Земледельцы (СИ)
– Да уж, вычислю – к суду представлю! – раздосадованно проговорил министр. – Шутка ли – миллион людей в один миг убить! Да им за такое… расстрела мало! Я так долго общался, так долго налаживал деловые связи с Комитетом четырёхсот…
Пока Октавиан ненадолго отвлёкся, рассуждая о неизвестных ракетчиках, «живой труп» незаметно вытащил из рукава отравленную булавку, ту самую, которой его несколько дней назад уколол адмирал Джонс и после которой он чуть не умер от неизвестного яда. Достав булавку, принц тут же вонзил её сверху в туфлю министра. Тот, как и ожидалось, ничего не заметил и даже не ойкнул.
–...так что все, кто был хоть как-то причастен к контрреволюции, понесут за это строжайшее наказание. И первым делом это будешь ты, Фейрис третий! – сэр Октавиан, похоже, выходил на «финишную прямую». – Перед твоей смертью хочу, чтобы ты узнал: пятнадцать минут назад я из этого же автомата расстрелял твою жену Изабеллу и твоего так и не родившегося сына, Фейриса пятого!
– Бель... убита?! – взвизгнул принц, не сумев сдержать слёзы. – Тобою?! И пятый?!
Министр промолчал и позволил несчастному мужу и отцу как следует выплакаться.
– Да ладно тебе… не переживай ты так сильно! – произнёс заговорщик с наигранным сочувствием. – Скоро ты к ним... присоединишься!
С этими словами Октавиан упёр приклад в плечо, зажмурил левый глаз, а правым приник к окуляру.
– Октавиан! – остановил его Фейрис третий.
– Чего ещё? – раздражённо спросил министр, нехотя отрываясь от прицела.
– Проживи свои последние минуты с пользой! – ухмыляясь сквозь слёзы, посоветовал ему принц.
– С чего это ты взял, что они последние? – не понял Октавиан и, решив, что Фейрис третий просто тянет время, расстрелял его целой очередью.
Бездыханное тело принца было тут же скинуто в кратер и исчезло, растворившись в лаве. Министр торжествовал, не подозревая, что и сам сейчас находится в считанных минутах от смерти. В прошлый раз булавка адмирала попала жертве лишь в пятку, а в этот раз она торчала из верха ступни, пронзив, кроме капилляров, как минимум несколько вен и артерий, и яд с постоянно высокой скоростью разносился по всем клеткам тела Октавиана...
* * *
Фейрис с Лизой прошли все степени защиты и проникли в холл с кратером на десять минут позже, чем министр внутренних дел, поэтому не успели спасти старшего принца. Они не обратили внимания даже на пятна крови на полу, а сразу побежали искать в лабиринте бункера моделей 117-ых. В помощь им была карта подземелья, отданная им секретарём, и они последовательно изучали по ней каждую галерею, залу и спальню, надеясь хоть где-нибудь набрести хотя бы на одного боевого дроида. Сэр Октавиан заметил их ещё у лифтов, но пока не спешил показываться им или открывать огонь – он хотел удостовериться, что влюблённые пришли без охраны и у Фейриса нет с собой никакого оружия. Он спрятался за дверью в правое крыло бункера и наблюдал за ними через щёлку. К счастью, принц с землянкой сначала отправились в другое, левое крыло.
– Если мы не найдём их – пускай они найдут нас! – решил Фейрис и предложил землянке двигаться как можно громче, с призывным криком.
Влюблённые закричали во всю мощь своих голосов, почти не прерываясь, и их передвижения стали слышны за сотни метров. Огромные пустые пространства помогали звуку распространяться всё дальше и всё наращивать свою громкость. Не вызывало сомнений: если модели 117-ые, наделённые совершенным слухом, уловят столь подозрительные колебания, они обязательно проверят их источник, чего Фейрис с Лизой, собственно, и добивались. Но минута тянулась за минутой, а знаменитых королевских дроидов-охранников как и в помине не бывало.
– Здесь их нет. Они бы нас уже давно услышали, – озвучила Лиза их общую мысль. – Давай перейдём во вторую часть!
Фейрис согласился. Преодолев весь лабиринт в обратном порядке, влюблённые вернулись в холл бункера и направились ко входу в правое крыло. Дверь без проблем открылась, и они хотели было пройти дальше, но тут же со вскриком отшатнулись назад. Из проёма на них со взведённым автоматом вышел собственной персоной предводитель восстания.
– Ага! Вас-то я и ищу! – сказал министр. – Что, за сто семнадцатыми спустились? Надеялись привести их на подмогу КорОху?
Влюблённые приоткрыли рты и изумлённо вытаращили на него глаза.
– У вас… автомат! – воскликнула землянка. – О боже, я поняла! Это вы убили Изабеллу!
– Так это вы – главарь заговорщиков?.. – ахнул принц.
– Хе, да вы жутко догадливы! – засмеялся Октавиан.
Прежде чем выстрелить, министр пристально оглядел влюблённых и, могло показаться, разжалобился. На деле ему просто хотелось «растянуть удовольствие».
– Ну ладно, пока я добрый, можете по-быстрому попрощаться друг с другом. А после вы покинете этот мир в одну и ту же секунду, как это мечтают сделать все молодые пары.
Фейрис с Лизой повернулись друг к другу, взялись за руки и, не отрывая взглядов, постарались одними глазами объяснить свои истинные чувства и мысли. Видя, что землянка восприняла ситуацию очень болезненно, вся дрожит и тихо всхлипывает, принц улыбнулся как мог уверенно, ласково погладил её по волосам, положил свои ладони ей на виски и чуть-чуть приподнял ей голову. Лиза мигом поняла намёк, встала на цыпочки, и они, на зависть дряхлому, седому, полулысому убийце-заговорщику, слились в самом продолжительном за всё своё знакомство, предсмертном, прощальном поцелуе. Из-за обоюдного желания влюблённых оттянуть свою смерть он выдавался необычайно долгим.
– Ну всё, хватит! Надоели уже! – трижды кричал им Октавиан, но они, несмотря ни на что, не разрывали своих губ.
Лишь когда министр выдал длинную плазменную очередь в воздух, землянка с принцем смогли с трудом расцепить свои объятия.
– Скорее давайте, – раздражённо проговорил Октавиан. – Руки уже чешутся!
Фейрис с Лизой вновь взглянули друг на друга и обнаружили странную вещь: за время поцелуя они будто поменялись настроениями! Теперь уже принц был полон беспокойства, а землянка излучала надежду и уверенность в их спасении.
– Товарищ министр, а почему бы вам не расстрелять одного меня? Отпустите её! Она же не из династии, её незачем убивать! – предложил Фейрис Октавиану, слабо веря, что тот согласится.
– Ну нет уж! Это сейчас она безобидна, а через пару лет она станет лидером нового восстания! Мне оно надо?
– Она?.. Лидер новой революции?..
– Конечно! А кто же ещё? Невеста убитого короля!
– Вы сами-то хоть верите в то, что говорите?..
– Не обсуждается!
Фейрис понял, что упрашивать заговорщика бесполезно, и снова повернулся к Лизе. Влюблённые соприкоснулись лбами… Крупная слеза, скатившись по лицу принца, обожгла землянке кончик носа. Они обнялись и простояли так ещё несколько секунд, после чего одновременно подняли взгляды.
– Октавиан! Всё! – крикнул Фейрис с видом полного хладнокровия, ни одной мышцей лица не выдавая ни робости, ни мольбы пощады. – Мы готовы! Стреляй! Отправляй нас… в мир более совершенный!
– Ну наконец-то!
Министр взял оружие поудобнее, плавно потянул спуск назад… и в тот же миг микроскопическая капелька яда наконец достигла его головного мозга. Нет нужды описывать те ужасы, которые ему тут же примерещились; надо лишь сказать, что они были в сотню раз страшнее и мерзостнее, чем те, которые полторы недели назад посетили Фейриса третьего. Он неистово завизжал, созерцая мириады адских тварей, уронил автомат себе на ногу, повалился на колени, закрыл уши и глаза, но всё равно продолжал прекрасно слышать, видеть и чувствовать своих уродливых, мохнатых, дико хохочущих карателей на ощупь. Всё это был сплошной обман, иллюзия помутнённого ядом разума, но для разрыва сердца или мгновенного безумия этих галлюцинаций было вполне достаточно. Не в силах больше терпеть свой кошмар, Октавиан предпринял попытку побега. Он вскочил с колен, заверещал пуще прежнего и, всё ещё не открывая глаз, пустился наутёк. Через пару секунд такого «слепого бега» он предсказуемо свалился через ограждения в кратер вулкана.