Земледельцы (СИ)
* * *
Без пяти минут двенадцать экс-бандит и Борух уже сидели в самой большой полукруглой беседке в Ампирском саду и ждали прихода Феличиты. Тигран, привыкший, что на важные встречи приходят заранее, уже начал было волноваться, что афимерка по непредвиденным причинам не появится, что кто-то из её с Тристаном свиты впервые за неделю проявил бдительность и предотвратил её выход, но опасения эти были напрасны. Лишь только стрелка на наручных часах экс-бандита достигла полуночи, Феличита, одетая в своё лучшее вечернее платье, тут же вывернула из-за ближайшего угла.
– Как часы! – похвалил её Тигран, подойдя к ней и поцеловав её в лоб. – Ну что же, смотри сюрприз!
Борух спешно нацепил свою чёрную монашескую мантию и, широко улыбаясь, вышел из беседки и помахал афимерке рукой.
– Здравствуй, Борух… – протянула та тихо и, могло показаться, подавленно. Она повернулась к жениху. – Тигранчик, я думала, мы будем одни!
– Ну, сами себя мы не обвенчаем! – пояснил ей экс-бандит, и Феличита, осознав, что к чему, с ликующим визгом бросилась на него и повисла у него на шее.
– Здорово, здорово! Гениально! – восклицала афимерка, покрывая поцелуями его щёки, нос и даже уши. – Удался твой сюрприз! Я тоже думала предложить тебе повенчаться, но боялась, ты не поймёшь, разругаемся…
– Да как же ж я могу с тобой ругаться, ты чего?
– А вдруг ты атеист?
– Ну, ну, полно вам, – остановил их монах, которому уже становилось немного завидно. – После нацелуетесь. Так вы готовы? Под венец-то? Я уже вон – и кольца, и венки отложил… Идёте?
– Вообще-то, я не в свадебном платье, – сказала Феличита, осматривая свой наряд. – Но, думаю, и так сойдёт!
– Разумеется, сойдёт! – поддержал её Тигран. – Перед кем здесь красоваться? Перед кустами, что ль? Да ты тем более в любой одежде красивая!
Афимерка рассмеялась, но тут же посерьёзнела, как и подобает невесте на венчании. Оставив на лице лишь умиротворённость, она взяла экс-бандита под руку и объявила:
– Мы готовы.
– Тогда за мной! – позвал их Борух.
Все трое зашли в беседку, и монах, устроившись на небольшом возвышении, проговорил:
– Я, конечно, не священник, но, как лицо в любом случае глубоко духовное и церковно образованное, с удовольствием обвенчаю вас прямо здесь и сейчас. Итак, приступим…
И Борух, за последние три часа успевший вспомнить всё своё обучение в духовной семинарии, по всем правилам свершил над ними обряд венчания, навеки скрепив их не как служащий ЗАГСа – как двух объектов сугубо физических, но как священник – как двух свободных от любого материализма ментальных сущностей. Он благословил их семью, будущих детей, взял с них торжественные клятвы любить друг друга «и в болезни, и в здравии, и в счастье, и в горести», возложил на них венки и, под конец, объявил их первый брачный поцелуй. Досчитав про себя до тридцати, монах остановил их и сказал, что церемония завершена, все формальности соблюдены, и что они могут расходиться.
– Ты иди, – разрешил ему экс-бандит. – А мы пока прогуляемся.
И тут, когда Борух уже собирался вернуться в свой корпус, позади них внезапно послышался шорох раздвигаемых кустов и знакомый голос:
– Простите за вторжение!
Духовные муж и жена повернулись на звук и увидели, как из зарослей плотного кустарника выбираются… Фейрис и Лиза.
– И давно вы там сидели? – спросил Тигран, глядя на напарника и, вроде как, не выражая по этому поводу никаких негативных эмоций.
– Ну, честно скажу: видели всё от самого начала!
– И до конца! – добавила землянка с особой гордостью.
– Вообще-то, мы собирались венчаться… без свидетелей… – произнесла афимерка, немного насупившись и чуть сильнее сжав руку жениха. – Вы нам всю атмосферу испортили!
– Ну прости нас, Феличита, – попросила Лиза, невинно похлопав ресницами. – Нам самим очень неловко, что мы за вами подглядели! Мы просто гуляли неподалёку, заметили вас… Мы правда не хотели ничего плохого!
– Да ладно тебе… – улыбнулась афимерка, мигом вернувшись в своё прежнее праздничное настроение. – Мы не обижаемся! Честно говоря, мы бы тоже не пропустили свой шанс подсмотреть за вашим венчанием!
– Так что же? Мы даём вам на это полное право! Оставайтесь, свидетелями будете! – предложила им землянка.
– А вы что, тоже хотите?..
Лиза закивала.
Фейрис подошёл к монаху и поздоровался:
– Здравствуй, Борух… А можно и нас с Лизой… тоже? Ну, обвенчать?
– А, так вот зачем вы выдали себя! – догадался монах. – Ну, не знаю… А кольца у вас есть?
– Есть! – принц вручил ему два золотых кольца. – Так что, Борух? Сможешь?
– Ну, вообще-то, у меня закончились венки…
– Их можно где-нибудь достать?
Монах промолчал, Фейрис понял, и они оба перевели взоры на Тиграна.
– Господин Тигран, не одолжите другу ваши венки? – попросил Борух. – Всего на пять минут, потом он их вам вернёт, хорошо?
Экс-бандит снял с себя и Феличиты венки и передал их Фейрису со словами: «Не благодарите!». Монах прокашлялся, и обряд начался по новой. Из-за королевского статуса своих «клиентов» Борух пребывал в необычайном волнении и часто путал слова, когда он возлагал венцы на головы принца и землянки, его руки тряслись, но он провёл вторую церемонию почти так же быстро, как и первую, ничего при этом не укоротив и не забыв.
К часу ночи во вселенной стало двумя счастливыми парами больше…
* * *
Марс был окончательно взят на девятый день штурма, вечером пятницы, в 18:48 по нулевому меридиану Земли. Именно в эту официально зафиксированную минуту сдался последний батальон защитников Марса, пытавшихся удержать головной командный пункт. Уставшие, но счастливые, земляне подвели итоги. Статистика не утешала. Беспрерывные, кровопролитные бои за каждый ярус и отсек главной крепости Нибируанской Империи унесли жизни больше миллиона солдат и офицеров, среди которых было восемьсот тысяч неоатлантов и чуть больше двухсот тысяч людей. В объединённом штабе «верхних» и «нижних» военачальников только сейчас начали заходить разговоры о том, как объяснить семьям и обществу исчезновение такого огромного количества военнослужащих. Одно за другим возникали предложения создать при помощи СМИ «фантомную» войну и «похоронить» на ней всех до единого, объявить о новой, разбушевавшейся в армейских рядах эпидемии или, на худой конец, просто рассказать населению всю правду, как она есть. Да, последний вариант тоже рассматривался, причём очень серьёзно! Комитет четырёхсот начинал всё меньше и меньше опасаться своей закоренелой «страшилки», что люди, узнав про иные, намного более прогрессивные инопланетные цивилизации, в надежде на «дивный новый мир» запросят у этих цивилизаций подданство. Как никак, Земля пока весьма успешно противостояла неоатлантам в войне и захватила Марс, следовательно, могла обеспечить своим гражданам безопасность и не дать им всё время чувствовать себя под вечным «колпаком» «большого космического брата».
И вот, настал момент, когда Председатель, после множества праздничных банкетов и триумфальных парадов, счёл уместным спросить Фейриса третьего об их дальнейшем плане. Этого вопроса принц боялся больше всего на свете. Масштабы «двойной игры» и так уже превзошли все его изначальные задумки, была захвачена главная Нибируанская военная база, в боях погибли аж восемьсот тысяч неоатлантов! Помогать продолжать этот кошмар со стороны принца было бы истинным злодейством, долг исполняющего обязанности короля требовал поскорее сыграть в этой жуткой истории «финальный аккорд», наконец-то свершить обещанное самому себе укрощение революции.
Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что сделать это будет не так-то легко. Тем более в нынешних условиях, когда люди стали как никогда расчётливы и подозрительны! Конечно, ведь они продвинулись уже слишком далеко, чтобы всё потерять. Обвести вокруг пальца и тайное мировое правительство Земли, и министра внутренних дел расы неоатлантов дважды за три недели было невероятно сложно даже для Фейриса третьего.