Исходный код спасения (СИ)

— Ты мог спросить меня, — Тиана удивленно подняла брови.
— Да как-то упустил, — Володя виновато пожал плечами. — Но сбрасывать информацию не надо. Только словами. Так я лучше усваиваю.
— Хорошо. Если ошибусь — поправьте, — девушка посмотрела на Мику и пояснила: — Деваоры не являются привычной формой органической жизни, но их жизненный цикл напрямую зависит от органики. Эти иные используют некий аналог сверхэффективного биохимического процесса, который позволяет им извлекать колоссальное количество энергии из органического материала.
  
Это может быть связано с тем, что они используют экзотические химические реакции или даже процессы, близкие к ядерным или термоядерным реакциям, для высвобождения энергии. Эти процессы не исследованы, но, возможно, органика вступает в реакцию с каким-то катализатором — например, редким минералом или веществом, содержащимся в их организме, что приводит к выделению огромного количества энергии.
— А почему не исследованы? — Володя поморщился. — Империя же существует больше двадцати тысяч лет. Вы же с ними встречались…
— Три раза, — Иола кивнула. — Все эти встречи происходили в космосе и заканчивались полным уничтожением роя. Да, что-то получалось собрать, но представь ситуацию: кто-то из иных нашёл в космосе труп человека. Много он поймёт из жизни людей? Разведчики Империи несколько раз находили планеты с уничтоженной биосферой и следами пожирателей, но это тоже многого объяснить не могло.
— То есть мы имеем условно-кремниевую жизнь, напрямую зависящую от переработки органики, — включилась в разговор Мика. — Им не нужен кислород для дыхания, и они прекрасно чувствуют себя при сверхнизких температурах. Один килограмм сложной органики перерабатывается в чудовищное количество энергии. Поэтому они и размножаются с такой невероятной скоростью и совершают дальние перелеты от одной экосистемы к другой.
— Подождите, — Володя нахмурился. — Алекс говорил, что корабли-матки собирают низших и перерабатывают их в своём брюхе, а потом снова воспроизводят. Но они же кремниевые…
— Условно-кремниевые, — терпеливо пояснила Иола. — Панцирь, скелет и внутренние органы деваоров — это сложные органические соединения с большими примесями других минералов. Ты же сам не хочешь, чтобы я сбросила формулы.
— Я физик, а не космобиолог, — Володя сделал останавливающий жест и перевел взгляд на Мику. — Получается, деваоры пожирают органику, но на Титане присутствуют только простейшие углеводороды, и они перерабатываются не так эффективно?
— Да! — девушка кивнула. — Именно поэтому иные обосновались возле моря жидких углеводородов, и именно поэтому следующей их целью будет ваша Земля.
— Так, не нагоняйте жути, — Алекс усмехнулся. — Сейчас мы уничтожим строящиеся ворота и перенесём вторжение лет на десять вперед. За это время Император пришлёт сюда один или пару линкоров, и те разнесут на атомы этот ваш Титан вместе с его морями и реками.
— Там может быть много высших представителей роя, — опустив взгляд, со вздохом заметила Мика. — По одной из теорий деваорам присуща роевая интеграция. Считается, что их низшие формы способны объединяться и образовывать высшие. Разведчики, защитники, стражи… Мне неизвестно, что представляет собой их рой.
— Ну ты же говорила, что для нас опасны только корабли-матки? — Алекс нахмурился. — У рядовых высших особей какое-то поле…
— Да, все так, — девушка кивнула. — Перерабатывая органические соединения, высшие деваоры формируют вокруг себя энергетическое поле, которое расходуется во время полетов и при атаках на расстоянии. Те деваоры, с которыми сталкивалась Империя, атаковали импульсами, по воздействию схожими с лазерными. При этом было замечено, что самая эффективная дистанция поражения лежит где-то между ста и двумястами километрами. Затем сила импульса ослабевает.
— А дальность?
— Примерно такая же, как и у лазеров, — Мика пожала плечами. — И ещё я не сказала, что энергетическое поле возобновляется и используется в качестве щита. Впрочем, такие щиты не удержат импульсы «Мотылька».
— А что по нашей защите?
— Какую-то опасность представляют только те импульсы, что выпущены с близкой дистанции, — пояснила подруга. — На расстоянии свыше двухсот километров они вряд ли смогут прожечь нашу броню. Реальную опасность на большом расстоянии могут представлять только корабли-матки. Их оружие на порядки мощнее.
— Но если там больше ста миллионов этих тварей, — Володя посмотрел на Тиану. — И если они способны объединяться в высшие формы…
— То уничтожить ворота нам будет очень непросто, — ответила за девушку Мика. — Двадцать, тридцать, или даже пятьдесят защитников роя не представляют для нас никакой опасности. А если их будет сто или тысяча… — девушка откинулась в кресле и с досадой посмотрела в потолок. — И не нужно забывать, что ударный модуль мы можем сбросить только со ста километров.
— Все так, — Алекс кивнул. — Но ты же сама говорила, что на Титане достаточно специфическая атмосфера и лазеры в ней не работают? Высота нижних слоев — около двухсот километров. Нырнем в эти слои, пройдем вдоль поверхности, скинем модуль и пожелаем счастливо оставаться. Мы ведь так и планировали?
— Мне неизвестна природа лучевого оружия деваоров, — Мика с сомнением посмотрела на капитана. — А что, если оно нормально работает в нижних слоях атмосферы Титана?
— Ну так и лазеры, наверное, как-то работают, — Алекс пожал плечами. — Других вариантов у нас все равно нет.
— Как у тебя все просто выходит, — Мика посмотрела на него и нахмурилась. — Пролетели, скинули модуль…
— Ну а чего сложного? — капитан улыбнулся подруге. — Ты же знаешь мой способ…
— Знаю, — Мика вздохнула и опустила взгляд. — Только я живая, и я волнуюсь.
— Это нормально, — неожиданно произнес Володя. — Зато радоваться потом будешь намного сильнее. У живых это так…
— Еще один умник, — Мика покачала головой и обреченно добавила: — Ладно, я нашла ворота. Они находятся возле пролива Тревайза[1]. Вот смотрите…
Перед их глазами появился экран, на котором возникло нечеткое изображение большого геометрического объекта. По форме оно напоминало большое восьмиугольное здание, в центре которого находилась пятиугольная темная область. Из углов восьмиугольника расходились ломаные элементы конструкции, на которых вырастали большие фиолетовые полусферы. Чуть выше сооружения виднелась широкая протока, а местность вокруг напоминала лоскутное одеяло, сотканное из разноцветных кусков: от оранжевого, до темно-коричневого. Изображение давалось сверху, и оценить размеры было нельзя. Впрочем, Мика сразу же пояснила:
— Протока метана сверху — это тот самый пролив Тревайза. Его ширина в этом месте — в среднем двадцать шесть километров.
— Ого, — Володя потрясенно покачал головой. — То есть эта заготовка ворот в поперечнике не меньше тридцати километров? А как они ее строят? Там же ничего вокруг нет.
— Поверхность Титана оранжевая, низшие деваоры коричневые, — Мика указала рукой на экран. — Это не запись. Просто хороший кадр. Запись будет минут через восемь, но, думаю, все понятно и так.
— Они сползаются к этой конструкции и растворяются в ней, — пояснила Иола. — Полагаю, пространственные ворота деваоров — какая-то разновидность их корабля-матки.
— Вот эти пятна вокруг ворот, — Мика указала на экран, — похожи на защитные сооружения. Высшие особи без возможности полёта. Вероятно, в их функции входит противовоздушная оборона.
— Но совершенно не факт, что они способны поражать цели в ста километрах от поверхности спутника, — Алекс пожал плечами.
  
— Да, не факт, — Мика подняла на него взгляд, — но там хватает воздушных целей.
И сколько ты их насчитала?
— Шестьдесят семь, — девушка пожала плечами. — Однако их там может быть значительно больше. Судя по наблюдениям, деваоры неплохо чувствуют себя в нижних слоях атмосферы Титана.
— Ну мы же так и рассчитывали? — Алекс посмотрел на подругу. — Их не могло быть немного. К тому же есть вероятность, что нас заметят не сразу. Да даже если заметят… Ты сейчас способна прикрыть имперский линкор.