Земледельцы (СИ)

Пока Председатель искал на клавиатуре нужные кнопки, Фейрис третий нашёл в себе силы встать и посмотреть в окно. У него долго не получалось отвести оттуда взгляда. Изнутри рукотворный Марс походил на огромный муравейник, собранный, правда, не из веточек и хвоинок, а из миллионов тонн переплетающихся, слоистых линий металла, некоторых – невероятно толстых, это были бронированные перегородки между ярусами, некоторых – потоньше, они разделяли собою этажи. Со дна «лунки», в которой очутился принц, всё устройство базы было видно, как на макете в разрезе. Дыра, пробитая «Дельфином», зияла над его головой, словно пропасть, над которой его подвесили вверх ногами. От её краёв отламывались и осыпались вниз многочисленные обломки стройматериалов, воздух был заполонён тучами мельчайших частичек пыли и железной стружкой. Тот крошечный осколок звёздного неба, который пока ещё просматривался сквозь эти облака, соблюдал строгий «дельфиний» контур.
Потом, чуть «приземлив» свой взор, Фейрис третий увидел иную картину: из «пасти», «плавников», «шеи», «брюха» и «хвоста» «Дельфина», проталкиваясь сквозь постепенно открывавшиеся шлюзы, наружу вырывались потоки человеческих солдат и колонны различной земной техники. Армия диверсантов распределялась по всему этажу, безжалостно сметая любого инопланетянина, которому не посчастливилось оказаться у них на пути. Неоатланты находились в полнейшем смятении, они были застигнуты врасплох и тщетно пытались сдержать наступление вражеских толп, многие из них к тому моменту только-только проснулись. Эти первые минуты войны стали, без преувеличения, человеческим триумфом. Всего за полчаса было застрелено, задавлено и заколото более десяти тысяч «хозяев»! С этого блистательного, сокрушительного удара и начиналась «Марс», операция, сравнимая по масштабам разве что с захватом среднего европейского государства. Собственно, это была даже не операция, а полноценная военная кампания, так как с обеих сторон в ней участвовали около миллиона солдат: восемьсот тысяч – прекрасно обученный, опытный, вооружённый плазменными автоматами гарнизон Марса, сто пятьдесят тысяч – не менее хорошо обученная, оснащённая по большей части простым кинетическим оружием армия землян, сопровождаемая великим множеством танков, гаубиц и ракетных установок. Явный численный перевес неоатлантов не был сейчас таким уж определяющим фактором, ведь внутри Марса практически никогда не держали сухопутную военную технику, в то время как у людей её было в избытке. У защитников оказалось всего несколько десятков простейших колёсных турелей, которые, при всей своей технологичности, всё же не могли равняться с сотнями новейших человеческих машин. Впрочем, даже в условиях полной изоляции спасти неоатлантов могло и многократное превосходство в плазменном оружии, и более точное знание устройства своей крепости, и то, что вся армия людей была изначально заброшена в окружение, поэтому интрига в этой схватке двух цивилизаций обещала сохраняться до последнего. 
– Скоро все выгрузятся, и мы полетим за второй «партией»! – сказал глава Комитета, подойдя к принцу сбоку. Посмотрев туда же, куда и он, он добавил. – Да уж… прорубили окно во вселенную! 
– Я… должен быть честен с вами… – проговорил Фейрис третий. – Знайте: нам просто повезло, что в момент схода нас всех не разорвало на молекулы. Я… я всех вас обманывал… Я не знал, способна ли броня «Дельфина» выдержать удар об Марс, я подверг нас всех смертельному риску… Не поймите меня неправильно, я вовсе не желал нашей гибели! Просто медлить было нельзя… ждать экспертизы от земных учёных было бы слишком долго, да и то она ничего бы не смогла определить со стопроцентной точностью… Пока они изучали бы сплав, Космические Игры могли бы закончиться, четвёртый мог бы уже объявить всеобщую мобилизацию! К Марсу стянули бы Космофлот, и тогда все наши планы…
– Зачем вы омрачаете мне мой праздник? – со смеющимся лицом спросил Председатель, ничуть не разозлившись и не обидевшись. – Давайте забудем обо всём, что «могло бы быть» и «случилось бы»! «Бы» – самое мерзкое наклонение! Это всегда чья-то несбывшаяся надежда или целая мечта! От этого слова веет таким пессимизмом, что аж в дрожь бросает! – глава Комитета фыркнул и передёрнулся. – Если б я каждый день вместо постройки планов подсчитывал, сколько возможностей, этих пресловутых «бы» я упустил, меня бы никогда не приняли в Комитет и не избрали бы Председателем!
 
– И в то же время, «бы» – это то чудо, благодаря которому мы остались живы… 
Председатель рассмеялся, хлопнул принца по плечу и посоветовал ему не заморачиваться на этот счёт.
– Всё равно победим мы! И думать нам сейчас следует только об этом. 
– Хорошо… тогда предлагаю проверить, сколько процентов войск покинуло базу. 
– Эй, восьмой! – крикнул глава Комитета одному из своих подчинённых. – Ну-ка, узнай, на какой стадии высадка!
Восьмой вытащил рацию, и отойдя в угол, провёл с кем-то небольшую беседу.
– Высадились двадцать тысяч! – оповестил он своего начальника. – Через час-другой можно будет выходить в космос и заряжаться на обратный прыжок! 
– Чу́дно. Что ж, подождём, пока высадятся все! Во времени мы, к счастью, не ограничены. 
Первая волна диверсии закончилась примерно через час. По команде Председателя двигатели запустились, и «Дельфин», сорвавшись с места, полетел наверх и вышел в космос. Солнечные «паруса» вновь набрали энергию для трансгрессаторов, и состоялся второй прыжок…
* **
Больше дня «Дельфину» понадобилось, чтобы облететь все земные страны, участвующие в борьбе с неоатлантами. Члены анти-Нибируанской коалиции и в этот раз потрудились на славу: в рекордные сроки – всего двое суток с начала войны, – к переброске на Марс было подготовлено более двухсот тысяч солдат, около пяти тысяч единиц различной военной техники, а также многочисленные контейнеры с оружием, боеприпасами и провиантом для тех, кто уже второй день отстаивал и расширял свои позиции внутри главной неприятельской крепости. Чтобы забрать всё и сразу, Комитету пришлось пойти на крайние меры: солдат составили в трехъярусные конструкции, сажая одного на плечи другому, а другого – на плечи к третьему, роздали каждому кислородный баллон и включили вентиляцию на полную мощность. Поиски двухсот тысяч кислородных баллонов задержали отправление ещё на шесть часов, но оно того стоило. Теперь можно было не опасаться, что из-за нехватки воздуха всё войско погибнет, не долетев до цели.
* ** 
На Марсе произошли кардинальные изменения. Потеряв убитыми и ранеными сто двадцать тысяч человек, первые диверсанты расправились с половиной всех защитников! Но неоатланты погибали в таком количестве далеко не зря: идя напролом, они в первую очередь «разменивали» себя на вражескую технику, которую земляне непредусмотрительно пускали вперёд, и под конец добились своего – оставили людей практически без единой машины. Для вооружённых обычными автоматами землян это означало бы скорейшее поражение, если бы с утра к ним на помощь не прибыл «Дельфин» с ещё двумястами тысячами бойцов. Новоиспечённых ветеранов проводили в тыл, вручили кому надо ордена и медали и выделили им по полдня на сон, еду и отдых. Сражение разгорелось с новой силой – двести тысяч человек с прежним объёмом техники против четырёхсот тысяч неоатлантов, техники лишённых. Подконтрольная землянам площадь возрастала с каждым часом, по всем направлениям. Сначала она была сопоставима с размерами небольшого города, затем – областного центра, к середине дня это был уже невероятных размеров мегаполис, а к вечеру – целое карликовое государство. Глава Комитета, его ближайшие соратники и Фейрис третий разделяли свой успех вместе с армией, они покинули стены базы и пировали за одним столом с особо отличившимися ветеранами. Полёт за третьей «партией» солдат был отложен на неопределённый срок: принц заявил, что трансгрессаторы «Дельфина» слишком перегрелись, чтобы совершить очередной рейс, и должны остывать как минимум несколько часов. Глава Комитета был не против этой передышки. Он не видел в нынешней ситуации никакой угрозы ни для себя, ни для своих планов.