Земледельцы (СИ)
Роковая случайность? Нет, принц таких терминов не допускал. Имела место «подстраховка», некто весьма предусмотрительный накануне атаки на «Дельфин» определённо подстроил для «крота» ловушку. Возможно, перерезал провода внутри стола, возможно, взобравшись на пик горы, сломал антенну-передатчик. Фейрис третий решил немедленно проверить свои основные версии. Очередной подъём в зал заседаний результатов не принёс. Все винтики в нижней части стола были на месте и, судя по всему, не раскручивались с самого завода. Тогда принц вышел на улицу, за пределы горного города. Точь-в-точь похожая на предыдущую, бархатная южная ночь будто обняла его, обдав горячим воздухом, и он без приключений поднялся на вершину потухшего вулкана. Там Фейрис третий быстро отыскал цель своей прогулки – единственную на острове антенну, с помощью которой главная база Объединённого Флота хоть как-то коммуницировалась с внешним миром. Бросив на неё лишь взгляд, он тут же подтвердил все свои опасения: массивная железная конструкция, ещё утром возвышавшаяся над холмом, лежала на земле, переломленная аж в нескольких местах! Неподалёку от неё были обнаружены осколки ручной гранаты.
– Так вот оно что… – протянул принц, присаживаясь на корточки и зачем-то поглаживая холодную сталь. – Получается, мой спасительный зов даже не вылетел из рупора! И пять тысяч солдат… в страшных муках… Будь проклят тот, кто это сделал!
Сказав так, Фейрис третий встал и торопливым из-за уклона шагом вернулся к подножию.
* **
У входа в горный город принц нос к носу столкнулся с Председателем. Тот, как оказалось, лично встречал на берегу пилота, закачавшего газ в вентиляцию «Дельфина», и сейчас вместе с ним пешком шёл через лес до главных ворот.
– А-а-а, наш герой!!! – возопил глава Комитета, лишь только завидев Фейриса третьего, и тут же бросился его обнять. Принц не смог уклониться от этого порыва дружеской благодарности. Пилот просто стоял неподалёку.
– Ой, что бы мы без вас делали, родненький вы наш! – причитал Председатель, крепко стискивая Фейриса третьего и с силой хлопая его то по плечам, то по спине. – Признаюсь, вначале я был к вам подозрителен, но сейчас даю вам право: вы можете с уверенностью называть меня своим другом! Да что там другом, братом меня зовите! Отныне вы для Земли – фигура, равная сэру Октавиану!
Эта похвала была принцу противна. Признавать себя равным министру Фейрис третий совершенно не желал – министр был гнусным предателем, ни много ни мало, военным преступником, виновным в смерти его деда, его матери и его отца, так что подобное признание собственных заслуг он мог расценивать лишь как весьма тонкое оскорбление. Однако долг «двойного агента», несмотря ни на что, вынуждал его изображать на лице стандартный уровень удовольствия и с чисто актёрским смущением бормотать: «Спасибо, спасибо, спасибо…».
– Ох, да вы слишком скромны, друг мой! – не унимался глава Комитета. – Вы, похоже, ещё не до конца осознали масштабы вашей помощи! Мы уничтожили абсолютно всех Земледельцев! Ну?! Теперь-то вы видите, кто вы для нас?!
Принц ничего не ответил. Назвать того, кем он считал себя глубоко в душе, он не мог из воспитания.
– А ведь весь наш план мог провалиться, если бы не я! – гордо заявил Председатель. – Вот вы сейчас гуляли, гуляли, а не заметили, где наша антенна?
– Наша… антенна? – наигранно удивился Фейрис третий, поднимая голову вверх и выискивая глазами гигантский столб. – Слушайте… да она исчезла!
– Хе-хе, да! Моя заслуга, между прочим! «Крот», наверное, сегодня был в ярости, когда понял, что его сообщение не отправилось! Я кинул в антенну гранатой.
– «Ах это ты?!» – взревел Фейрис третий у себя в мыслях. – Ха, здорово придумано! – сказал он наяву. – Какой вы гений – так ловко подставить этого гада! Хорошо бы ещё узнать, кто он, как меня отравил, с какого устройства подключался к нашей антенне в прошлый раз и почему не оповестил сразу обе базы…
– Вероятно, у него есть какой-то свой передатчик, который спрятан где-то тут, на улице. – предположил Председатель. – Надо понаблюдать, кто из наших регулярно бегает в лес… Ну, вы не в счёт, друг мой! – поправился он, заметив, что принц заволновался. – Кто бы он ни был, он не настолько глуп, чтобы травить сам себя.
Тут глава Комитета вдруг что-то вспомнил и спросил:
– Кстати! Вы уже придумали, каким образом мы обеззаразим «Дельфин»? Мы же не можем туда заходить, если сами получим изрядную дозу?
– В этом нет необходимости. База постоянно обновляет воздух внутри себя. И делает это очень быстро. Через несколько часов «Дельфин» станет полностью безвреден для нас, и мы его сразу захватим.
– Что ж, прекрасно! Тогда, может, уже пройдём?
– Да, да, я сам не знаю, чего это мы тут стоим!
И принц с Председателем хором прокричали кодовое слово…
* * *
Внутри горы, в главных залах, уже вовсю веселилась вся революционная элита: представители стран-участниц коалиции, «верхние» генералы, члены Комитета четырёхсот, капитаны подводных лодок и просто бравые моряки, особо отличившиеся в предыдущих битвах с Земледельцами. Все остальные, рядовые участники восстания отмечали гибель последних Земледельцев у себя на субмаринах или на побережье. Появление Фейриса третьего, главы Комитета и пилота-героя было встречено всеобщим визгом, наигромчайшими аплодисментами и одновременной пальбой из десяти составленных в углу артиллерийских орудий.
– Ну вот! А вы говорили, вас на Земле никто не полюбит! – успел шепнуть принцу Председатель, пока толпа ещё не окружила их и не повела к праздничному столу.
Попировав со всеми ещё с полчаса, наевшись до отвала и в тысячный раз поймав себя на мысли, зачем он с такой помпезностью отмечает собственный проигрыш, Фейрис третий сослался на головную боль и спешно укрылся в башне-колонне.
** *
На следующее утро Председатель, старший принц, пятеро членов Комитета и десять солдат-спецназовцев собрались на берегу, сели в тот самый звездолёт, с которого вчера закачивали газ, и отправились на нём на семь тысяч километров к юго-западу, к точке дислокации базы «Дельфин».
За ночь база успела полностью очиститься от газа. Шестнадцать человек и один неоатлант проверили это, как только проникли внутрь и вышли в ангарном отсеке. Зная, что командный пункт «Дельфина» находится на последнем ярусе, Фейрис третий приложил все усилия своей группы на поиски лифтов. За время блужданий по коридорам первого этажа процессия обнаружила сотни неоатлантических трупов, свидетельств применения беспощадного массового оружия. Некоторых, особо впечатлительных людей от этого зрелища выташнивало, некоторые, на службе насмотревшиеся и не на такое, оставались равнодушны.
Не прошло и получаса, как лифты были найдены, и диверсанты поднялись на самый верхний ярус.
* **
Капитанская рубка на последнем этаже оказалась буквально в одном повороте от лифта.
– Вы, надеюсь, сможете сесть за руль этой штуковины? – спросил Председатель у принца прежде, чем войти. – Нам нужно отключить поле и подогнать её поближе к острову!
– Тише, сэр… – попросил его Фейрис третий. – вы тоже это слышите?
Глава Комитета напряг слух. Ничего подозрительного не уловив, он знаком остановил всю процессию, а сам приложился к двери ухом. Каково же было его удивление, когда он услышал из-за неё… чьи-то приглушённые голоса! Голоса на мёртвой базе! Хорошо подумав и трезво оценив ситуацию, он приказал десятерым сопровождавшим их автоматчикам первыми заходить в командный пункт.
– Нажимайте! – шёпотом скомандовал Председатель, и принц, с силой стукнув по кнопке, открыл всем вход в капитанскую рубку.