Земледельцы (СИ)
– Как? И ничего не ел?
– Ничего, – подтвердила какая-то кухарка с ружьём. – Мимо меня на кухню никто не проходит!
Поблагодарив за подсказку, влюблённые отправились на четвёртый этаж и отыскали там нужную дверь. Даже не постучавшись, принц и землянка смело вошли в комнату Михаила, как в свою.
– Миша, привет, у нас к тебе де… – воскликнул было Фейрис, но оборвался на полуслове.
Дроид лежал на своей кровати, уткнувшись носом в подушку, вытянув руки и ноги параллельно и не подавая ни единого признака жизни.
– Миша… ты там как, живой?.. – осторожно спросил принц.
– Живой – понятие растяжимое, – пробурчал Михаил в подушку.
– Уф, говоришь! Живой! А почему растяжимое?
– Смотря что ты называешь живым: объект, свободно, независимо от гравитации перемещающийся в пространстве, или личность, наделённую собственной волей и способностью мыслить…
– Так ты же, вроде, и тем и тем обладаешь!
– Ну, значит, ты угадал, – проговорил дроид в высшей степени бесстрастно. – Я живой.
– А чего лежишь тогда?
– Отдыхаю.
– Почему лицом вниз?
– Видеть тебя не хочу.
– Ух-ты! – удивился Фейрис. – А что так?
– Слишком поздно ты пришёл…
– Так, а когда надо было? В приёмные часы? – засмеялся принц.
– Я ждал твоего визита… ещё с первого дня Игр… Я всей душой надеялся, что ты про меня не забудешь… Но ты забыл.
– Да я про тебя никогда не забывал, друг!
Михаил подскочил, обернулся и сел на кровати так резко, что землянка испугалась, будто он хочет на них наброситься.
– Какие громкие слова… – произнёс дроид, укоризненно качая головой. – Не разбрасывайся ими попусту, это плохая привычка! Кстати, здравствуй, Лиза.
– Так, всё, мне это надоело! – воскликнула землянка. – Ну-ка, объясни толком: за что ты на нас обижаешься?
– Почему на вас? На него!
– А что я сделал не так? – развёл руками Фейрис.
– Хе-хе, многое… Я понял, что в нашей дружбе что-то изменилось, когда пришёл в первый день Игр на завтрак. За твоим столом не было свободных мест! Сидели ты, Лиза, Тигран, сэр Октавиан, Изабелла, мистер Вэрт и пара каких-то второсортных олигархов. Между вами было полно свободного места, но я постеснялся просить, чтобы вы подвинулись и мне подставили стул. В самом деле, какое моё право завтракать за одним столом со столь важными господами? Моё дело – военные выставки покорять… А не впутываться в ваше высшее общество, когда я не имею никакой реальной власти!
– Да ты просто проспал в тот день! – напомнил принц, поражаясь нелепостью аргументов. – Мы не из презрения тебе места не оставили! Мы, может, вообще не ожидали, что ты придёшь!
– Так почему ты не окликнул меня, не предложил мне сесть с вами?!
– Ну, я подумал, ты сам к нам подойдёшь, если захочешь, заставлять тебя не надо…
– И ты ещё просишь доказательств, с чего это я взял, что ты меня не уважаешь! – горько улыбнулся Михаил.
– Да где ты видишь доказательства?! Всё вздор! Я всегда уважал тебя, ты мой лучший друг! Мы с тобою столько пережили!
– Ага, и именно поэтому ты предпочитал моё общество этому экс-бандиту! – процедил дроид.
– Тигран – мой напарник. Мы не могли не общаться, иначе мы бы запросто проиграли Игры!
– А-а-а, так ты нашей дружбой пожертвовал во имя Игр?! – опять принялся за своё Михаил. – Ну да, Игры-то они, конечно, важнее! Чувствуешь иронию? Я, между прочим, тебя трижды от смерти спас, а ты со мной – как с вещью! В Мурманске нужен – появись, на Нибиру не нужен – убирайся!
– Миша, нет… ты всё неправильно понимаешь… я…
– Когда ты мне орден вручишь? – вдруг перебил его дроид.
– Какой ещё орден?
– Ах, забыл?! – вскричал Михаил. – Тот, который ты мне обещал на Земле, на берегу Кольского залива, когда мы с тобой еле ноги унесли от «охотников», когда я тебя на собственной спине, вплавь от них спасал! А я-то дурак, из благородства отказывался! Если б я знал, что со мной начнут поступать, как с машиной…
– Да кто с тобой так поступает, чего ты себе накручиваешь!
– Э нет, Фейрис, нет, я не накручиваю! Ты высокомерный, презрительный, «монархообразный», ты просто сам этого не видишь! Слава с властью всё затмили! Ты отказался от моего присутствия, две недели не говорил со мной, ни разу не сидел за одним столом, взял номер на максимальном отдалении от меня – как ещё это можно назвать? Опалой? Немилостью? Амнезией?
– Эх, Миша! Слишком уж ты мнительный! – встряла Лиза.
– От первого неправильного взгляда сразу во враги записываешь! – подхватил Фейрис.
– Нет, что ты, я вовсе не делаю тебя моим врагом. Было бы глупо объявлять своим врагом того, за чей счёт ты питаешься и в чьём дворце живёшь… Просто мы больше не друзья, – закончил дроид в тоне приговора.
– Но… ты готов стать моим другом заново? – спросил принц. – Помириться?
– Может, позже… Намного позже… Когда я поступлю в Космофлот и выслужу хоть какое-нибудь звание, когда перестану чувствовать себя нулём по сравнению со всеми вами…
– А хочешь получить должность сразу генерала? – заманчиво предложил Фейрис. – Или фельдмаршала? Или круче – стать начальником КорОха?
– Просто так? Спасибо, не заслужил, – отказался Михаил.
– Так заслужишь, делов-то! Прямо сейчас у тебя есть прекрасный шанс доказать свою верность империи! Ты же боевой дроид, верно?
– Я – дроид-охранник.
– Но всё равно, я помню, ты дерёшься за сотню! Прямо сейчас, давай, бери вот этот автомат, – принц снял со спины и протянул дроиду снятое с предохранителя, почти полностью заряженное оружие министра. – И беги на помощь нашей гвардии! Ты здорово сработаешь в дыму, ты не будешь задыхаться, как все они! Может, и сверхспособности свои как-нибудь проявишь! Давай, серьёзно, без тебя никак!
– Хм! Что ж вы сразу не сказали, что я – последняя надежда империи! – обрадовался Михаил, вставая с кровати и забирая автомат. – Спасти мир – моё призвание!
– «Получилось!» – одновременно подумали влюблённые.
– И да, Миша… – остановил принц дроида, уже собиравшегося выходить. – Если всё, что ты говорил – правда, то прости меня. Может, я и действительно слишком увлёкся Играми, «королевством»…
– Не бери в голову! – сказал Михаил, похлопав его по плечу. – Покончим с восстанием – будем жить, как раньше!
И дроид, преисполненный благородной ярости, побежал спасать свою страну…
* * *
Михаил не подвёл своего друга и по совместительству короля, равно как и не подвёл всю расу неоатлантов. Программа, заложенная ему в глаза и откладывавшая всё увиденное им на внутренний «чёрный ящик», впоследствии открыла обществу поразительный факт: дроид модель-132 в одиночку, даже разрядив автомат, продолжал отбиваться и по итогам боя убил почти тысячу вражеских солдат. Лишь брошенной наугад ручной гранате удалось лишить Михаила жизни, но к тому моменту КорОх уже окончательно продавил фронт по всем направлениям и, оставшись двумя тысячами против трёх, погнал армию бандитов и полицейских обратно к проделанным ими воротам в крепостной стене. Благодаря более профессиональной выучке, а может, поднявшемуся боевому духу, гвардейцы каким-то непостижимым образом успели обогнать отступающих с фланга и отрезать их от единственного пути спасения. В результате восставшие были очень быстро взяты в «котёл» и вскоре сложили оружие и сдались. В количестве полутора тысяч, их завели в Королевский Дворец, спустили в бункер и заперли там до поры до времени. Победители – и солдаты, и дворцовые слуги, весь бой поддерживавшие их водой, патронами и продовольствием, – организовали салют из всего оставшегося оружия, принялись обниматься, вопить прославляющие короля кричалки и хотели было устроить «пир на весь мир», праздник расправы над революцией, но Фейрис, выбежавший из дворца вместе с Лизой, остановил их, предупредив, что никогда нельзя отмечать промежуточные успехи.
– Во-первых: что там с пожаром? – спросил он у лежащего на носилках, раненного в ногу начальника КорОха.