Хозяин времени. Загадка Алисы

Алиса покраснела до корней волос и бросилась на кухню: конечно, легко догадаться, что она не моет посуду: тарелки-то не гремят.
Рэй вошел, слегка улыбаясь, мягко положил ей ладонь на плечо.
– Не смущайся, Алиса. Вполне нормально, что ты нам не доверяешь.
– Про твою силу… значит, она исчезла из-за меня?
Рэй внимательно посмотрел в зеленые глаза Алисы и слегка улыбнулся.
  
– Не из-за тебя. А из-за тех, кто тебя убил, Алиса.
Алиса преодолела стеснение и обняла его крепко за талию. Ну и пусть, что это не совсем хорошо, но дотронуться до мага хоть один раз хотелось очень сильно.
– Спасибо, Рэй. Спасибо, что спас. И этот кружевной мир показал.
Рэй не знал, обнять ее в ответ или нет, в конце концов нерешительно погладил по плечам. Она такая маленькая. Хрупкая. Закрыв глаза, он попытался выяснить, как же все-таки связаны Алиса и то существо, чьего времени он тоже коснулся, но едва в темноте, где были слышны лишь повороты шестеренок, он стал пробиваться на робкое сияние, как голос Макса прервал его.
– Обнимаетесь без меня? Нехорошо!
Алиса тут же отпрянула, как ужаленная, от Рэя, и тот потерял связь. Рэй с досадой повернулся к Максу, но, увидев его недовольное лицо, осекся.
Алиса нравится ему? Или он считает, что Рэй ее как-то использует?
Но сыщик просто достал пива из холодильника и вышел.
Алиса домыла посуду молча, Рэй просто наблюдал за ней, пока она расставляла тарелки. Потом девушка неловко скользнула по нему взглядом и вышла с кухни.
– Я вот что вспомнила, – обратилась Алиса к ребятам, когда они сели смотреть кино. – В эти выходные я обещала маме, что приеду. Если эта ситуация никак не разрешится…
– То я поеду с тобой, Алиса, – решительно сказал Рэй. – Макс будет охранять тебя всю неделю, так что на выходные с тобой останусь я. Дадим ему отдохнуть.
– Кстати об отдыхе, – Макс поднялся. – Мне пора. Еще пару дел надо доделать по работе. Увидимся завтра, Алиса.
Алису весь вечер не покидало ощущение, что она в чем-то перед Максом провинилась, хоть и не понимала, чего он так взъелся на нее. Рэй спас ей жизнь! А потом вспомнила, что и Макс тоже спас.
– Да что же такое творится! – девушка обхватила себя за плечи, забираясь в постель. – Не нужны мне эти магические миры и волшебство! Я просто хочу стать фармацевтом. Серьезная спокойная работа. Все четко и по полочкам. А выходит какая-то… кракозябра…
Алиса улыбнулась и заснула.
В час ночи Басилун тихо вплыл сквозь стену в спальню и совершил круг над спящей Алисой. Потом спрыгнул на одеяло своим длинным извилистым телом, помял короткими лапками одеяло и, довольно ворча, устроился спать.
– Пст! Тут занято вообще-то.
Дракон приподнял густую бровь и одним глазом просканировал пространство. Вздохнул.
– И ты здесь…
Из темного угла вышел потрепанного вида кот: облезлый, худой, неопределенного цвета, одна глазница пустая, кое-как зашита грубыми нитками, зато в другой горит зеленый глаз. Он прыгнул на одеяло к Басилуну и сел, обложив себя переломанным хвостом.
– Я тут вообще первый поселился, – заявил кот.
Басилун добродушно смерил его взглядом.
– Зачем?
– Ну так… меня назначили из подземки. Девочка должна была попасть в царство мертвых ровно в девять часов тридцать четыре минуты и одну секунду, но так и не явилась. Поэтому там сильно расстроились, было много страданий, кровищи, воплей разочарованных душ…
– А если без подробностей? – предложил дракон.
– А если без подробностей, то послали разбираться. Вот я и сижу, смотрю, слушаю.
– Смог разобраться?
– Не очень, – вздохнул кот. – Тем более, что сегодня там опять случился переполох: девочка была при смерти, а ей назначено не было. Этот бренный мир, как всегда, полон тайн и загадок, червей и костей…
– Как тебя зовут? – поинтересовался Басилун.
– Одноглазый Сью, – гордо ответил кот.
– Вот что, Сью… можешь возвращаться в подземку, скажешь, что смерть отложилась по уважительной причине. Ну там…
– Да хозяин времени вмешался. Я уже выяснил. Там в подземке все в ужасе.
Басилун вздохнул.
– Ну ты и трепло, Сью.
– А что такого? Меня послали, я выяснил и доложил, – обиделся кот. – Между прочим, такого ответственного, как я, еще поискать.
– Эта девочка не должна была умереть ни в пятницу, ни сегодня. И хозяина времени просто направили на ту улицу.
– Кто? – тут же навострил уши кот.
– Так… есть один умелец…
– На него работаешь? – осведомился кот.
Басилун от такой наглости даже обомлел.
– Неважно. Можешь возвращаться к себе, Сью. Грызть пятки грешникам и мочиться в тапки бывшим правителям наверняка интереснее, чем сидеть в спальне человека.
– Ну уж нет, что я там не видел? А тут даже интересно. Я еще побуду, посторожу. А то мало ли что.
Басилун подумал, не сжечь ли одноглазого Сью своим огнем, но как-то не хотелось. Добродушно посмотрев на то, как потрепанный кот свернулся в клубочек и заснул, дракон тоже задремал в ногах у Алисы.
 
Глава 7
 
Сьюзанн оказалась миниатюрной девушкой с длинными тонкими светлыми волосами, убранными в хвостик. Она напоминала стрекозку из-за больших очков. Под белым халатом было неясно, во что она одета, но агент Грей смело предположила, что во что-то темное и серое, неприметное, как сама лаборантка. Но фигурка была ладная: Анна просканировала ее с головы до пят.
– Итак, Сьюзанн, я думаю, ты лучше Сантьяго объяснишь мне результаты анализов, – она подбросила конверт девушке на край стола.
Сьюзанн вся сжалась, но протянула руку к конверту.
– Сколько ты уже работаешь в лаборатории? – продолжила Анна.
Грэг про себя отметил, что она даже не попыталась смягчить свой холодный допросный тон.
– Десять лет, – робко ответила Сьюзанн. Она нервничала, конверт слегка дрожал в руках.
– И за десять лет ни одного повышения, премии или похвалы, – вставил Грэг.
Анна хищно улыбнулась.
– Сантьяго любитель выезжать вперед за счет умных, но отчаянно влюбленных в него серых мышек.
Сьюзанн покраснела, сделала вид, что вчитывается в результаты.
– Сьюзанн, я думаю, нам пора заменить кем-нибудь Сантьяго. Его манера работы меня не устраивает, а ты отлично работаешь и без него.
– Я не совсем… меня все устраивает… – залепетала лаборантка, испуганно глядя на Анну.
– Устраивает, что иногда он тебя зажимает в лаборатории после работы? Правда? И это девушка, которая была амбициозна в учебе и делала блестящие успехи, пока не попала в главную лабораторию? Не поверю, что тебя это устраивает, Сьюзанн.
Под змеиным взглядом агента Грей Сьюзанн испуганно застыла.
– Я… еще пока многого не понимаю… а Сантьяго хорошо дается руководство… и я слишком посредственная…
– Анна… – Грэг напрягся. – Ты ее что, гипнотизируешь?
– Немного… Чтобы добраться до сути вещей. Сантьяго своими насмешками и колкими комментариями, замаскированными под одобрение, совсем лишил ее чувства собственного достоинства. Надо будет разобраться.
Анна щелкнула пальцами, Сьюзанн часто заморгала, потом взгляд ее упал на результаты, и она начала доклад. Анна делала записи по ходу объяснения.
– Значит, образцы биоматериалов не принадлежат оборотням? – разочарованно переспросила Анна.
– Генетически они модифицированы, но не до конца, их ДНК не совершают оборот, похоже, это недооборотни.
– Но разве отдел за контролем промежуточных форм жизни не убивает таких еще на начальном этапе существования?
– Видимо, эти три образчика избежали аннулирования. Недообротни всегда более агрессивны и психически неуравновешенны, поэтому при первом обнаружении таких существ ликвидируют.
  
– Значит, мы ищем троих недообротней в Барселоне, которые решили не скрываться, а наоборот, словно хотят, чтобы их нашли, раз подбрасывают трупы на людные места?
– Похоже на то… Кстати, они – полуобороты от дневных форм жизни, но ведут активную ночную жизнь – у них в генах нарушен процесс синтеза белка, такое бывает у людей, когда они работают в ночные смены.