людям, стоявшими с вытаращенными глазами и открытыми ртами.
  
- Вы кто такие? - произнесло существо человеческим голосом, открывая свой птичий клюв, - и зачем сюда прибыли?
- Мы люди, - немного придя в себя от увиденного, тихим голосом произнёс Макс, чтобы ни дай Бог напугать местного жителя.
- Я вижу, что вы люди, - вновь произнес птицеголовый. - Я спрашиваю вас, кто вы такие и зачем появились в моём мире?
Хелена выглядывая из-за спины Макса произнесла:
- Мы пришли с миром к вам и ничего плохого не замышляем против жителей вашего мира. Я Хелена, амазонка и путешественница по иным мирам, а этого парня зовут Макс, он мой охранник.
«Уже в телохранители записали, во дожил, так дожил», - подумал парень, но отнекиваться не стал.
- Ну и зачем вы прибыли к нам? - выдавило из себя местный житель, щёлкая своим клювом.
Сделав ещё несколько шагов, немного не доходя до женщины и парня, оно остановилось и, оглядывая с ног до головы пришельцев замолчало.
- Мы разыскиваем «Золотой город Богов», - вновь заговорила амазонка, выходя из-за спины парня.
Меч она уже успела спрятать, чтобы хозяин видел, что ничего плохого они не затевают.
- Макс, спрячь свой меч, - шепнула Хелена парню, - и сделай лицо попроще, а то на тебе без слёз смотреть невозможно.
- Зачем вам этот заброшенный и всеми давно покинутый мёртвый город? - прощёлкало существо, видя, что люди убрали оружие, но всё равно ближе подходить не стало. - Он уже почти весь разрушен и зарос лесом. Там кроме камней и мусора ничего не осталось. Но, если вы хотите на него посмотреть, я провожу вас и покажу дорогу.
- Огромное вам спасибо! - произнесла Хелена, - мы будем рады вашей помощи.
Существо развернулось в ту сторону, откуда так внезапно появилось и пробурчало:
- Следуйте за мной и не отставайте, а то заблудитесь.
Макс и Хелена, подобрав вещи и, переглянувшись, последовали за ним.
Глава 2
Через тридцать минут, петляя между деревьев, существо вывело амазонку и парня к развалинам затерянного города.
С десяток таких же птицеголовых существ уже поджидали их на мосту перед воротами. Правда, ворот уже давно там не было, просто обвалившаяся часть стены.
Подойдя к своим соплеменникам, существо, которое встретило людей и привело к городу, произнесло, показав рукой на мужчину и женщину:
- Женщину зовут Хелена, она амазонка и путешественница по мирам. А мужчина её охранник. Эти двое прибыли к нам из другого мира, чтобы посмотреть на красоты Золотого города.
Вперёд вышло такое же существо, только на целую голову выше остальных и шире в плечах.
Смерив с ног до головы прибывших, оно заговорило:
- Я Кварк - предводитель и король всех Нефритов нашего мира.
- Хелена, ты знаешь, кто они такие? - взглянув на амазонку, прошептал Макс.
Но кварк не дал ответить амазонке, а пояснил сам:
- Нефриты, это название расы птицеголовых, которые обитают в этом мире.
- Спасибо, что разъяснили, - бросил Максим.   А можно у вас еще спросить один вопрос?
- Спрашивай, за спрос морду не бьют, - прокаркало существо.
- Здесь живёте только вы или есть и другие, не похожие на вас?
- Есть и другие, скрывать не буду, но мы их никогда не видели.
- Тогда простите меня за настойчивость, откуда вы знаете, что они существуют, если вы с ними никогда не пересекались?
- Человек, ты задаёшь очень много вопросов, - выкрикнул Кварк и резко взмахнул хвостом, чуть не задев им Макса.
Тихо и смирно стоявшие позади него существа, сорвались с места и в одно мгновение окружили прибывших людей. Видно главарь Нефритов таким образам подал сигнал своим соплеменникам.
- Заберите у них всё оружие, - прокричал он, - и посадите в подвал. Потом, когда я найду немного свободного времени, я поговорю с ними, а пока уведите их с моих глаз.
Птицеголовые заворчали на людей и стали отбирать у них оружие, которое висело на виду, а то, что было скрыто от их глаз или они не имели понятие, что это тоже оружие, оставили.
Подгоняя женщину и мужчину кулаками в спину, они завели их в город, и повели по широкой, выложенной камнем, улице к высокому, похожему на храм, дому.
- Что будем делать? - прошептал Макс, так чтобы только его услышала Хелена.
- Пока ничего, - так же шёпотом ответила амазонка, - а потом посмотрим по обстоятельствам.
- Вы, что тут шепчитесь? - ткнул Макса кулаком один из существ. - Замолчите сейчас же, а то мы вас посадим в разные клетки и не дадим общаться между собой.
Максим хотел ему грубо ответить, но Хелена шикнула на него, мол, помалкивай.
Зайдя в храм (будем его пока так называть), Кварк пошёл к лестнице, которая поднималась наверх, а его охранники или как их там называть правильно, повели амазонку и парня дальше и подвели к проходу, который спускался вниз в подвал.
Спустившись по лестнице, примерно ступенек на пятьдесят и пройдя по мрачному коридору с обшарпанными, а местами потрескавшимися стенами, в щель которых можно спокойно просунуть руку, птицеголовые запихнули женщину и мужчину в небольшую комнату, без окон и закрыли за ними массивную деревянную дверь на засов.
***
После таинственного исчезновения короля Флавия и смерти Дариуса - истинного правителя королевства Океналия, престол занял принц Вердан, по праву наследственности.
Первым указом новый король отменил все старые указы, которыми Флавий держал в ежовых рукавицах всё королевство. Снизил налоги, для местного населения и пошлину, для всех въезжающих в королевство и проезжающих через него торговцев. И уже через месяц в Океналию потекли товары со всего мира, а процент от выручки оседал в королевской казне.
- Сван, - вызвав к себе верховного мага, произнёс Вердан, - я хочу, чтобы ты нашёл Флавия. И если он до сих пор жив, то доставь его во дворец.
- Мой Король, - поклонился Сван, - если он в нашем мире, я его найду. А если его здесь нет, что мне тогда делать?
- Найди проводника, который может путешествовать в другие миры, мне, что тебя надо учить, - закричал на мага Вердан. - Всё, ступай и без Флавия не возвращайся!
Вновь поклонившись, старый маг покинул королевские покои, оставив Вердана наслаждаться видом из окна, которое выходило в сад.
«Где я найду такого человека, который отправится со мной на поиски бывшего короля?» - размышлял верховный маг, сидя в таверне с кружкой «Эльдерберга» - крепкого пива, которое только можно найти в их королевстве.
Хозяин таверны, толстый, как пивной бочонок, здоровенный мужик, увидел, что седой старик сидит, задумавшись над кружкой, а не цедит его, как остальные посетители, «подскочил» к его столику и поинтересовался:
- Что-то не так, уважаемый?
Сван поднял голову и, посмотрев на него, спросил:
- Послушай Дракулус, ты случайно не знаешь такого человека, который может скакать по параллельным мирам?
- А тебе это зачем, маг? - удивлённо посмотрел на него, хозяин.
- Мне нужно срочно найти одного человека, которого нет в нашем мире.
- Нет, старик, я не знаю таких людей, - проворчал Дракулус. - Но могу свести с одним моим очень хорошим знакомым, который сможет тебе помочь в этом деле.
- Дракулус, я по гроб жизни тебе буду благодарен и хорошо вознагражу, только познакомь меня с ним побыстрей. От этого зависит вся моя дальнейшая жизнь.
  
- Не с ним, а с ней, баба это, а не мужик, - скривил в ехидной улыбке свою толстую рожу хозяин таверны.
- Да хоть с чёртом или дьяволом, я на всё согласен, лишь бы мне помогли найти Флавия, - невольно проговорился Сван.
- Кого ты сказал, тебе нужно найти? - насторожился Дракулус.